Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Descripción
Mammillaria senilis es una especie de cactus muy ornamental que parece una bola de algodón, con pequeñas espinas blancas, brillantes, ganchudas y muy afiladas, y numerosas espinas radiales blancas. Mammillaria senilis var. albiflora se diferencia del tipo únicamente en el color de las flores, que son blancas en lugar de rojas, y también son muy vistosas.
Hábito: Ramifica desde la base formando matas.
Tallos: Globosos a cilíndricos, de hasta 15 cm de alto y 10 cm de ancho. Los tubérculos son cónicos, obtusos, con lana y cerdas en la axila. Sin látex.
Espinas radiales: De 30 a 40, más finas que las centrales, blancas, de hasta 20 mm de longitud.
Espinas centrales: De 4 a 6, blancas con puntas amarillas; las superiores e inferiores son ganchudas.
Flor: Blanca pura, de 60-70 mm de longitud y 55-60 mm de diámetro. Tubos florales delgados, escamosos, de hasta 4 cm de longitud.
Época de floración: Febrero y marzo.
Frutos: De rojo plateado a blanco verdoso.
Semillas: Negras.
Origen y hábitat
Origen en cultivo (cultivar producido en vivero).
Cultivo y propagación
Mammillaria senilis var. albiflora es una especie de crecimiento lento y una de las Mammillaria más difíciles de mantener y cultivar; necesita mucha luz y una buena circulación de aire. Regar con regularidad en verano, pero sin excederse (muy sensible al exceso de humedad, sobre todo por su sistema radicular reducido). Regar abundantemente solo si el sustrato está seco al tacto, dejando que se seque entre riegos para prevenir la podredumbre de raíces; mantener muy seca en invierno. Usar un sustrato muy poroso y ácido (¡evitar añadir caliza!), con excelente drenaje, que puede lograrse añadiendo perlita o piedra pómez adicional. Abonar con un fertilizante rico en potasio en verano. Es una planta de montaña que prefiere temperaturas algo más frescas; resulta bastante resistente a las heladas si se mantiene seca y aguanta hasta -5 °C (algunas referencias la dan resistente hasta -10 °C o menos). Exposición al sol: Se necesitan niveles altos de luz para florecer y para un buen desarrollo de las espinas. Puede sufrir quemaduras si se pasa del sombreado o del invernadero al pleno sol demasiado deprisa. En primavera puede soportar el pleno sol hasta que llega el calor a final de la estación; en zonas con sol de tarde intenso puede tolerar el sol de la mañana completo, pero necesita sombra de tarde o sombra ligera de tarde. Si se cultiva correctamente, recompensará al cultivador con generosas floraciones rojas. Un período de reposo en invierno y una luz intensa son necesarios para que florezca adecuadamente.
Forma grupos en cultivo tras varios años y florece con facilidad. Para mejores resultados, usar una maceta poco profunda y solo del diámetro mínimo que acomode la planta. Sensible a la araña roja. El riego por aspersión desde arriba ayuda a controlar los ácaros.
Propagación: Siembra directa tras la última helada (normalmente) o por división: esperar a que los hijuelos que aparecen en la base de los ejemplares agrupados viejos alcancen 1/3 del tamaño de la planta madre y entonces separarlos y plantarlos.
Bibliografía
Major references and further lectures
- John Pilbeam “Mammillaria: the cactus file handbook” Cirio Publishing Services Ltd Dec/30,/1999
- Nathaniel L. Britton, J. N. Rose “Cactaceae: Descriptions and Illustrations of Plants of the Cactus” Volume IV. The Carnegie Institution of Washington Washington, 24/Dec/1923
- Edward Anderson “The Cactus family” Timber Press, Incorporated, 2001
- James Cullen, Sabina G. Knees, H. Suzanne Cubey “The European Garden Flora Flowering Plants: A Manual for the Identification of Plants Cultivated in Europe, Both Out-of-Doors and Under Glass” Cambridge University Press, 11/Aug/2011
- David R Hunt; Nigel P Taylor; Graham Charles; International Cactaceae Systematics Group. “The New Cactus Lexicon” dh books, 2006
