Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Cact. Hort. Dyck. (1849) . 99. 1850
Descripción
Mammillaria columbiana es un cactus casi siempre solitario o de crecimiento lento con hijuelos. Debido a su amplia distribución es extremadamente variable, por lo que puede llamarse el cactus de las «mil caras».
Tallo: Columnar y estrecho, de 8-25 cm de alto y 5-18 cm de ancho.
Savia: Sin látex.
Tubérculos: Cortos y cónicos.
Axila: Moderada o densamente lanosa.
Espinas radiales: 18-20, similares a cerdas, blancas, de 4-6 mm de largo.
Espinas centrales: (3-)4-5(-7), de color amarillo dorado o grisáceo, en forma de aguja, rectas, de 6-8 mm de largo.
Flor: Pequeña, que no llega a abrirse por completo, de color rosa-rojo intenso, apenas sobresale de la lana.
Fruto: En forma de maza, de naranja-rojo a púrpura.
Semilla: De marrón a negro brillante, pequeña, de forma ovalada-redondeada.
Origen y hábitat
Mammillaria columbiana crece en una extensa área que abarca Centroamérica y Sudamérica, con pequeñas poblaciones aisladas y de baja densidad. Incluye el sur de México (Chiapas, Oaxaca, Yucatán), Honduras, Guatemala, Nicaragua, Panamá, Jamaica, Colombia y Venezuela (¿Perú?).
Altitud: (0-)500 - 2150(-2800) m s. n. m.
Hábitat: Crece en subpoblaciones muy pequeñas en una gran variedad de hábitats, especialmente en laderas rocosas y terrazas de pendiente ligera a muy pronunciada, y también a lo largo de las orillas de pequeños ríos y cañones, a menudo sobre rocas cubiertas de musgo, entre arbustos xerófilos dispersos y en claros de bosques secos espinosos. En la mayoría de las localidades solo se conoce un ejemplar o pequeñas subpoblaciones de no más de 50 individuos. En Chiapas se conoce de una sola localidad. En Costa Rica se conoce de una sola localidad. En Yucatán se encuentra en dunas costeras. En Costa Rica se encuentra sobre un afloramiento calizo en bosque húmedo. Ocasionalmente, en algunas áreas protegidas crece junto a Melocactus pescaderensis como planta epífita sobre Prosopis juliflora. Las semillas son dispersadas por lagartijas. Aunque la especie no es abundante a nivel local, existen numerosas localidades, por lo que es poco probable que las amenazas actuales la afecten de forma significativa en toda su área de distribución. Algunas de las subpoblaciones, especialmente las de México y Costa Rica, pueden estar más en riesgo.
Cultivo y propagación
Mammillaria columbiana es una Mammillaria tropical de cultivo fácil, que no tolera heladas.
Ritmo de crecimiento: Relativamente rápido y de floración fácil; forma grupos si las condiciones son óptimas.
Sustrato: Prefiere un sustrato muy poroso, alcalino y con una cantidad razonable de materia orgánica.
Trasplante: Usar una maceta con buen drenaje.
Riego: Regar con regularidad en verano, pero sin excesos (propensa a la podredumbre); mantener seco en invierno. Necesita más agua que sus parientes mexicanos y parece tolerar la humedad alrededor de las raíces algo mejor que la mayoría de las especies.
Abono: Abonar en verano con un fertilizante rico en potasio.
Resistencia al frío: Delicada. Evitar cualquier helada. Se considera sensible a las bajas temperaturas, aunque lo es menos si se mantiene algo seca antes y durante el tiempo frío. El calor durante todo el año aumentará el éxito del cultivo.
Exposición: Al exterior, pleno sol o sombra de tarde; en interior necesita luz intensa y algo de sol directo. Puede sufrir quemaduras si se expone demasiado tiempo al sol directo. Tiende a broncearse con mucha luz, lo que favorece la floración y la producción de abundante lana y espinas.
Usos: Excelente planta para cultivo en macetas. Siempre tiene buen aspecto y se mantiene pequeña. Se adapta bien a un invernadero frío, a un semillero o al exterior en un jardín de rocalla.
Plagas y enfermedades: Puede atraer a diversos insectos, pero las plantas en buen estado deberían estar casi libres de plagas, sobre todo si se cultivan en un sustrato mineral, con buena exposición y ventilación. Aun así, hay que vigilar varias plagas:
Araña roja: Puede eliminarse eficazmente frotando las plantas vulnerables con rociados diarios.
Cochinilla algodonosa: Se desarrolla en los brotes nuevos, entre la lana, con resultados antiestéticos; las peores variedades se instalan bajo tierra, en las raíces, y solo se detectan por sus efectos.
Cochinillas: Rara vez son un problema.
Podredumbre: Es solo un problema menor en las mammillarias si las plantas se riegan y airean correctamente. Si no es así, los fungicidas no ayudarán mucho.
Advertencia: Tiene espinas muy afiladas y duras. Conviene usar guantes o envolver el cactus con periódico grueso, lo que puede facilitar la manipulación.
Propagación: Por división; siembra directa después de la última helada. Las semillas germinan en 7-14 días a 21-27 °C en primavera. Para obtener un esqueje, se arranca una rama, se deja secar un par de semanas, se coloca sobre el sustrato y se introduce parcialmente el extremo del tallo. Conviene mantener el esqueje algo vertical para que las raíces crezcan hacia abajo.
Bibliografía
Major references and further lectures
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