Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Bradleya 9: 30. 1991
Descripción
Melocactus bahiensis subsp. amethystinus se distingue de Melocactus amethystinus, la especie típica, por sus costillas más agudas, de sección triangular. Los melocactos son conocidos sobre todo por su cefalio (la estructura en forma de gorro donde se forman los botones florales) y siempre llaman la atención en las colecciones.
Hábito: Suculenta perenne de tallo único y crecimiento determinado (el eje no sigue alargándose indefinidamente, pues su desarrollo queda limitado por la formación del cefalio).
Tallo: Deprimido-esférico, globoso o piramidal, de verde claro a oscuro, de 10-21 cm de altura y 11-21 cm de diámetro.
Costillas: 8-12 (generalmente 9), agudas y de sección triangular.
Areolas: Blancas, separadas 10-24 mm.
Cefalio: Por lo general pequeño, con numerosas cerdas marrones de hasta 5 cm de altura y 6,5-8,5 cm de diámetro.
Espinas: Cortas, curvadas, de color blanco sucio, salvo en el centro, donde las nuevas son amarillas, marrón rojizo, marrón oscuro o negras; a menudo dobladas o incluso ganchudas en los ejemplares juveniles.
Espinas centrales: 1-4 por areola, de 10-53 mm de largo, mayoritariamente rectas y proyectadas hacia fuera.
Espinas radiales: 7-12, mayoritariamente rectas, de 13-50(60) mm de largo; las inferiores solo algo más largas que las demás.
Flores: De 18-23 mm de largo y 10-12 mm de ancho. Pericarpelo de 6,5-8,5 cm de largo, con lana blanca y cerdas.
Fruto: Baya en forma de maza, de hasta 25 mm de largo y 9 mm de diámetro, roja a carmesí en la parte superior y blanca o rosa pálido en la base.
Semillas: 1-1,35 × 1 mm, algo tuberculadas.
Origen y hábitat
Este de Brasil (borde sur de Bahía) y norte de Minas Gerais.
Altitud: 300-1000 m s. n. m.
Hábitat: Crece expuesto sobre rocas de gneis o granito antiguo, en suelos arenosos de cuarzo, asociado a la caatinga arbustiva y arbórea (sabana típica con precipitaciones en torno a 900 mm anuales). Estos hábitats rocosos reducidos albergan una rica flora suculenta que incluye Pereskia aureiflora, Pereskia grandifolia var. violacea, Opuntia brasiliensis, Opuntia inamoena, Tacinga braunii, Pseudoacanthocereus brasiliensis, Arrojadoa penicillata, Brasilicereus phaeacanthus, Cereus jamacaru, Coleocephalocereus aureus, Coleocephalocereus purpureus, Melocactus ernestii, Melocactus violaceus, Pilosocereus cenepequei, Pilosocereus floccosus, Pilosocereus splendidus, Pilosocereus magnificus, Pilosocereus multicostatus, Pilosocereus subsimilis y Selenicereus setaceus.
Cultivo y propagación
Estos cactus tropicales no son los más fáciles de cultivar y no son plantas para principiantes.
Ritmo de crecimiento: Relativamente rápido en las condiciones óptimas.
Sustrato: Prefiere un sustrato estándar para cactus muy poroso.
Trasplante: El sistema radicular es débil y generalmente no tolera bien el trasplante, y puede tardar mucho en recuperarse. Usar una maceta con buen drenaje.
Exposición: Prefiere luz muy intensa, aunque menos que los cactus de zonas más áridas. Tiende a broncearse con luz fuerte, lo que favorece la floración y la producción abundante de espinas.
Riego: Los melocactos crecen de abril a octubre y no toleran periodos largos de sequedad total; el exceso de agua los pudre, ya que su débil sistema radicular absorbe mal el agua de un sustrato encharcado. Aun así, por su origen tropical, necesitan bastante agua, pero conviene dejar secar bien el sustrato antes de volver a regar.
Abono: No abonar en invierno.
Resistencia al frío: Los melocactos reposan de octubre a abril, pero no soportan el frío ni temperaturas moderadamente bajas; es imprescindible mantenerlos por encima de 8-12 °C en todo momento, pues sufren daños graves o mueren a temperaturas que la gran mayoría de cactus toleran sin problema. En invierno prefieren riegos más frecuentes que otros cactus, por ejemplo una vez al mes (resisten hasta -4 °C durante periodos cortos). No obstante, el calor durante todo el año aumenta el éxito del cultivo (mínimo de 12 a 20 °C durante el reposo).
Plagas y enfermedades: Puede resultar atractivo para diversos insectos, pero las plantas en buen estado apenas sufren plagas, sobre todo si se cultivan en un sustrato mineral, con buena exposición y ventilación. Aun así, conviene vigilar algunas:
Araña roja: Se controla eficazmente pulverizando las plantas afectadas a diario.
Cochinilla algodonosa: Ocasionalmente se instala en la parte aérea, entre la lana de los brotes nuevos, con resultados deformantes; pero las peores variedades se desarrollan bajo tierra, en las raíces, y solo se detectan por sus efectos.
Cochinillas: Rara vez suponen un problema.
Podredumbre: Es un problema menor en cactus si las plantas se riegan y airean correctamente. Si no es así, los fungicidas no servirán de mucho.
Propagación: Exclusivamente por semilla. Sembrar en febrero-marzo en un sustrato ligero, arenoso y poroso. Cubrir la bandeja de germinación con cristal para evitar que la semilla se seque. La germinación es más exitosa a una temperatura de 18 a 22 °C.
Bibliografía
Major references and further lectures
- David Yetman “The Great Cacti: Ethnobotany & Biogeography” University of Arizona Press, 2007
- Stuart Max Walters “The European garden flora. 3.[Angiospermae], Dicotyledons. [Casuarinaceae to Aristolochiaceae]” Cambridge University Press, 1989
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- James Cullen, Sabina G. Knees, H. Suzanne Cubey “The European Garden Flora Flowering Plants: A Manual for the Identification of Plants Cultivated in Europe, Both Out-of-Doors and Under Glass” Cambridge University Press, 11/Aug/2011
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