Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Cact. Succ. J. (Los Angeles) 39: 239. 1967
Descripción
Mammillaria theresae es una pequeña geófita, generalmente de cabeza única, aunque algunos ejemplares emiten hijuelos con la edad. Se trata de una especie muy característica que fue descubierta a finales de la década de 1960. Al introducirse en el cultivo, causó gran sensación por sus peculiares flores de tubo largo y por sus espinas muy decorativas: todas radiales, de color blanco translúcido y plumosas, que forman pequeños grupos y solo se aprecian bien con una lupa. Parecen pequeñas estrellas de mar peludas. Esta especie produce una buena cantidad de crecimiento cada año, pero los tallos individuales apenas aumentan de tamaño, ya que el crecimiento antiguo tiende a compactarse en la base. Las plantas florecen cuando todavía son diminutas (menos de 2 cm de altura), y las flores de color magenta brillante, de 5 cm de longitud, a menudo ocultan la planta. Sin duda, será una de las pequeñas cactáceas más comentadas de todos los tiempos.
Tallo: Subgloboso a cilíndrico, verde oliva con matiz rojo magenta, de hasta 4(-5) cm de altura y 1-3 cm de diámetro. Sin látex.
Tubérculos: Pequeños, cilíndricos o cónicos.
Espinas radiales: 22-30, plumosas, pinnadas, translúcidas, de blanco a blanco amarillento, de hasta 2 mm de longitud, formando pequeños grupos de espinas.
Espinas centrales: Ausentes.
Raíces: Pivotante, vigorosa.
Flores: Con forma de azafrán, infundibuliformes, rosadas, inusualmente largas en su pedúnculo para una Mammillaria (3,5 cm de diámetro y hasta 5 cm de longitud), varias veces mayores que el cuerpo de la planta, al menos en plantas sobre sus propias raíces. Estigmas de color amarillo pálido.
Frutos: Criptocárpicos, permanecen retenidos dentro del cuerpo en la axila durante muchos años. Forma de maza, de hasta 10 mm de longitud.
Época de floración: Principalmente en mayo, pero también de forma esporádica durante el verano.
Observaciones: Fruto criptocárpico: Mammillaria theresae es una de las pocas especies de cactus con frutos criptocárpicos. Es decir, el fruto y las semillas se producen y permanecen dentro del tallo de la planta. Una vez terminada la flor y desprendida, el tallo se cierra sobre el fruto, que madura gradualmente en su interior. En los años siguientes, el fruto puede permanecer dentro del cuerpo en la axila o sobresalir un poco. Una fina membrana queda por encima de la zona por donde puede salir la semilla madura. Cuando la planta se hincha con la nueva temporada de crecimiento, la membrana se rompe y algunas semillas de años anteriores pueden caer poco a poco y germinar en las proximidades, formando pequeñas colonias. Sin embargo, por lo general las semillas permanecen dentro del cuerpo de la planta durante varios años o durante todo su ciclo vital, y con frecuencia solo se liberan con la muerte de la planta, tras la desintegración del tallo viejo.
Solo es posible recoger frutos y semillas con la ayuda de unas pinzas finas y puntiagudas. La viabilidad de las semillas se mantiene durante muchos años, además de que contienen inhibidores que las protegen de una germinación prematura. En general, las semillas frescas no germinan bien; solo lo hacen las viejas. La germinación completa de este tipo de semilla puede tardar varios años (¡algunas brotan inesperadamente tras 5 u 8 años!). Debido a esta peculiaridad, las semillas y las plantas de Mammillaria criptocárpicas (serie Longiflorae) rara vez están disponibles en fuentes comerciales.
Especies similares: Mammillaria theresae es una de varias especies parecidas, todas descubiertas en la década de 1960; las demás son Mammillaria saboae, Mammillaria haudeana y Mammillaria goldii. Mammillaria theresae fue descrita por primera vez en 1967.
