Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Succulenta (Netherlands) 43 (9) 127, Sept. 1964 fide D.T.Cole in Excelsa 3: 61 1973 ( = Lithops urikosensis Dinter ) Remarks: No nutupdriftensis
Descripción
Lithops schwantesii var. urikosensis es una variedad distinta de la variable Lithops schwantesii. Se distingue por la superficie superior muy rugosa, ligeramente blanco-grisácea, con unos 18–23 puntos y líneas de color rojo sangre oscuro. Comparte las mismas características variables de la especie.
Hábito: Suculenta cespitosa diminuta que crece casi completamente enterrada en el sustrato, con solo la parte superior truncada de las hojas visible. Los cuerpos suelen formar grupos de 4-6 cabezas, aunque ocasionalmente forman pequeños montículos de hasta 15 o más cabezas, de hasta 4 cm de altura. Es variable, pero se ajusta a la morfología típica de Lithops: dos hojas gruesas y carnosas con ventana, separadas por una grieta de la que surge una flor amarilla [G.C. Nel 1946]. La parte con ventana deja pasar la luz hacia el interior de la hoja, donde se realiza la fotosíntesis. Las hojas viejas suelen persistir un año, a menudo dos.
Cuerpos (pares de hojas): Truncados en perfil, de 20-40 mm de largo y 15-30 mm de ancho, con ventana opaca. Parte superior del lóbulo rugosa; la superficie de las arrugas es de color gris-amarillento pálido y en las depresiones hay puntos marrón oscuro, algunos ocasionalmente unidos formando líneas cortas del mismo color. Los puntos y líneas presentan un borde malva-grisáceo oscuro bien definido. En la etapa más madura, la parte superior de las arrugas adquiere un tono amarillento más pronunciado, los puntos desaparecen y solo destacan las líneas dendríticas de color más oscuro.
Flor: Amarilla, a menudo con pedicelos bastante largos, de 20-36 mm de diámetro.
Época de floración: Otoño.
Frutos: De 5(-6) lóculos, perfil en forma de barca, ápice más o menos plano, caras de elípticas a ampliamente elípticas.
Origen y hábitat
Granja Urikos y áreas adyacentes. Namibia.
Hábitat: Crece en afloramientos calizos.
Cultivo y propagación
Los Lithops (también conocidos como «piedras vivas») se cuentan entre las plantas más fascinantes del mundo y son muy buscadas por los coleccionistas de suculentas. Es especialmente importante prestar atención a sus requisitos de cultivo particulares. Si se les proporcionan las condiciones adecuadas, recompensan con su forma, tamaño y color singulares, y con una abundante floración en otoño. Sin embargo, son plantas delicadas y muy exigentes con sus condiciones de cultivo, por lo que requieren un mantenimiento adecuado para mantenerse sanas. No hay que temer: incluso los mejores cultivadores tienen ejemplares que se secan misteriosamente o desaparecen durante la noche. Aunque los Lithops son exigentes con sus cuidados, con paciencia y recordando lo básico, el esfuerzo se verá recompensado. Al tratarse de plantas pequeñas, una colección representativa puede cultivarse en una mesa de patio, un alféizar soleado o un estante del invernadero.
Ritmo de crecimiento: Lento para una mesembriantemácea.
Sustrato: Crecen mejor en un sustrato mineral abierto, arenoso y granulado, y requieren buen drenaje, ya que son propensos a la podredumbre de raíz. Pueden cultivarse al aire libre en grietas de rocas soleadas y secas (se requiere protección contra la humedad invernal). También pueden cultivarse en casa alpina, en un sustrato pobre y drenado.
Trasplante: Pueden permanecer en la misma maceta durante muchos años. Las plantas cultivadas en contenedores más grandes suelen tener flores relativamente pobres. Las flores pueden mejorar si se les proporciona una maceta pequeña e individual.
