Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Succulenta (Netherlands) 1961 (7) 75-76 [July 1961]
Descripción
Lithops schwantesii var. urikosensis es una variedad distinta de la variable Lithops schwantesii. Se distingue por la superficie superior muy rugosa, ligeramente blanquecina grisácea, con unos 18–23 puntos y líneas de color rojo sangre oscuro. Presenta las mismas características variables de la especie.
Hábito: Suculenta cespitosa diminuta que crece casi totalmente enterrada en el sustrato, con solo la porción superior truncada de las hojas visible. Los cuerpos forman normalmente grupos de 4-6 cabezas, aunque en ocasiones forman pequeños montículos de hasta 15 o más cabezas, de hasta 4 cm de altura. Es variable, pero se ajusta a la morfología típica de Lithops: dos hojas gruesas y carnosas con ventana, separadas por una hendidura de la que surge una flor amarilla [G.C. Nel 1946]. La parte con ventana deja pasar la luz hacia el interior de la hoja, donde se realiza la fotosíntesis. Las hojas viejas suelen persistir un año, a menudo dos.
Cuerpos (pares de hojas): Truncados en perfil, de 20-40 mm de largo y 15-30 mm de ancho, con la ventana opaca. La parte superior del lóbulo es rugosa; la superficie de las arrugas es de color gris amarillento pálido y, en las depresiones, aparecen puntos marrón oscuro, algunos de ellos unidos formando líneas cortas del mismo color. Puntos y líneas tienen un borde malva grisáceo oscuro definido. En la fase más madura, la parte superior de las arrugas adquiere un tono amarillento más marcado, los puntos desaparecen y solo quedan destacadas las líneas dendríticas de color más oscuro.
Flor: Amarilla, con pedicelos a menudo algo largos, de 20-36 mm de diámetro.
Época de floración: Otoño.
Frutos: De 5(-6) cámaras, con perfil en forma de barca, parte superior más o menos plana y caras de elípticas a ampliamente elípticas.
Origen y hábitat
Granja Urikos y zonas adyacentes. Namibia.
Hábitat: Crece sobre afloramientos calizos.
Cultivo y propagación
Los Lithops (también conocidos como «piedras vivas») son de las plantas más fascinantes del mundo y muy apreciadas por los coleccionistas de suculentas. Es especialmente importante atender a sus requisitos concretos de cultivo. Si se les proporcionan las condiciones adecuadas, recompensan con su forma, tamaño y color singulares, y con una abundante floración en otoño. Sin embargo, son plantas delicadas y muy exigentes con sus condiciones de cultivo, por lo que requieren un mantenimiento correcto. No hay que temer: incluso los mejores cultivadores tienen ejemplares que se secan o desaparecen misteriosamente durante la noche. Aunque son exigentes con sus cuidados, con paciencia y recordando lo básico, el esfuerzo se verá recompensado. Al ser plantas pequeñas, una colección representativa puede cultivarse sobre una mesa de patio, un alféizar soleado o una balda del invernadero.
Ritmo de crecimiento: Lento para un mesembriantemo.
Sustrato: Crecen mejor en un sustrato mineral abierto, arenoso y granuloso, con buen drenaje, ya que son propensos a la podredumbre de raíces. Pueden cultivarse al aire libre en grietas de roca soleadas y secas (necesitan protección frente a la humedad invernal). También pueden cultivarse en invernadero de alpinas, en un sustrato pobre y bien drenado.
Trasplante: Pueden permanecer en la misma maceta durante muchos años. Las plantas cultivadas en contenedores grandes suelen tener flores de peor calidad. La floración puede mejorar si se les proporcionan macetas pequeñas e individuales.
