Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Nov. Actorum Acad. Caes. Leop.-Carol. Nat. Cur. 16(1): 326, pl. 18 1832.
Descripción
Mammillaria polyedra es un cactus de crecimiento bajo, solitario al principio y que después ramifica para formar colonias o cojines. Solo puede identificarse cuando está en flor, porque en estado vegetativo resulta difícil de distinguir de otras especies del grupo polyedra.
Tallo: Globoso a cilíndrico corto o algo más grueso en la parte superior, verde oscuro, de hasta 30 cm de alto y 10-12 cm de diámetro.
Tubérculos: De 12 mm de largo, piramidales, aplanados en el dorso, de 6 o 7 ángulos, terminados en punta con látex; en las axilas de los tubérculos hay lana y cerdas.
Espinas radiales: 4-6, ascendentes, rectas, cortas, de color amarillo pardusco o grisáceo con puntas purpúreas, de 6-25 mm de largo; las superiores son las más largas y las más fuertes.
Espinas centrales: Ninguna.
Flores: Poco llamativas, rosadas o rojizas, de hasta 25 mm de largo. Segmentos internos del perianto con acumen corto. Anteras blancas. Estilo blanco, más largo que los estambres. Lóbulos del estigma: 8, verdosos.
Frutos: Anchos, en forma de maza, rojos.
Semillas: Pardas.
Origen y hábitat
Mammillaria polyedra es endémica de México, donde se la conoce en los estados de Guerrero, Oaxaca y Puebla. Aunque su área de distribución es relativamente restringida (extensión de presencia inferior a 20 000 km²), la especie es localmente abundante.
Altitud: De 900 a 1900 m s. n. m.
Hábitat y ecología: Este cactus crece en el bosque tropical caducifolio, donde a menudo forma colonias muy extensas. Actualmente no existen amenazas importantes para esta especie.
Cultivo y propagación
Es una planta bastante fácil de cultivar que no requiere cuidados especiales, pero necesita la mayor luz posible sin quemarse para favorecer la formación de espinas más abundantes. Si se mantiene demasiado en sombra puede volverse excesivamente exuberante y más verde, y es más propensa a la podredumbre por exceso de riego.
En verano conviene mantener las plantas al aire libre, donde la temperatura puede superar los 30 °C sin dañarlas. Asegurar un buen drenaje y usar un sustrato mineral abierto y de rápido drenaje que permita respirar a las raíces. Necesitan solo un breve reposo invernal y deben mantenerse casi completamente secas durante los meses de invierno: si el sustrato permanece seco durante demasiado tiempo puede producirse pérdida de raíces, pero el mismo resultado se da si las plantas están a la vez húmedas y frías. A partir de marzo la planta empieza a crecer y el riego debe aumentarse gradualmente hasta finales de mayo, momento en que la planta debería estar en pleno crecimiento.
Regar con regularidad durante el verano, siempre que la maceta drene y no se deje sobre una bandeja con agua. En tiempo caluroso puede ser necesario regar con más frecuencia, siempre que la planta esté en crecimiento activo. Desde finales de septiembre el riego debe reducirse para llevar a la planta a un estado de semirreposo; hacia octubre ya debe volverse al régimen de riego invernal.
Puede que no sea necesario abonar en absoluto si el sustrato es reciente; abonar solo en verano y únicamente si la planta no se ha trasplantado recientemente. No abonar a partir de septiembre, ya que puede provocar un crecimiento exuberante que resulta fatal durante los meses oscuros y fríos. Los ejemplares adultos resisten brevemente -4 °C, pero es mejor mantenerlos por encima de 0 °C para evitar manchas feas en la epidermis.
Propagación: por semillas o por esquejes de tallo de plantas adultas.
Bibliografía
Major references and further lectures
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- David Hunt, Nigel Taylor “The New Cactus Lexicon” DH Books, 2006
- John Pilbeam (1999) “Mammillaria The Cactus File Handbook” Nuffield Press.
- Edward F. Anderson “The Cactus Family” Timber Press, 2001
- Arias, M.S., Gama, S. and Guzmán, U. “Flora del Valle de Tehuacán-Cuicatlán”. Fasículo 14. Cactaceae A.L. Juss. Instituto de Biología, UNAM, Mexico. 1997.
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