Riego: Necesitan poca agua, de lo contrario la epidermis se rompe (dejando cicatrices poco estéticas). La rutina básica de cultivo es la siguiente: dejar de regar después de la floración. Comenzar a regar cuando las hojas viejas estén completamente secas (normalmente a finales de marzo o principios de abril). Regar generosamente durante la temporada de crecimiento, empapando bien el sustrato pero dejando que se seque entre riegos. En invierno la planta no necesita agua: durante este período extrae agua de las hojas suculentas externas, que se arrugan, y la redistribuye al resto de la planta y a las nuevas hojas que se forman en esta época. Si se cultiva en maceta, se recomienda el riego por inmersión desde la base. Regar con moderación y solo cuando haga calor; no regar cuando haga frío. Casi todos los problemas se deben al exceso de riego y a la mala ventilación, sobre todo cuando el clima es sombrío y frío o muy húmedo. Necesitan una atmósfera muy seca.
Abono: Abonar una vez durante la temporada de crecimiento con un fertilizante específico para cactus y suculentas (abono rico en potasa y bajo en nitrógeno, diluido), que incluya todos los micronutrientes y oligoelementos, a la mitad de la concentración recomendada en la etiqueta. Prosperan en suelos pobres y necesitan un aporte limitado de fertilizante para evitar un exceso de vegetación, que es fácilmente atacada por hongos. Algunos cultivadores abonan con frecuencia y otros casi nunca. Sin embargo, en las mesembriantemáceas muy suculentas (Lithops, Conophytum, etc.) el abonado no es realmente necesario.
Exposición: Prefieren una situación de luz muy intensa; en invierno necesitan la mayor cantidad de luz posible, pero en verano conviene una ubicación más fresca y con algo de sombra. La única excepción son las plántulas de su primer año, que prefieren un lugar sombreado. Estas plantas diminutas pueden quemarse o achicharrarse fácilmente y echar a perder su aspecto (en la naturaleza esto quizá no importe, ya que los Lithops probablemente se han hundido en el suelo y quedan cubiertos por la arena). Al aire libre, los Lithops prefieren el pleno sol, con algo de sombra en los meses de verano más calurosos. En otoño necesitan mucha luz para florecer y para un buen desarrollo. La baja intensidad de la luz solar durante la temporada de crecimiento de esta especie suele impedir que se abran las flores blancas.
Observaciones de cultivo: Los Lithops se plantan mejor en una zona soleada y aireada del invernadero, no demasiado cerca del techo de cristal ni de los laterales, ya que las plantas pueden sobrecalentarse durante las olas de calor.
Resistencia al frío: Requieren una temperatura mínima de 5 °C (aunque toleran una ligera helada y aguantan hasta -7 °C durante periodos cortos si el sustrato está seco). Zonas USDA 9A-11.
Usos: Maceta, jardín rocoso.
Plagas y enfermedades: Los Lithops pueden atraer a diversos insectos, pero las plantas en buen estado deberían estar casi libres de plagas, sobre todo si se cultivan en un sustrato mineral, con buena exposición y ventilación. No obstante, hay varias plagas a vigilar:
Araña roja: se controlan eficazmente frotando las plantas vulnerables y pulverizándolas con agua a diario.
Cochinillas algodonosas: ocasionalmente se desarrollan en la parte aérea, en las nuevas hojas y flores, con resultados desfigurantes; las peores aparecen bajo tierra, en las raíces, y son invisibles salvo por sus efectos.
Mosquitos de los hongos (Sciaridae): son uno de los principales problemas de las plántulas. Es buena práctica cubrir las plántulas con una capa de grava, que disuade en gran medida a los mosquitos.
Cochinillas, trips y pulgones: rara vez son un problema.
- Es aconsejable tratar toda la colección con un insecticida sistémico dos veces al año, en primavera y otoño.
Podredumbre: Es solo un problema menor en las mesembriantemáceas si las plantas se riegan y se ventilan correctamente. Si no, los fungicidas no ayudarán demasiado.
Observaciones: Tras la floración en otoño, y durante todo el invierno, la planta no necesita riego, pero sigue creciendo: los nuevos cuerpos aumentan de tamaño extrayendo agua de las hojas suculentas externas, que se arrugan. De hecho, durante este período la planta extrae agua y nutrientes almacenados en las hojas suculentas externas, que se deshidratan, trasladando el agua al resto de la planta y a las nuevas hojas que se forman en esta época, hasta que las hojas viejas quedan reducidas a poco más que «cáscaras finas de papel».
