Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Allg. Gartenzeitung (Otto & Dietrich) 21: 94. 1853
Descripción
Mammillaria sphaerica, conocida en cultivo sobre todo como Dolichothele sphaerica, es un cactus esférico pequeño, de color verde claro, que forma montículos o matas de unos 5 cm de altura y 5-30 cm de diámetro, con 30-40 (o más) ramas.
Etimología: El epíteto específico alude a sus tallos de forma esférica característica.
Raíces: Raíces pivotantes gruesas, carnosas, de hasta 2,5 cm de grosor, muy desarrolladas en la parte superior.
Tallos: Esféricos, de esféricos deprimidos a en forma de cúpula, de 4-5 cm de altura y (2,5)5-6(-8) cm de diámetro, de color verde claro, casi verde amarillento, blandos y flácidos. Corteza y médula no mucilaginosas. Sin látex.
Tubérculos: Cónicos a cilíndrico-mamilares, generalmente afilados hacia el ápice, blandos, turgentes, extendidos y flácidos, de 12-25 mm de largo y 5-8 mm de diámetro; cuando se deshidratan se hacen mucho más pequeños, firmes y muy juntos en la base del tallo. Axilas ligeramente cortas, lanudas, sin cerdas.
Areolas: Redondas, de 1,5 mm de diámetro.
Espinas: 13-15 por areola, sin ocultar el tallo, lisas, blanquecinas, amarillentas, pardas, de amarillas a grises en el extremo, glabras.
Espinas radiales: 12-15 por areola, delgadas, grises, en forma de cerda, las más largas (laterales y superiores) de 6-16 mm de largo y 0,1 mm de diámetro, rígidas.
Espinas centrales: normalmente una por areola (se citan de 1 a 4), extendidas hacia delante, rectas, no ganchudas ni curvadas, parecidas a las radiales, de 1-13 mm de largo y ligeramente más gruesas que las radiales (0,25 mm de diámetro). Sin espinas subcentrales.
Flores: Anchas, infundibuliformes, fragantes, de un amarillo limón brillante, de 4 cm de largo y 5-7 cm de diámetro. Los márgenes de los tépalos externos son enteros (o finamente dentados cerca de la base). Los tépalos internos son oblanceolados, amarillo brillante, más pálidos cerca de la base, de 20-30 mm de largo y 4,5-8 mm de ancho, agudos o acuminados, con márgenes enteros. Los tépalos externos tienen la zona media pardo verdosa y los márgenes amarillos. Filamentos y anteras amarillos; los estambres se arremolinan alrededor del estilo amarillo. Lóbulos del estigma: ocho, de color crema a amarillo pálido o verdoso, de 5-7 mm de largo.
Época de floración: Las plantas florecen en primavera y verano; la fructificación comienza en mayo.
Frutos: Blanco verdosos, que acaban volviéndose pardo rosado apagado, rojizos o granates, ovoides a cilíndricos cortos, de 10-15 mm de largo y unos 7 mm de diámetro; los restos florales son débilmente persistentes. Los frutos son jugosos en todo su interior y tienen un aroma agradable.
Semillas: Negras o pardas, de 1,3 mm de largo y 0,9 mm de ancho, con hoyuelos.
Observaciones taxonómicas: Benson (1982) trató a M. sphaerica como una variedad de Mammillaria longimamma, especie por lo demás restringida al centro de México y a menudo segregada de Mammillaria como el género Dolichothele (Bravo-Hollis y Sánchez-Mejorada, 1991). Según Weniger (1984), las plantas de M. sphaerica se distinguen fácilmente de otras mamilarias por sus tallos de color verde claro, casi verde amarillento.
Origen y hábitat
Estados Unidos (región de Trans-Pecos y el sureste de Texas, en condados situados por debajo de una línea entre Laredo y Corpus Christi) y México (norte de Tamaulipas, Nuevo León, San Luis Potosí y posiblemente Guerrero). Mammillaria sphaerica tiene un área de distribución relativamente amplia, aunque aparece dispersa y no es abundante.