Riego: Necesitan poca agua, pues de lo contrario la epidermis se rompe y quedan cicatrices antiestéticas. La rutina básica es la siguiente: se deja de regar tras la floración y se reanuda cuando las hojas viejas estén completamente secas (normalmente a finales de marzo o principios de abril). Durante la época de crecimiento se riega con generosidad, empapando el sustrato por completo y dejándolo secar entre riegos. En invierno la planta no necesita agua: durante este periodo extrae el agua de las hojas carnosas exteriores, que se arrugan, y la traslada al resto de la planta y a las nuevas hojas que se forman en esta época. Si se cultiva en maceta, se recomienda el riego por inmersión desde la base. Regar con moderación y solo en tiempo cálido; no regar cuando hace frío. Casi todos los problemas se deben al exceso de riego y a una ventilación deficiente, sobre todo con tiempo apagado y frío o muy húmedo. Necesitan un ambiente muy seco.
Abono: Abonar una vez durante la época de crecimiento con un fertilizante específico para cactus y suculentas (rico en potasa y con bajo contenido en nitrógeno, diluido), que incluya todos los micronutrientes y oligoelementos, a la mitad de la concentración recomendada en la etiqueta. Prosperan en sustratos pobres y necesitan un aporte limitado de fertilizante para evitar un exceso de vegetación, que es fácilmente atacado por hongos. Algunos cultivadores abonan con frecuencia y otros casi nunca. En cualquier caso, para los mesembriantemos muy suculentos (Lithops, Conophytum, etc.) el abonado no es realmente necesario.
Exposición: Prefieren una situación muy luminosa; en invierno necesitan la mayor cantidad de luz posible, pero en verano conviene que estén más frescos y con algo de sombra parcial. La única excepción son los plantones de su primer año, que agradecen un lugar sombreado. Estas plantas tan pequeñas pueden quemarse o achicharrarse fácilmente y perder su aspecto (en la naturaleza esto no importa, ya que probablemente los Lithops se han hundido en el suelo y quedan cubiertos por la arena). Al aire libre, prefieren el pleno sol, con algo de sombra en los meses de verano más calurosos. Necesitan mucha luz en otoño para florecer y para un buen desarrollo. La escasa intensidad solar durante la época de crecimiento de esta especie suele impedir que las flores blancas se abran.
Observaciones de cultivo: Lo mejor es plantar los Lithops en una zona soleada y aireada del invernadero, sin que queden demasiado cerca del techo de cristal ni de las paredes, pues pueden sobrecalentarse durante las olas de calor.
Resistencia al frío: Necesitan una temperatura mínima de 5 °C, aunque soportan una ligera helada y aguantan hasta -7 °C durante periodos cortos si el sustrato está seco. Zonas USDA 9A-11.
Usos: Contenedores y jardín rocoso.
Plagas y enfermedades: Los Lithops pueden atraer a diversos insectos, pero las plantas en buen estado deberían estar casi libres de plagas, sobre todo si se cultivan en un sustrato mineral, con buena exposición y ventilación. Aun así, hay que vigilar varias plagas:
Arañas rojas: pueden eliminarse eficazmente pulverizando agua sobre las plantas afectadas a diario.
Cochinillas algodonosas: ocasionalmente se desarrollan en la parte aérea, en las nuevas hojas y flores, con resultados desfigurantes; las peores se desarrollan bajo tierra, en las raíces, y son invisibles salvo por sus efectos.
Moscas de los hongos (Sciaridae): son uno de los principales problemas de los plantones. Es buena práctica cubrir los plantones con una capa de grava, lo que desalienta mucho a las moscas.
Cochinillas, trips y pulgones: rara vez son un problema.
- Es recomendable tratar toda la colección con un insecticida sistémico dos veces al año, en primavera y en otoño.
Podredumbre: es un problema menor en los mesembriantemos si las plantas se riegan y se airean correctamente. Si no es así, los fungicidas no ayudarán demasiado.
Observaciones: Tras la floración, en otoño y a lo largo del invierno, la planta no necesita agua, pero sigue creciendo: los nuevos cuerpos aumentan de tamaño extrayendo agua de las hojas carnosas exteriores, que se arrugan. En realidad, durante este periodo la planta extrae el agua y los nutrientes almacenados en las hojas carnosas exteriores, que se deshidratan, y traslada el agua al resto de la planta y a las nuevas hojas que se forman en este tiempo, hasta que las hojas viejas se reducen a poco más que «cáscaras finas de papel».