Origen y hábitat
Mammillaria theresae es endémica del estado mexicano de Durango, en la zona del Paso de Cornetas (Sierra Madre Occidental), donde solo se encuentra en su localidad tipo (su área de presencia podría ser de tan solo 25 km²). La población es pequeña, con seguridad no mucho más de 200 individuos adultos.
Altitud: De 2150 a 2300 m s. n. m.
Hábitat y ecología: Esta especie crece principalmente en manchas de musgo sobre formaciones rocosas calizas de las laderas orientales de la sierra de Cornetas, en pastizales próximos a bosques de pino y encino. El hábitat montañoso se caracteriza por fuertes fluctuaciones de temperatura. Este cactus es popular entre los coleccionistas como planta ornamental. La especie ha sido decomisada en México y en los Países Bajos. La recolección ilegal y la construcción de carreteras suponen graves amenazas para esta especie.
Cultivo y propagación
Mammillaria theresae, como las demás mammillarias del grupo saboae, no es de las más fáciles de cultivar y mantener, aunque resulta más sencilla que algunas de sus parientes, como M. goldii. Todas estas especies requieren condiciones de cultivo similares, y se prefiere un sustrato de base mineral. Deben mantenerse secas en invierno. Las plantas en maceta son muy sensibles al exceso de humedad. Hay que tener cuidado con el riego y el sustrato debe tener buen drenaje. Regar con moderación durante el período de crecimiento y mantener muy seco en invierno. Sin embargo, las plantas cultivadas al aire libre parecen tolerar bien la humedad invernal. Por lo general se recomienda invernar esta planta en un invernadero luminoso y cálido, a una temperatura mínima de 8-10 °C, pero ha demostrado ser bastante resistente a las heladas y ha sobrevivido sin problemas al aire libre bajo una cubierta de nieve a temperaturas de -15 °C. Exposición: Pleno sol - sombra ligera.
Propagación: Por semillas, esquejes o injerto. La germinación de la semilla puede seguir siendo un reto.
Nota
Crecimiento estacional y contracción: En la naturaleza, estas plantas se contraen considerablemente durante la estación seca, a veces hundiéndose por completo bajo el nivel del suelo, y con frecuencia las flores emergen a través de la tierra desde el cuerpo subterráneo del cactus. De hecho, aunque estas plantas muestran cada año un buen crecimiento nuevo (al menos de dos o tres cm), apenas aumentan de tamaño, y sus dimensiones permanecen invariables de un año a otro, ya que los tallos individuales tienden a contraerse en la base. El crecimiento nuevo producido durante la temporada vegetativa se compacta considerablemente y a veces se retrae, hundiendo la planta por completo bajo el suelo en los meses más calurosos del verano y en los más fríos del invierno.
Cabe señalar que «cuando los ejemplares se encuentran en este estado de repliegue, resulta prácticamente imposible localizarlos en su estado natural, aunque se conozca su localidad exacta».
Bibliografía
Major references and further lectures
- Edward Anderson “The Cactus family” Timber Press, Incorporated, 2001
- James Cullen, Sabina G. Knees, H. Suzanne Cubey “The European Garden Flora Flowering Plants: A Manual for the Identification of Plants Cultivated in Europe, Both Out-of-Doors and Under Glass” Cambridge University Press, 11/Aug/2011
- David R Hunt; Nigel P Taylor; Graham Charles; International Cactaceae Systematics Group. “The New Cactus Lexicon” dh books, 2006
- Fitz Maurice, B, Fitz Maurice, W.A., Hernández, H.M. & Sotomayor, M. 2013. Mammillaria theresae. The IUCN Red List of Threatened Species 2013: e.T152546A649466. http://dx.doi.org/10.2305/IUCN.UK.2013-1.RLTS.T152546A649466.en. Downloaded on 01 January 2016.
- Graham Charles “Cacti and Succulents: An illustrated guide to the plants and their cultivation” Crowood, 30 April 2014
Cultivares y formas (3)
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