Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Australas. Chem. Druggist 4: 84 (1881)
Descripción
Macrozamia moorei es la especie de Macrozamia de mayor porte. Muchas especies del género no tienen tronco aéreo, pero no es el caso de Macrozamia moorei, que presenta un cáudice extremadamente robusto. Se parece mucho a Macrozamia johnsonii, algo más común, pero puede distinguirse por las hojas con quilla y por el color verde azulado un poco más intenso de sus frondes.
Copa: Grande, redondeada, de aspecto similar a una palmera datilera, con muchas frondes de un verde azulado oscuro, moderadamente apretadas, a veces más de cien, dispuestas de forma perfecta y con una curvatura elegante.
Tronco (cáudice): Macizo, columnar, de 2-5 m de altura en su mayoría, aunque puede alcanzar 7(-9) m y 30-80 cm de diámetro, con las bases de las hojas marcadas por restos persistentes.
Hojas (frondes): Curvadas hacia arriba o arqueadas con elegancia en perfil, pinnadas, de 1,5-2,5(-3) m de largo por 30-60 cm de ancho, de verde brillante al principio, que se vuelve verde azulado oscuro al madurar. Peciolo de 2-10 cm, engrosado y lanoso en la base, con numerosas espinas a partir de al menos 10 cm del punto de inserción. Raquis no retorcido, amarillento, cóncavo por el haz y con quilla por el envés. Pínulas (foliolos) de 120-220, distribuidas uniformemente, estrechas, linear-lanceoladas, de ápice punzante y agudo, de 20-35 cm de largo y 5-10 mm de ancho, dispuestas en V a lo largo de la nervadura media, en torno a 40°, y contraídas hacia una base blanca y calosa. Los foliolos inferiores se transforman en espinas a lo largo de los peciolos cortos.
Conos: Los conos masculinos y femeninos se encuentran en plantas distintas. Los conos seminíferos son verdes, con forma de barril, de uno a ocho por planta, de unos 40-90 cm de largo y 15-20 mm de diámetro, con una espina apical de hasta 7 cm; pedúnculo de 15-25 cm por 3-4 cm, robusto. Los conos masculinos pueden llegar a cien en una planta grande, son verdes a marrón verdoso, con forma de huso, rectos o, más frecuentemente, curvados, de 30-45 cm de largo y 8-10 cm de diámetro, con una espina apical de 2-25 mm; pedúnculo de 10-15 cm por 2-3 cm. Las plantas empiezan a producir conos hacia los 50 años.
Semillas: Ovoides, de unos 4-6 cm de largo y 2,5-4 cm de ancho. La sarcotesta (cubierta carnosa de la semilla) es roja a escarlata cuando está madura.
Observaciones: Plantas de 2 m de altura obtenidas de semilla han crecido en menos de 100 años. Como se conocen ejemplares de 8 m, la extrapolación sugiere que su edad puede superar los 400 años.
Origen y hábitat
Australia, centro de Queensland (cordillera Carnarvon y los distritos de Emerald, Taroom, Springsure y Rolleston).
Altitud: Se encuentra entre 300 y 500 m s. n. m.
Hábitat: Crece en colinas bajas, en bosque esclerófilo seco en el borde de la selva tropical, en bosque abierto y también en valles y escarpes de gargantas rocosas, sobre suelos rocosos y poco profundos. La especie crece dispersa en grandes colonias, rara vez formando una capa bien definida, y con frecuencia en zonas rocosas de gran belleza paisajística. La cubierta vegetal es densa y está dominada por las gramíneas Themeda australis e Imperata cylindrica var. major, aunque predominan las hierbas no graminoides. Precipitación anual de unos 500 mm, con máximo en verano. Oscilación térmica diaria en verano de 21-35 °C, y en invierno de 6-23 °C; son frecuentes las heladas fuertes. Las plantas se han visto afectadas por la pérdida de hábitat, lo que ha provocado la destrucción de muchos ejemplares. Algunos han sido retirados en operaciones de rescate.
Cultivo y propagación
Macrozamia moorei es fácil de cultivar, aunque es una planta de crecimiento lento hasta que por fin forma un tallo, a partir del cual emite nuevas hojas de manera casi continua. Por su rusticidad, su bajo mantenimiento y su tolerancia a la sequía, se cultiva en regiones tropicales, subtropicales y templadas. Es una especie resistente y versátil que se adapta bien a diferentes climas y a suelos con buen drenaje. En países templados puede cultivarse como planta de interior.
Exposición: Puede cultivarse a pleno sol, pero para lucir mejor le conviene cierta protección, como luz filtrada o semisombra; mejor con algo de protección frente al calor de la tarde, pero no en sombra profunda y constante.
Sustrato: Necesita un lugar con buen drenaje, de tierra arenosa o franco-arenosa y suelo profundo, neutro o básico (tolera la caliza), aunque también prospera en condiciones menos ideales. Acolchar con materiales orgánicos (corteza o mantillo de hojas).
Riego: Regar cuando el sustrato esté seco. Tolera la sequía.
Abono: Por su hábito de crecimiento, abonar solo cuando la yema terminal empiece a hincharse, lo que indica el inicio del ciclo de crecimiento anual.
Resistencia al frío: Macrozamia moorei se adapta a regiones tropicales, subtropicales y templadas, y tolera heladas ocasionales intensas, pero conviene protegerla de frío extremo y prolongado.
Mantenimiento: Mínimo; eliminar los hijuelos si se desea y retirar las frondes secas.
Plagas y enfermedades: Es propensa a la infestación de cochinillas algodonosas, aunque rara vez causa un daño grave a la planta.
Usos: Es un excelente ejemplar de acento o de colección. Varias plantas juntas crean un efecto exuberante, tropical. Plantar a unos 90-150 cm de distancia para formar una masa. Los ejemplares adultos se trasplantan con facilidad. Se utiliza junto a la terraza, en plantaciones mixtas de borde de cimentación o en arriates de vivaces. Se adapta bien al cultivo en contenedor y es un espectacular ejemplar de interior en zonas frescas, lo bastante resistente como para sobrevivir a descuidos ocasionales y a ambientes interiores duros.
Advertencia: Esta planta es venenosa y contiene una toxina que provoca parálisis. Partes venenosas: semillas carnosas, tallos, raíces y hojas. Protege a las mascotas y enseña a los niños a no comer ni masticar ningún material vegetal sin permiso.
Comestibilidad: Las semillas son extremadamente tóxicas. Sin embargo, los aborígenes elaboraban harina a partir de ellas tras remojarlas durante largo tiempo para eliminar las toxinas. La harina procesada resulta tóxica si se consume en grandes cantidades.
Propagación: Por semilla. Conviene limpiar las semillas de la pulpa externa y dejarlas aparte antes de intentar la siembra. Las semillas se siembran en un recipiente poco profundo, cubiertas ligeramente con arena, y tras la germinación se trasplantan a macetas pequeñas con sustrato moderadamente rico y ligero. Las plantas jóvenes se desarrollan mejor a la sombra parcial.
Nota
Cícadas primitivas como Macrozamia moorei están entre las plantas más antiguas que aún viven en el planeta, y sus orígenes se remontan a la flora antigua del Mesozoico temprano, hace más de 170 millones de años. El punto de especial interés, al menos desde el punto de vista botánico, es que Macrozamia moorei representa la aproximación más cercana a las Bennettitales, un grupo de plantas fósiles, parecidas a las cícadas, que existieron durante el Mesozoico.
Bibliografía
Major references and further lectures
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