Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: W. Amer. Sci. 12: 161. 1902 et: Seed Pl. Co. Cat. Cact. 1903, 21.
Descripción
Es un cactus pequeño de tallos delgados que tiende a formar grupos desde la base, creando hermosas matas o familias. La particularidad de esta especie es que cada rama forma un sistema radicular independiente; las conexiones de estas con el resto del clon son efímeras, lo que da lugar a densas matas de tallos con raíces independientes.
Raíces: Difusas, con la parte superior no engrosada.
Tallos: Delgados, cilíndricos, a menudo de color verde púrpura apagado, de 4,5-10 cm de altura (aunque a veces alcanzan 30 cm), de 2-3,5 cm de diámetro, afinados en la base, firmes, con los segmentos laterales fácilmente desprendibles del cuerpo.
Tubérculos: Flácidos, de color verde púrpura, de cónicos cortos a cilíndricos. 5-9 × 5-9 mm; axilas aparentemente desnudas o ligeramente lanudas; corteza y médula no mucilaginosas; sin látex. Número de parastiquios: 5-8.
Espinas: De blanquecinas a amarillentas cerca de la base, de marrón rojizo pálido a casi negras hacia las puntas, glabras. No cubren completamente la superficie del tallo.
Espinas radiales: (13-)15-20(-22) por areola, blanquecinas, con puntas oscuras reducidas en relación con las espinas centrales, con aspecto de cerda, de 5-9 mm de longitud, rígidas.
Espinas centrales: Pequeñas, en forma de anzuelo, normalmente 1 (o a veces 2 o 3) por areola, extendidas hacia delante, a menudo más alargadas y oscuras, de 9-18 mm de longitud. Espinas subcentrales: 0(-3) por areola, en el lado adaxial de las espinas centrales, más o menos transicionales hacia las espinas radiales.
Flores: Ampliamente infundibuliformes, de color rosa claro por el exterior y rosa lavanda más intenso en el centro, con un aspecto de estrella blanca a distancia debido al contraste de colores; de 1,5-3 cm de largo y 1-2,5 cm de ancho. Los márgenes de los tépalos más externos presentan un flequillo denso y corto.
Época de floración: abril-mayo, julio-agosto.
Frutos: Prominentes, rojo brillante, de obovoides a casi claviformes, de 7-15 × 4-7 mm, jugosos solo en las paredes del fruto; restos florales persistentes. Fructificación en octubre-noviembre y febrero-marzo.
Semillas: Negras, de 0,9-1,1 × 0,8-1,1 × 0,7 mm, con hoyuelos.
Origen y hábitat
Estos cactus se encuentran típicamente en Arizona y en México (Sonora).
Hábitat: Matorral desértico sonorense, fondos de valle, suelos limosos o arenosos; de 10 a 600 m. Solo crece donde está protegido del sol directo. Puede hacerlo bajo arbustos y, con frecuencia, en la base de las opuntias, donde las semillas que germinan encuentran una protección adicional proporcionada por los numerosos artejos caídos de opuntia.
Cultivo y propagación
Esta planta florece con facilidad y necesita mucha luz. Use una maceta con buen drenaje y un sustrato muy poroso de base mineral. Las plantas en maceta son muy sensibles al exceso de humedad, sobre todo por su pequeño sistema radicular. Regar con moderación durante el período de crecimiento, dejando secar el sustrato entre riegos para evitar la podredumbre de raíces. Mantener muy seco en invierno. Abonar en verano con un fertilizante rico en potasio. Por lo general se recomienda invernar esta planta en un invernadero luminoso y cálido, a una temperatura mínima de 8-10 °C, pero ha demostrado ser bastante resistente a las heladas (si se mantiene seca, aguanta hasta -7 °C). Un período de reposo invernal y mucha luz son necesarios para que florezca adecuadamente. Las plantas emiten hijuelos con facilidad, y pueden formarse densas matas en muy pocos años.
Propagación: Por semillas y esquejes.
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