Melocactus bellavistensis Rauh & Backeb.

Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).

Publicación: Descr. Cact. Nov. [1]: 36. 1957

Descripción

Melocactus bellavistensis es una especie rara de cefalios rojos y cerdosos. A diferencia de la mayoría de los otros melocactus, es bastante uniforme en sus caracteres vegetativos, aunque las espinas varían en grosor.

Tallo: Globoso deprimido hasta algo alargado y cónico, de 6-25 cm de alto y 8-25 (o más) cm de diámetro, de verde oscuro brillante.

Costillas: 9-18, muy agudas, con surcos rectos.

Areolas: Muy visibles, hundidas en muescas de las costillas, al principio con lana blanca y después casi desnudas.

Espinas: De color blanquecino a amarillo rojizo, con recubrimiento grisáceo, generalmente curvadas hacia abajo, de grosor variable según las condiciones de cultivo, la edad y la procedencia geográfica.

Espinas centrales: Por lo general ausentes o de 1 a 3, situadas en la parte superior de las areolas, a veces muy débiles, de 1-17 mm de largo.

Espinas radiales: 6-12; las inferiores son las más largas, hasta 25 mm, y las superiores miden 1-8 mm.

Cefalios: Hasta 15 (o más) cm de alto y 6-10 cm de diámetro, con cerdas rojizas sobresalientes y lana blanca cremosa.

Flores: Rosa intenso, de 18-26 mm de largo y 5-10 mm de diámetro.

Época de floración: De primavera a verano, abren a última hora de la tarde.

Frutos: Rojos, de 15-29 mm de largo.

Origen y hábitat

Sur de Ecuador (valles de Catamayo y provincia de Loja) y norte de Perú (regiones de Amazonas, Cajamarca y La Libertad). Oeste de Sudamérica.

Altitud: De 400 a 1600 metros sobre el nivel del mar.

Hábitat: En Ecuador, solo unos pocos ejemplares de Melocactus bellavistensis (unos 70) crecen en zonas remotas e inaccesibles, en laderas empinadas y rocosas orientadas al norte, en la parte más seca del valle de Catamayo, junto a Acacia macracantha, Anadenanthera colubrina, Ceiba insignis y Echinopsis pachanoi, entre otras especies. No se dispone de información similar sobre su área de distribución en Perú, donde crece junto a suculentas como Espostoa mirabilis, Espostoa hyalea y Matucana madisoniorum.

Cultivo y propagación

Estos cactus tropicales no son de los más fáciles de cultivar y no son plantas para principiantes.

Ritmo de crecimiento: Relativamente rápido en condiciones óptimas.

Sustrato: Prefiere un sustrato estándar para cactus, muy poroso.

Trasplante: El sistema radicular es débil, suele resentirse con el trasplante y puede tardar mucho en reestablecerse. Usar una maceta con buen drenaje.

Exposición: Prefiere una luz muy intensa, aunque no tanta como la de los cactus de crecimiento más árido, pero aun así mucha. Tiende a broncearse con luz fuerte, lo que favorece la floración y la producción abundante de espinas.

Riego: Los melocactus crecen de abril a octubre y no toleran largos períodos de sequedad total; el exceso de riego los pudre, ya que su sistema radicular débil suele ser ineficaz para absorber agua de un sustrato húmedo. Aun así, por su origen tropical, necesitan bastante agua, pero conviene dejar que el sustrato se seque bastante antes de volver a regar.

Abono: No abonar en invierno.

Resistencia al frío: Los melocactus reposan de octubre a abril, pero no toleran el frío ni temperaturas moderadamente frescas, por lo que es imprescindible mantenerlos por encima de 8-12 °C en todo momento; los daños graves o la muerte se producen a temperaturas que la gran mayoría de los cactus soportarían sin problema. En invierno necesitan agua con más frecuencia que otros cactus, por ejemplo una vez al mes. Aguantan brevemente hasta -4 °C. Sin embargo, el calor durante todo el año aumentará el éxito del cultivo (mínimo de 12 a 20 °C durante el período de reposo).

Plagas y enfermedades: Puede resultar atractivo para diversos insectos, pero las plantas en buen estado deberían estar casi libres de plagas, sobre todo si se cultivan en un sustrato mineral, con buena exposición y ventilación. Aun así, hay varias plagas que vigilar:

• Arañas rojas: se pueden controlar eficazmente frotando las plantas afectadas con una pulverización de agua cada día.
• Cochinillas algodonosas: a veces se desarrollan en el aire, en los brotes nuevos entre la lana, con resultados antiestéticos, pero los tipos más dañinos se desarrollan bajo tierra, en las raíces, y son invisibles salvo por sus efectos.
• Moscas de los hongos (Sciara): son uno de los principales problemas de las plántulas. Es buena práctica cubrir las plántulas con una capa de grava, que disuade enérgicamente a las moscas.
• Cochinillas: rara vez suponen un problema.
• Conviene tratar toda la colección con un insecticida sistémico dos veces al año, en primavera y otoño.

Podredumbre: Es un problema menor en los cactus si las plantas se riegan y se airean correctamente. Si no es así, los fungicidas no ayudan mucho.

Propagación: exclusivamente por semilla. Sembrar en febrero-marzo en un sustrato ligero, arenoso y poroso. Cubrir la bandeja de germinación con cristal para evitar que la semilla se seque. La germinación es más exitosa a una temperatura de 18 a 22 °C.

Bibliografía

Major references and further lectures

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2. Edward Anderson “The Cactus family” Timber Press, Incorporated, 2001
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5. Gunnar Harling, ‎Benkt Sparre “Flora of Ecuador” Department of Systematic Botany, University of Göteborg, Section for Botany, Riksmuseum., 1989
6. Ostalaza, C. & Loaiza, C. 2013. Melocactus bellavistensis. In: IUCN 2013. “IUCN Red List of Threatened Species.” Version 2013.1. <www.iucnredlist.org>. Downloaded on 09 November 2013.
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11. Ritter, F. 1981. “Peru”. 4: 1239–1692. In F. Ritter “Kakteen Südamer..” Friedrich Ritter Selbstverlag, Spangenberg.
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Cultivares y formas (1)

Subespecies (1)

• Melocactus bellavistensis subs. onychacanthus

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