Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Deutsche Gärtn.-Zeitung 43: 7 7 1928
Descripción
Malephora crocea es una suculenta perenne de porte bajo, de hasta 20-30 cm de altura, que forma tapetes densos y extensos, parecidos a los de Carpobrotus edulis. Se propaga por semilla, por rebrote a partir de fragmentos vegetativos viables y por un crecimiento vegetativo clonal muy intenso. Las flores, parecidas a margaritas, tienen numerosos pétalos estrechos, semejantes a rayos, de un naranja fino o color cobre, a veces con el envés purpúreo.
Tallos: Erectos o rastreros (decumbentes), cilíndricos, de color gris parduzco claro, con la superficie exterior fisurada, lisa, parecida a corteza, de hasta 2 cm de diámetro, corchosa, que se lignifica con la edad y echa raíces donde los nudos entran en contacto con el suelo. Las ramas jóvenes son erectas.
Raíces: Fibrosas.
Hojas: Agrupadas en braquiblastos cortos, suculentas, de sección semicilíndrica a triangular y opuestas, de color verde grisáceo pálido, a veces teñidas de rojo, glaucas y glabras, de 13-60 (o más) mm de largo y 1-6 mm de grosor. Textura blanda (no espinosa o coriácea) y algo cerosa. Margen liso (sin dientes) y ápice obtuso.
Flores: Solitarias, sobre un pedúnculo corto (1-6 cm). Cáliz de 0,8-1,5 cm de largo, con (4-)5(-6) lóbulos, 3 más largos y 2 más cortos, de márgenes translúcidos y ápice agudo. Pétalos 40-65, de longitud doble que la de los carpelos, de color azafrán a rojo cobrizo, ocasionalmente amarillos, naranja-amarillos, salmón o rojos en la cara superior y rojo purpúreo en la exterior, de 4-12 mm. Presentan nectario. Estambres de 2-5 mm. Filamentos soldados en la base, formando un anillo denso y con pelos blancos.
Época de floración: Las flores se abren por completo al sol y se cierran por la tarde. La floración se repite de primavera a otoño, interrumpida por un período de reposo estival solo cuando las condiciones son extremadamente secas. M. crocea florece con más intensidad en los meses de primavera y, en climas favorables, produce flores dispersas el resto del año.
- Frutos (cápsulas valvadas): Obcuneiformes, con 8(-12) lóculos; los bolsillos seminíferos de la cara adaxial tienen tubérculos placentarios bífidos. Los frutos dehiscentes en forma de cápsula de M. crocea son similares a los de Mesembryanthemum spp. y probablemente dependen de la humedad ambiental para dispersar sus semillas.
Semillas: (unas 75 por flor) lenticulares, 3-15 por lóculo, de 1 × 0,8 mm.
Número cromosómico: 2n = 36.
Origen y hábitat
Malephora crocea se encuentra de forma natural a una altitud de 1100-1600 m en el desierto del Karoo, en Sudáfrica y Namibia, donde es endémica. Se adapta perfectamente a zonas cálidas, secas y libres de heladas de todo el mundo, como Australia, el suroeste de Estados Unidos (California, Arizona), el norte de México, España, México y Malta, incluidas zonas costeras, donde se ha naturalizado o se ha vuelto invasora en climas mediterráneos. Se cultiva también en muchos otros lugares como planta ornamental y cubresuelos.
Altitud: 0-1600 m s. n. m.
Hábitat y ecología: Malephora crocea se asienta rápidamente en suelos más profundos tras la lluvia y a lo largo de carreteras recién asfaltadas, donde la escorrentía es mayor que en las zonas vecinas. Se aprecia como ornamental en todo el mundo en climas adecuados, y no puede descartarse que algunas poblaciones silvestres procedan de jardines escapados, probablemente en forma de semillas que permanecen viables durante muchos años. M. crocea tolera bien las condiciones alcalinas y resiste el salitre. Resulta especialmente interesante por su abundancia en marismas salinas y márgenes de humedales, y por sus similitudes con los géneros Carpobrotus y Mesembryanthemum. En California y Baja California es una especie introducida y, a menudo, una mala hierba nociva en zonas costeras. Es particularmente agresiva: los tallos muertos o lignificados forman en el suelo una capa densa que dificulta el crecimiento de hierbas competidoras y sobre la que la planta se apoya, alcanzando así hasta 20 o 30 cm de altura pese a su porte rastrero. La polinización la realizan moscas, abejas, avispas y otros insectos atraídos por el néctar que produce la flor.
Cultivo y propagación
Malephora crocea es un cubresuelos habitual, ideal para grandes superficies soleadas, que florece durante todo el año. Se cultiva junto a autopistas y para controlar la erosión en playas y acantilados. En Arizona se utiliza en jardinería por sus bajas necesidades hídricas y su tolerancia al sol. Se ha recomendado como cubresuelos en zonas propensas a incendios forestales del sur de California por su baja inflamabilidad (debida a su contenido en agua). También se adapta bien al cultivo en contenedores, jardines de rocalla y lugares ventosos.
Ritmo de crecimiento: Rápido; cubre pronto grandes superficies (varios metros cuadrados por planta).
Sustrato: Prospera en suelos sueltos y arenosos, incluso pobres, siempre que tengan buen drenaje.
Riego: Evitar el exceso de riego; regar solo cuando el sustrato esté completamente seco.
Exposición: Pleno sol; crece y florece con más intensidad en los meses cálidos y soleados.
Resistencia al frío: Si está seca, sobrevive con facilidad a temperaturas de hasta -6,6 °C.
Propagación: Se reproduce con gran facilidad por esquejes y permite combinar plantas de distintos colores de flor para lograr efectos muy vistosos.
Nota
En muchos aspectos esta planta se parece a Malephora veruculoides. Muy similares son también Malephora engleriana, Malephora ochraceum y Malephora purpureo-crocea, de la que se distingue por el color púrpura de los pétalos.
Bibliografía
Major references and further lectures
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- John H. Wiersema, Blanca León “World Economic Plants: A Standard Reference”, Second Edition CRC Press, 19 April 2016
- Olivier Filippi “The Dry Gardening Handbook: Plants and Practices for a Changing Climate” Thames & Hudson, 2008
- Eric Forest Zahn, California State University, Long Beach “Invasion of Southern California’s coastal salt marshes by exotic iceplants (Aizoaceae)” California State University, Long Beach, 2006
- Christopher Brickell “RHS Encyclopedia of Plants and Flowers” Dorling Kindersley Ltd, 01 September 2010
- Ferren, Wayne R., Jr., John Bleck, and Nancy Vivrette. 1981. “Malephora crocea (Aizoaceae) naturalized in California.” Madroño 28: 80-85.
- Philip Wilson Rundel, Robert Gustafson “Introduction to the plant life of southern California: coast to foothills” University of California Press, 29 April 2005
- Eric A. Johnson, Ruth Rhode Haskell “The Low-water Flower Gardener” Ironwood Press, 1993
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- US Forest Service. “Protecting Residences From Wildfires – Landscaping” https://www.fs.fed.us/psw/publications/documents/gtr-050/landscaping.html
- Hickman, J. C. 1993. Jepson Man.: Higher Pl. Calif. i–xvii, 1–1400. University of California Press, Berkeley.
- Möller’s Deutsche Gaertn.-Zeitung 43: 7 (1928).
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