Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Descripción
Lithops schwantesii es una suculenta cespitosa diminuta que crece casi por completo enterrada en el sustrato, con solo la parte superior truncada de las hojas visible. Los cuerpos suelen formar pequeños grupos de 1-3 cabezas, aunque en ocasiones puede tener más de 15, y alcanzan hasta 4 cm de altura. Es muy variable, pero se ajusta a la morfología típica de Lithops: dos hojas gruesas y carnosas con ventana, separadas por una hendidura de la que surge una flor amarilla. La parte con ventana deja pasar la luz hacia el interior de la hoja, donde se realiza la fotosíntesis. Como en otras especies, se han descrito varias variedades según la variación del color de la parte superior de las hojas.
Número de campo: Desmond Cole C080. Esta población se distingue por sus cuerpos de color rosa oxidado y brillante.
Origen y hábitat
30 km al suroeste de Helmeringhausen, Namibia.
Cultivo y propagación
Necesita un sustrato mineral, abierto y de drenaje rápido, y la mayor cantidad de luz posible. La rutina básica de cultivo es la siguiente: dejar de regar tras la floración y reanudar el riego cuando las hojas viejas se hayan secado por completo (normalmente a finales de marzo o principios de abril). Regar generosamente durante la época de crecimiento, empapando bien el sustrato pero dejando que se seque entre riegos. Algunos cultivadores abonan con frecuencia y otros casi nunca. Mantener seco durante el invierno. Casi todos los problemas se deben al exceso de riego y a la mala ventilación, sobre todo cuando el tiempo es nublado y frío o muy húmedo.
Observaciones: En invierno la planta no necesita riego, pero sigue creciendo: los cuerpos nuevos aumentan de tamaño mientras las hojas externas viejas empiezan a arrugarse. De hecho, durante este periodo la planta extrae el agua y los nutrientes almacenados en las hojas suculentas externas, las deshidrata y traslada el agua al resto de la planta y a las hojas nuevas que se forman en esta época, hasta que las hojas viejas quedan reducidas a poco más que “cáscaras finas y papiráceas”.
Nota
Los Lithops están parcialmente enterrados, y solo la “ventana” translúcida de la punta de cada hoja queda expuesta sobre el sustrato. Existe un tipo de sistema óptico en el que una capa de tejido apical rica en cristales de oxalato de calcio actúa como filtro frente a la luz solar intensa antes de que llegue a la fina capa clorofílica situada debajo. También se les llama plantas de camuflaje, ya que se parecen notablemente a las rocas del entorno y son difíciles de detectar cuando no están en flor. Se conocen comúnmente como plantas guijarro o piedras vivas; cada especie está asociada a un tipo concreto de formación rocosa y no aparece en ningún otro lugar. Su forma de crecimiento subterránea, enterrada en el sustrato, también reduce la necesidad de defensas químicas frente a los herbívoros.
Bibliografía
Major refences and further lectures
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- Achim Hecktheuer “Mesembs, mehr als nur Lithops” Books on Demand GmbH Norderstedt. 2008
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- Desmond T. Cole & Naureen A. Cole “LITHOPS Flowering Stones” Cactus & Co. Libri. 2005
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- G. C . Nel “Lithops: Plantae succulantae, rarissimae, in terra obscuratae, e famailia Aizoaceae, ex Africa australi” Hortors Limited, 78, Bree Street, Cape Town, South Africa 1946
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