Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Proc. Linn. Soc. New South Wales 84: 98 (1959)
Descripción
Macrozamia communis (burrawang) es una cícada de tamaño mediano a grande, parecida a una palmera, con un tronco leñoso corto pero robusto del que salen frondes largas dispuestas en una copa graciosamente redondeada que se arquea desde el tronco central. Los ejemplares individuales tardan entre 10 y 20 años en madurar y pueden vivir hasta 120 años. Las semillas, grandes, pueden tener la pulpa de color rojo, naranja o amarillo.
Tronco: Leñoso, de 30-80 cm de diámetro y 0,3-2 m de altura, normalmente sin ramificar, aunque en muy raras ocasiones las plantas se ramifican. Suele estar bajo tierra, pero puede emerger y erguirse brevemente cuando crece en suelos poco profundos o en terrenos rocosos. Esta especie no emite hijuelos y normalmente solo produce un tronco.
Hojas (frondes): Numerosas (20-100 o más), de arco elegante, verde brillante que se apaga con la edad, de hasta 1,5 m de largo en un ejemplar adulto (hasta 2 m en lugares sombreados), con foliolos rígidos y de punta aguda, de 15-35 cm de largo, dispuestos en dos filas regulares, inclinados hacia delante (formando un ángulo de 45-60 grados con el raquis) y extendidos en un plano horizontal desde el raquis; los inferiores se reducen progresivamente y resultan más bien espiniformes hacia la base. En el punto de unión de los pinnas con el raquis hay un callo blanquecino prominente. Raquis no retorcido.
Conos femeninos: La planta femenina adulta desarrolla varios conos grandes, de unos 25 cm de largo, con forma de balón de fútbol, en el centro de la copa tras un incendio.
Conos masculinos: Son rojizos, cilíndricos, de hasta 4-12 cm de diámetro, y cada planta adulta puede producir hasta diez.
Semillas: La pulpa de la semilla suele ser rojiza, aunque en ocasiones se producen semillas amarillas o de tono naranja intermedio. Plantas con semillas de distinto color pueden crecer juntas en el mismo rodal. Predominan las semillas rojas, con una cantidad razonable de amarillas y menos naranjas.
Observaciones: Las plántulas de Macrozamia communis tienen un tubérculo y raíces coraloides que se elevan sobre el suelo y contienen cianobacterias.
Taxonomía: En buena parte de la bibliografía antigua, Macrozamia spiralis probablemente se refiere a M. communis. Esto se debe a que el nombre communis no se creó hasta 1959, en una revisión de las Zamiaceae australianas del doctor L. A. S. Johnson. Por tanto, antes de esa fecha, varias cícadas de Nueva Gales del Sur clasificadas como Macrozamia spiralis acabaron incluidas en M. communis, lo cual es incorrecto, pues la primera es una cícada pequeña (60 cm de altura, 6-8 frondes) restringida a Richmond, al norte de Sídney. Macrozamia montana y Macrozamia reducta también se clasificaron antes como M. communis.
Origen y hábitat
Costa este de Nueva Gales del Sur, Australia. Macrozamia communis tiene la distribución más extensa de cualquier cícada de Nueva Gales del Sur y se encuentra a lo largo de la costa, desde los alrededores de Armidale, Nueva Gales del Sur, hasta Bega, 700 km al sur, y en las laderas costeras de la Gran Cordillera Divisoria, con algunos casos en las laderas interiores de la cordillera, hasta el oeste de la zona de Mudgee. Esta especie es más abundante en la costa sur del estado y aparece en numerosas subpoblaciones, varias de las cuales reúnen miles y miles de plantas.
Altitud: Desde cerca del nivel del mar hasta 300 m.
