Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Cact. Hort. Dyck. (1849) 104. 1850
Descripción
Hábito: Plantas más o menos cespitosas, que ramifican desde la base y a lo largo de los tallos, aunque las plantas jóvenes de un solo tallo no son infrecuentes. Esta especie se cultiva ampliamente en colecciones, pero sus flores son poco llamativas.
M. pottsii se parece a algunos ejemplares de Coryphantha tuberculosa y Coryphantha sneedii var. albicolumnaria, ambas presentes en la misma zona, aunque estas especies se distinguen fácilmente por los caracteres del tallo, las espinas, la flor y el fruto.
Etimología: Probablemente, el epíteto específico honra a E. H. Potts (1824-88), ingeniero de minas en la Sierra Madre, México. Según se cuenta, Potts proporcionó plantas de cactus a los Jardines Botánicos Reales de Kew, en Londres, y finalmente al principal cactólogo alemán, Salm-Dyck. Sin embargo, el epíteto podría referirse también a John Potts (véase Opuntia pottsii).
Tallos: Cilíndricos o claviformes, verde azulados, de (6-)12-15(-20) cm de largo o más y (1,5-)2,5-3(-4) cm de diámetro, completamente ocultos por las espinas radiales blanquecinas. Los tallos de M. pottsii no producen látex.
Tubérculos: Casi ocultos por las espinas, muy agrupados, de forma cónica a ovada, de 3-5 mm de largo, verde azulados y de textura firme, sin látex. Las axilas entre los tubérculos presentan abundante lana blanca persistente. En la zona de floración, la lana axilar más larga supera en longitud a los tubérculos.
Espinas radiales: Unas (17-)30-45, adpresas, delgadas, entrelazadas y rectas, de 3-4,5(-6) mm de largo, blancas o beige pálido, débiles.
Espinas centrales: De 6 a 12 (generalmente 7), mucho más gruesas y largas, contrastan marcadamente con las numerosas espinas radiales delgadas y blanquecinas. Son rígidas, engrosadas en la base, extendidas y más o menos ascendentes, de color grisáceo, rojizo, pardo hasta azul negruzco o casi blanco, con puntas más oscuras, de 4-12 mm de largo. La superior, gruesa, se curva característicamente hacia arriba y es azul grisácea en la mitad distal. Por este rasgo, las plantas jóvenes de un solo tallo de M. pottsii pueden parecerse a Echinomastus mariposensis, que aparece en la misma zona. Los ejemplares juveniles suelen tener menos espinas centrales y radiales. En las areolas inferiores (más viejas) de los juveniles hay quizá 2-3 espinas centrales, y su número aumenta hasta unas cinco en las areolas de la mitad del tallo. Incluso en los juveniles, las centrales se agrupan en una configuración ovalada, con base bulbosa y de disposición difusa.
Flores: Nacen en círculo a unos 2 cm por debajo del ápice de la planta, acampanadas pero sin abrirse del todo, de color rojo pardusco, rojo intenso, rojo oxidado o púrpura rojizo, de unos 9-15 mm de largo y 6-13 mm de diámetro. Los segmentos internos del perianto son de color púrpura claro, algo reflexos cerca de los ápices, agudos, normalmente con una zona central más oscura y márgenes más pálidos. Los estambres son de color crema pálido a amarillo pálido, bastante más cortos que el estilo, purpúreos en la parte superior; los lóbulos del estigma, 4-5, son estrechos, de púrpura rojizo a amarillo anaranjado.
Época de floración: En su hábitat, esta especie florece de finales de febrero a marzo, rara vez más tarde. Las pequeñas flores de M. pottsii se abren hacia el mediodía o antes, durante al menos tres días, a menudo 5-6, y se cierran por la noche.
Frutos: Rojos, claviformes, de unos 15 mm de largo. En condiciones naturales, el desarrollo y la maduración del fruto parecen requerir de uno a varios meses.
