Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Descripción
Las Mammillaria variegadas se encuentran (aunque no con frecuencia) en cultivo, y algunas de estas plantas variegadas tienen su lugar en la mayoría de las colecciones. Todas las variegadas son mutantes. Algo ha fallado en la estructura celular del punto de crecimiento (meristemo apical) de la planta. Como resultado de esta mutación, falta clorofila en algunas o en todas las capas de la epidermis de la planta. Ocasionalmente aparece una variegada en muchos lotes de plántulas, en un pequeño porcentaje (especialmente entre las semillas híbridas), y generalmente se separan de las plantas normales. Las plantas variegadas crecen más lentamente y suelen ser más pequeñas que las no variegadas de la misma especie. Las zonas coloreadas también suelen ser más débiles y más susceptibles a los hongos, a las quemaduras solares y a otros defectos. Una Mammillaria variegada grande y bien desarrollada es realmente un logro. Estas son más difíciles de cultivar bien de lo que parecen.
Origen y hábitat
Origen en jardín (cultivar obtenido en vivero)
Cultivo y propagación
Los cactus variegados se consideran selectos y difíciles de cultivar, pero, pese a ello, muchos de ellos son relativamente fáciles de cultivar. Pero téngase en cuenta que no toleran la exposición prolongada al sol directo (especialmente durante los días más calurosos del verano), así que cultívelos a media sombra o bajo sol filtrado. A veces se ven como plantas injertadas, pero algunas de estas plantas coloridas (las que tienen algo de clorofila) son capaces de crecer sobre sus propias raíces, y los coleccionistas les dan un precio.
Sustrato: Usar un sustrato mineral muy permeable, con poca materia orgánica (turba, humus).
Riego: Regar con moderación de marzo a octubre, y mantener completamente seco en invierno, a temperaturas de 5 a 15 °C. (En general estas plantas son más delicadas y no soportan temperaturas bajo cero). En el período de reposo, nada de humedad ambiental alta.
Propagación: Por semillas, injerto o esqueje. Como la variegación se debe a la presencia de dos tipos de tejido vegetal, la planta debe propagarse por un método vegetativo que conserve ambos tipos de tejido en su relación mutua. La forma más común de cultivar estos cultivares parcialmente decolorados es injertarlos sobre otro cactus que tenga clorofila y que aporte azúcares al injerto mutante. La parte inferior del injerto, que contiene clorofila y se llama patrón, puede ser cualquiera de diversas especies de cactus columnares.
Observaciones: Las semillas de progenitores variegados suelen dar también algunas plántulas variegadas.
Nota
Variegación, albinismo y esquizocromía.
Variegación: Una planta variegada tiene sectores, manchas o franjas de dos o más colores diferentes, incluso tonos distintos de verde. Las plantas con tallos u hojas variegados suelen ser atractivas y muy apreciadas. En la mayoría de las especies los tallos o las hojas son normalmente verdes, y la epidermis variegada es una mutación poco frecuente, denominada quimera. Una variegación quimérica se debe a la pérdida de la capacidad de producir clorofila en parte del tejido de la planta, de modo que ese tejido deja de ser verde. Los tejidos sin clorofila suelen ser de color blanco o amarillo pálido (por los pigmentos carotenoides) o rojo (por los pigmentos betalaínas o antocianinas), en contraste con el tejido verde normal. Hay varias formas de variegación, según los tejidos afectados. En algunas formas la variegación es inestable. La extensión y la naturaleza de la variegación pueden variar, y a veces la planta vuelve a la forma verde. En otras es estable y no cambia en condiciones normales. Como la variegación se debe a la presencia de dos tipos de tejido vegetal, la planta debe propagarse por un método vegetativo que conserve ambos tipos de tejido en su relación mutua.
Albinismo: De vez en cuando una planta presenta albinismo (ausencia total de pigmento clorofílico). Esto significa que su tejido no puede llevar a cabo la fotosíntesis. El resultado es una planta de color blanco crema por completo. Esta planta será más débil que una verde, y el albinismo es, por lo general, un rasgo letal (no puede producir su propio alimento y no lo obtiene de ninguna otra parte). Sin clorofila, la planta albina no tiene forma de fabricar el alimento necesario para sobrevivir y crecer hasta la madurez. Esto implica que estas plantas no pueden sobrevivir sobre sus propias raíces y necesitan injertarse sobre una planta verde normal que les proporcione alimento. Algunas de estas plantas albinas son, en efecto, muy populares y están muy buscadas por los coleccionistas.
Esquizocromía: El aspecto amarillo o rojo de algunas plantas se debe, con más precisión, a otra aberración llamada «esquizocromía». Aquí, sin embargo, falta el pigmento verde específico (clorofila): todos los demás pigmentos están presentes en niveles normales. Se pierde la coloración verde dominante, pero la planta seguramente conservará los demás pigmentos normales, que dan el aspecto amarillo general de los tallos y la coloración roja de las espinas.