Hábitat y ecología: Macrozamia communis es localmente abundante en bosques esclerófilos húmedos a secos. Cerca del litoral crece en suelos arenosos, y en las cordilleras costeras cercanas, en mantillos gravosos, pero también en suelos arenosos o pedregosos poco profundos de las crestas. Crece de forma natural en clima templado, con veranos cálidos a calurosos e inviernos frescos a fríos, con heladas en algunas zonas. En su hábitat parece preferir lugares parcialmente sombreados bajo el dosel abierto de un bosque de eucaliptos. Macrozamia communis libera su polen ya a finales del invierno, y los conos permanecen abiertos a partir de entonces. Las escamas de los conos que portan los óvulos (megasporófilos) de las plantas femeninas adultas se separan verticalmente y permanecen abiertas y accesibles durante varios días, lo que permite la polinización. Se han encontrado numerosas especies de insectos sobre conos masculinos y femeninos, pero se consideraba que solo los gorgojos, principalmente Tranes lyterioides (Coleoptera, Curculionidae), y el viento eran vectores del polen, aunque se habían observado miles de trips del género Cycadothrips (Terebrantia: Aeolothripidae) en los conos masculinos. El gorgojo Tranes lyterioides habita tanto en los conos masculinos como en los femeninos y consume polen, pero gran parte de este se adhiere a la superficie de su cuerpo, disponible para la polinización, ya que estos gorgojos entran sin dificultad en los espacios que se forman cuando los conos femeninos están receptivos. En cualquier caso, la estrecha relación entre Tranes lyterioides y Macrozamia communis probablemente sea antigua, ya que los gorgojos se remontan al menos al Triásico (hace unos 225-190 millones de años), coincidiendo con el origen de las cícadas. La zona se quema con frecuencia, pero el tronco de Macrozamia communis está cubierto de bases de hojas antiguas, lo que hace que las plantas adultas sean bastante resistentes al fuego. La planta empieza de inmediato a producir frondes nuevas si las antiguas se queman o quedan muy chamuscadas. Los conos de semilla se forman a menudo tras un incendio. Los conos masculinos y femeninos están en plantas distintas, y las grandes semillas femeninas están maduras cuando son rojas o amarillas. Esta especie no está amenazada, pero el desarrollo urbano y rural ha afectado a determinadas subpoblaciones.
Cultivo y propagación
El burrawang (Macrozamia communis) es una cícada muy bonita, muy resistente a la sequía, que tolera la semisombra y el sol filtrado intenso, y es bastante tolerante a los malos tratos. Los ambientes sombríos la hacen verse verde y poco característica. El burrawang resulta una planta de maceta muy decorativa para interiores, si la posición es muy aireada y bien iluminada, o para galerías y patios, aunque crece mejor en el suelo que en maceta.
Ritmo de crecimiento: Es de crecimiento muy lento, aunque en buenas condiciones puede acelerarse considerablemente.
Exposición: Prefiere el medio sol o el sol filtrado intenso, pero no la sombra profunda constante. Los ejemplares bien establecidos toleran la exposición al sol pleno.
Sustrato: Necesita un sustrato bien drenado, preferiblemente calizo, aunque también prospera en condiciones menos ideales. Acolchar con materiales orgánicos (corteza o mantillo de hojas).
Trasplante: Como son plantas de crecimiento tan lento, rara vez necesitan trasplante. Si es necesario, trasplantar a finales de primavera.
Trasplante de lugar: Esta cícada es delicada al ser movida; en general, es una especie frágil. Conviene plantarla de tamaño algo reducido y estar seguro de que es el lugar definitivo.
Riego: Regar cuando el sustrato esté seco. Tolera la sequía, aunque sin ser muy resistente a ella.
Abono: Por su forma de crecimiento, abonar solo cuando la yema terminal empiece a hincharse, lo que indica el inicio del ciclo de crecimiento anual.
Resistencia al frío: Por su origen australiano, conviene mantenerla cálida en invierno; la temperatura media mínima segura es de 12 °C, aunque puede soportar valores inferiores durante períodos breves. Puede cultivarse al aire libre en climas libres de heladas, pero debe mantenerse por encima de 2 °C y en seco en invierno. No soporta ninguna helada (zona de rusticidad: 8b-11).
Mantenimiento: Mínimo; eliminar los hijuelos si se desea y retirar las frondes secas.
Usos: En paisajismo, como perenne cultivada en zonas cálidas. Pueden plantarse varias juntas para lograr un efecto tropical exuberante; plantar a distancias de 90-150 cm para formar una masa.
Plagas y enfermedades: La cochinilla algodonosa es la única plaga importante que afecta a Macrozamia communis. Las cochinillas pueden infestar ocasionalmente la copa.
Advertencia: Las semillas del burrawang son muy tóxicas, pero, al contener almidón, también son muy nutritivas. El secreto está en saber eliminar su toxina. Los cadigal machacaban las semillas y las dejaban en remojo en agua durante una semana, cambiando el agua a diario. Después, la pulpa se convertía en tortitas que se asaban sobre brasas calientes.
Propagación: Normalmente se realiza por semilla (la germinación se produce en 6-24 meses) o a partir de plántulas recién germinadas recogidas bajo las plantas femeninas. El crecimiento inicial de las plántulas es muy lento. Las plantas en crecimiento se desarrollan mejor a la semisombra.
Bibliografía
Major references and further lectures:
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