Semillas: Negras, pardo negruzcas o pardo rojizo oscuro, con la superficie profundamente marcada, casi ovaladas y de unos 1 mm de largo.
Número cromosómico: 2n = 22.
Origen y hábitat
Mammillaria pottsii tiene un área de distribución muy amplia, es abundante y se encuentra en los estados mexicanos de Chihuahua, Coahuila, Durango, San Luis Potosí y Zacatecas, así como en Texas (EE. UU.), en el condado de South Presidio, hacia el norte hasta cerca de Shafter, y en el suroeste del condado de Brewster, hacia el norte hasta cerca de Nine-Point Mesa.
Altitud: La especie se ha citado entre 300 y 2100 metros sobre el nivel del mar.
Hábitat y ecología: Este cactus crece en colinas calizas, laderas, mesetas y llanuras con poco o nulo humus. Vive en grietas de caliza pura dentro de matorral xerófilo, junto con Agave lechuguilla. También crece en zonas pedregosas de colinas y arroyos secos del desierto. No se conocen amenazas importantes para esta especie.
Cultivo y propagación
Mammillaria pottsii procede de una zona de lluvias estivales y no se considera de los más fáciles de cultivar, ya que es especialmente sensible al exceso de humedad. Produce hijuelos con abundancia.
Sustrato: Usar un sustrato mineral abierto y bien drenado, con poca materia orgánica (turba, humus), que permita respirar a las raíces, ya que es propensa a la podredumbre.
Trasplante: Cada 2-3 años. Usar una maceta pequeña con buen drenaje.
Riego: Necesita un reposo invernal y debe mantenerse completamente seco durante los meses de invierno. A partir de principios de primavera la planta empieza a crecer, y el riego debe aumentarse gradualmente hasta finales de primavera, momento en que debe estar en pleno crecimiento. Regar con regularidad en verano, siempre que la maceta drene y no quede sobre una bandeja con agua. Durante el calor puede ser necesario regar con más frecuencia, siempre que la planta esté creciendo activamente. A partir del final del verano se reduce el riego para forzar a la planta a entrar en un estado de semirreposo; en otoño se retoma el régimen de riego invernal. En invierno, mantener seco y con buena ventilación (aunque en cultivo al aire libre resiste bien la humedad). Durante el reposo, evitar la humedad ambiental alta. Hay que vigilar el riego, porque si recibe demasiada agua y sombra tiende a hincharse y a crecer de forma desordenada.
Abono: Abonar en verano con un fertilizante rico en potasio.
Resistencia al frío: Se considera resistente a las heladas si se mantiene relativamente seca antes y durante el tiempo frío (aguanta hasta -5 °C, o menos durante periodos cortos).
Exposición: La planta tolera situaciones de mucha luz. Si se mantiene demasiado oscura, puede volverse excesivamente exuberante y más verde, y es propensa a pudrirse por exceso de riego. La luz intensa favorece la floración y la producción de abundante lana y espinas, pero puede sufrir quemaduras de sol o crecimiento atrofiado si se expone en exceso al sol directo durante las horas más calurosas del verano.
Usos: Es una excelente planta para cultivo en maceta. Siempre tiene buen aspecto y se mantiene pequeña. Se adapta bien a un invernadero frío o a un cajón de cultivo, y al aire libre en un jardín rocoso.
Plagas y enfermedades: Puede atraer a diversos insectos, pero las plantas en buen estado deben estar casi libres de plagas, sobre todo si se cultivan en un sustrato mineral, con buena exposición y ventilación. No obstante, hay que vigilar varias plagas:
Araña roja: Puede eliminarse de forma eficaz frotando las plantas al regarlas desde arriba.
Cochinilla algodonosa: Ocasionalmente se instala en los brotes nuevos, entre la lana, con resultados antiestéticos, pero las peores aparecen bajo tierra, en las raíces, y solo se detectan por sus efectos.
Cochinillas: Rara vez suponen un problema.