Propagación: Por semilla o, rara vez, por esquejes. Las semillas pequeñas pueden sembrarse en macetas con arena fina y bien drenada, en cualquier momento de la primavera y el verano, cuando las temperaturas son cálidas. Cubrir las semillas con una capa muy fina de grava y regar desde abajo con un fungicida para prevenir el damping-off. Durante los primeros 3-4 días, cubrir las macetas con una lámina de vidrio o metacrilato transparente para mantener la humedad alta. Retirar el cristal y sustituirlo por malla de sombreo ligera y pulverizar una o dos veces al día durante las dos semanas siguientes, tras las cuales la mayoría de las semillas deberían haber germinado. A partir de entonces, las pulverizaciones pueden reducirse a cada dos días y después cada tres a medida que crecen las plantitas. Los esquejes se toman de una planta madre adulta. Cada esqueje debe contener una o más cabezas junto con una fracción de raíz; dejarlos secar un par de días, colocarlos sobre el sustrato e insertar parcialmente el extremo del tallo en el sustrato. Intentar mantener el esqueje algo erguido para que las raíces puedan crecer hacia abajo. Es relativamente difícil enraizar Lithops a partir de esquejes y, en general, carece de sentido, ya que se obtienen mucho más rápido a partir de semilla.
Comentario: Mejora de las características de los Lithops: algunos cultivadores (¡pero no todos!) consideran muy interesante reforzar cualquier característica de los Lithops cultivados cruzando dos ejemplares seleccionados similares y retrocruzando después con la planta madre. Así se pueden obtener, con el tiempo, resultados interesantes. Por supuesto, muchos de los Lithops más bonitos que se cultivan ya han sido seleccionados a lo largo del tiempo. Sin embargo, muchos Lithops ya son plantas bonitas que difícilmente pueden mejorarse; por otro lado, se podría intentar mejorar el color o las marcas, etc. Si disponemos de dos plantas concretas, podemos intentar cruzarlas, obtener toda una población mejorada y después seleccionar algunos descendientes mejores para continuar la selección.
Producción de semillas: Las plantas pueden polinizarse a mano con un pincel pequeño. Recordar siempre cruzar clones distintos, ya que las plantas son autoestériles. La semilla conserva su viabilidad durante muchos años siempre que se almacene en un lugar fresco y seco.
Bibliografía
Major refences and further lectures
- Heidrun E. K. Hartmann (2002) “Aizoaceae F – Z” Springer
- Achim Hecktheuer (2008) “Mesembs, mehr als nur Lithops” Books on Demand GmbH Norderstedt.
- Desmond T. Cole & Naureen A. Cole, Uwe Beyer, Yves Delange (2008) “Les Lithops” SUCCULENTES Spécial 2008 AIAPS (now Terra seca).
- Desmond T. Cole & Naureen A. Cole (2005) “LITHOPS Flowering Stones” Cactus & Co. Libri.
- Yasuhiko Shimada (2001) “The Genus Lithops” Dobun Shoin. ISBN 4-8103-4066-X
- Rudolf Heine (1986) “Lithops - Lebende Steine” Neumann Verlag.
- Bernd Schlösser (2000) “Lithops – Lebende Steine” Praktische Anleitung für die Zimmerkultur. BussinessPoint MEDIA.
- Steven A. Hammer (1999) “Lithops – Treasures of the veld” British Cactus and Succulent Society.
- Desmond T. Cole (1988) “Lithops – Flowering Stones” Acorn Books CC.
- Rudolf Heine (1986) “Lithops – lebende Steine” Neumann Verlag.
- David L. Sprechman (1970) “Lithops” Associated University Presses, Inc.
- Gert Cornelius Nel (1946) “Lithops” Hortors Limited, South Africa
- G. C . Nel “Lithops: Plantae succulantae, rarissimae, in terra obscuratae, e famailia Aizoaceae, ex Africa australi” Hortors Limited, 78, Bree Street, Cape Town, South Africa 1946