Propagación: Por semilla o, raramente, por esquejes. Las semillas pequeñas pueden sembrarse en macetas con arena fina y muy bien drenada, en cualquier momento de la primavera y el verano, cuando las temperaturas son cálidas. Cubrir las semillas con una capa muy fina de grava y regar desde abajo con un fungicida para prevenir el damping-off. Durante los primeros 3-4 días, cubrir las macetas con una lámina de vidrio o metacrilato transparente para mantener alta la humedad. Después, retirar el cristal, sustituirlo por malla de sombreo ligera y pulverizar una o dos veces al día durante las dos semanas siguientes, tras las cuales la mayoría de las semillas deberían haber germinado. A partir de entonces, la pulverización puede reducirse a días alternos y, más tarde, cada tres días, a medida que crecen las plantitas. Los esquejes se toman de una planta madre adulta. Cada esqueje debe contener una o más cabezas junto con una fracción de raíz, y dejarlos secar un par de días; colocarlos sobre el sustrato, insertando parcialmente la base del tallo en el sustrato. Procurar que el esqueje quede algo erguido para que las raíces puedan crecer hacia abajo. Enraizar Lithops a partir de esquejes es relativamente difícil y generalmente poco útil, ya que se obtienen mucho más rápido a partir de semilla.
Comentario: Mejora de las características de los Lithops: algunos cultivadores (¡no todos!) consideran muy interesante reforzar alguna característica de los Lithops cultivados cruzando dos ejemplares seleccionados parecidos y retrocruzándolos después con la planta madre. De este modo pueden obtenerse, con el tiempo, resultados interesantes. Es cierto que muchos de los Lithops más bonitos que cultivamos ya han sido seleccionados a lo largo del tiempo, pero otros muchos ya son ejemplares excelentes que difícilmente pueden mejorarse; en cambio, sí puede intentarse mejorar el color, el dibujo, etc. Si disponemos de dos ejemplares concretos, podemos intentar cruzarlos, obtener una población entera mejorada y seleccionar después los descendientes más aventajados para continuar la selección.
Producción de semilla: Las plantas pueden polinizarse a mano con un pincel pequeño. Recordar siempre cruzar clones diferentes, ya que las plantas son autoestériles. La semilla conserva su viabilidad durante muchos años si se guarda en un lugar fresco y seco.
Bibliografía
Major refences and further lectures
- Heidrun E. K. Hartmann (2002) “Aizoaceae F – Z” Springer
- Achim Hecktheuer (2008) “Mesembs, mehr als nur Lithops” Books on Demand GmbH Norderstedt.
- Desmond T. Cole & Naureen A. Cole, Uwe Beyer, Yves Delange (2008) “Les Lithops” SUCCULENTES Spécial 2008 AIAPS (now Terra seca).
- Desmond T. Cole & Naureen A. Cole (2005) “LITHOPS Flowering Stones” Cactus & Co. Libri.
- Yasuhiko Shimada (2001) “The Genus Lithops” Dobun Shoin. ISBN 4-8103-4066-X
- Rudolf Heine (1986) “Lithops - Lebende Steine” Neumann Verlag.
- Bernd Schlösser (2000) “Lithops – Lebende Steine” Praktische Anleitung für die Zimmerkultur. BussinessPoint MEDIA.
- Steven A. Hammer (1999) “Lithops – Treasures of the veld” British Cactus and Succulent Society.
- Desmond T. Cole (1988) “Lithops – Flowering Stones” Acorn Books CC.
- Rudolf Heine (1986) “Lithops – lebende Steine” Neumann Verlag.
- David L. Sprechman (1970) “Lithops” Associated University Presses, Inc.
- Gert Cornelius Nel (1946) “Lithops” Hortors Limited, South Africa
- G. C . Nel “Lithops: Plantae succulantae, rarissimae, in terra obscuratae, e famailia Aizoaceae, ex Africa australi” Hortors Limited, 78, Bree Street, Cape Town, South Africa 1946