Podredumbre: Esta especie raramente sufre enfermedades criptogámicas. La podredumbre solo es un problema menor en cactus si las plantas se riegan y ventilan correctamente. Si no es así, los fungicidas no servirán de mucho.
Propagación: Siembra directa tras la última helada, o más habitualmente por hijuelos (fáciles de obtener), y ocasionalmente por injerto. Las semillas (sin requisito de reposo) germinan en 7-14 días a 21-27 °C en primavera. Retirar la cubierta de vidrio gradualmente cuando las plantas estén bien enraizadas (unas 1-2 semanas) y mantener la ventilación; las plántulas jóvenes no deben recibir sol directo. No deben manipularse hasta que estén bien enraizadas, momento en que pueden trasplantarse por separado a macetas pequeñas. Esquejes: esperar a que los hijuelos que aparecen en la base de los ejemplares viejos agrupados tengan 1/3 del tamaño de la planta madre, y entonces separarlos y plantarlos.
Bibliografía
Plants more or less cespitose branching basally and along the stems, although single-stemmed, presumably young plants are not uncommon. This species is widely grown in collections but the flowers are inconspicuous. M. pottsii is similar to some plants of Escobaria tuberculosa and Escobaria albicolumnaria, both of which occur in the same area, but these species are readily distinguished by stem, spine, flower, and fruit characters. Derivation of specific name: Presumably, the specific epithet honors E H. Potts (1824-88), a mining engineer in the Sierra Madre, Mexico. Reportedly, Potts was a source of cactus plants for the Kew Royal Botanic Gardens in London and ultimately for the foremost German cac-tologist, Salm-Dyck. Instead, the epithet may be for John Potts (see Opuntia pottsii). Stems: Cylindrical or clavate, blue green, (6-)12-15(-20) cm long or more, (1.5-)2.5-3(-4) cm in diameter, and completely obscured by whitish radial spines. The stems of M. pottsii do not produce latex. Tubercles: Almost hidden by the spines, closely aggregated, conical to ovate in shape, 3-5 mm long, blue-green, and tough in texture, without latex. Axils between the tubercles exhibit abundant and persistent white wool. In the flowering zone the longest axillary wool is longer than the tubercles. Radial spines: About (17-)30-45, appressed, slender, interlacing and straight, 3-4.5(-6) mm long,white or pale tan, weak. Central spines: 6 to 12 (usually 7), much stouter and longer, contrast sharply with the slender, numerous, whitish radial spines, They are rigid, swollen basally, spreading, more or less ascending, greyish, reddish, brown to bluish black or nearly white, with darker tips, 4-12 mm long, upper one stout, characteristically is curved upward and blue-gray on the distal half. In this feature young single-stemmed plants of M. pottsii may resemble Echinomastus mariposensis that occurrs in the same area. Juvenile specimens typically have fewer central and radial spines. In lower (older) areoles of juveniles there are perhaps 2-3 central spines, and the number of centrals increases to about five in areoles at midstem. Even in juveniles the centrals are packed together in an oval configuration, bulbous-based and diffusely spreading. Flowers; Born in a circle about 2 cm below top of plant, campanulate but not opening widely, brownish red, deep red, or rusty-red, or reddish-purple, about 9-15 mm long and 6-13 mm in diameter; inner perianth-segments light purple, somewhat reflexed near the tips, acute usually with a darker midregion and paler margins. Stamens pale cream-colored to pale yellow, much shorter than the style, purplish above; stigma-lobes 4-5 narrow reddish-purple to orange-yellow. Phenology (in habitat): This species blooms in late February to March, rarely later. The small flowers of M. pottsii open about noon or before for at least three days, often 5-6 days, and close at night. Fruits: Red, clavate about 15 mm long. Fruit development and ripening under natural conditions appear to require one to several months. Seeds: Black, blackish brown, or dark reddish-brown the surface deeply, nearly oval, and ca. 1 mm long. Chromosome nunmber: 2n = 22.