Altitud: (0-)100-300(-1000) m s. n. m.
Hábitat: Mammillaria sphaerica tiene una raíz engrosada y suele crecer a la sombra de arbustos en el matorral espinoso tamaulipeco, en llanuras y en colinas bajas y pedregosas. En Tamaulipas la especie se encuentra en varios enclaves del matorral espinoso tamaulipeco, en vegetación dispersa y sobre calizas planas, junto con Mammillaria roseoalba, Mammillaria heyderi, Mammillaria rubrograndis, Echinocereus blanckii, Hamatocactus setispinus, Ferocactus victoriensis y Stenocereus pruinosus. No se conocen amenazas importantes para esta especie.
Cultivo y propagación
Muy fácil de cultivar. Si se cultiva correctamente, recompensa a quien la cuida con abundantes floraciones amarillas. Forma grupos con bastante facilidad en unos pocos años.
Necesidades de riego: Necesita riego regular, pero no vuelve a regarse hasta que el sustrato esté seco. Además, es una especie que entra en reposo en invierno y requiere muy poca agua (incluso ninguna) durante los meses fríos.
Resistencia al frío: Requiere una ligera protección contra las heladas. Mínimo de 5 °C para un cultivo seguro (aunque resiste hasta -8 °C o menos).
Exposición al sol: A pesar de su preferencia por la sombra en la naturaleza, en cultivo una buena exposición al sol favorece el buen desarrollo de las espinas. Puede sufrir quemaduras si se pasa demasiado deprisa de la sombra o del invernadero a pleno sol. En primavera puede soportar pleno sol hasta que llegue el calor de finales de la estación. En zonas con sol fuerte por la tarde, puede soportar pleno sol por la mañana, pero necesita sombra o sombra ligera por la tarde.
Plagas y enfermedades: La araña roja es especialmente atraída por esta especie, aunque suele controlarse con riego por aspersión. Hay que tener cuidado al trasplantar, ya que la raíz pivotante gruesa se daña con facilidad.
Propagación: Por semilla o mediante los hijuelos que aparecen en la base; dejarlos unidos para formar un grupo, o esperar a que alcancen 1/3 del tamaño de la planta madre y entonces separarlos y plantarlos.
Nota
La reducción taxonómica de Mammillaria sphaerica a rango de variedad dentro de la especie mexicana Mammillaria longimamma, geográficamente disjunta y morfológicamente distinta, aunque plausible, sigue siendo controvertida.
Bibliografía
Major references and further lectures
- Edward Anderson “The Cactus family” Timber Press, Incorporated, 2001
- James Cullen, Sabina G. Knees, H. Suzanne Cubey “The European Garden Flora Flowering Plants: A Manual for the Identification of Plants Cultivated in Europe, Both Out-of-Doors and Under Glass” Cambridge University Press, 11/Aug/2011
- David R Hunt; Nigel P Taylor; Graham Charles; International Cactaceae Systematics Group. “The New Cactus Lexicon” dh books, 2006
- John Pilbeam “Mammillaria: the cactus file handbook” Cirio Publishing Services Ltd December/30,/1999
- Heil, K. & Terry, M. 2013. Mammillaria sphaerica. The IUCN Red List of Threatened Species. Version 2015.2. <www.iucnredlist.org>. Downloaded on 27 August 2015.
- A. Michael Powell, James F. Weedin “Cacti of the Trans-Pecos & Adjacent Areas” Texas Tech University Press, 2004
- Del Weniger “Cacti of Texas and Neighboring States: A Field Guide” University of Texas Press, 1984
- Benson, L. “The Cacti of the United States and Canada.” Stanford, California: Stanford University Press. 1982.
- Bravo–Hollis y Sánchez–Mejorada “Las Cactáceas de México”, 1991.
Galería
