Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Kakteen (H. Krainz) 55-56: CVl d 1973.
Descripción
Melocactus conoideus es una especie pequeña de espinas cortas.
Tallo: Muy deprimido, deprimido a hemisférico o cónico (de ahí el nombre específico), de unos 10 cm de altura y 17 cm de diámetro.
Costillas: De 11 a 14(-15), muy bajas y redondeadas, de hasta 2,5 × 4 cm.
Areolas: Pequeñas, en forma de cojinete, de 6,5-7,5 × 6,5 mm, separadas hasta 15 mm.
Espinas centrales: Una, de 20-22 mm de longitud y 1,5 mm de diámetro en la base, rectas a ligeramente curvadas hacia atrás.
Espinas radiales: De 8 a 11, de color pardo cubierto de gris, rectas a ligeramente curvadas en las puntas.
Cefalio: Bastante corto, normalmente de menos de 3 cm de altura (ocasionalmente hasta 4 cm) y 7,5 cm de diámetro, con cerdas rojizas y abundante lana blanca.
Flor: De color rosado a magenta, de unos 22 mm de longitud y 10 mm de anchura. Cámara nectarífera de 4 mm de altura y 5 mm de diámetro. Lóbulos del estigma: 4-5, blancos, de unos 1 mm de longitud.
Época de floración: La antesis se produce por la tarde, desde las 13:30 (con un pico de actividad entre las 15:00) hasta las 15:30.
Frutos: De color lila magenta, más pálidos en la parte inferior, de unos 18-21 mm de longitud y 5-6 mm de anchura; ambos se forman en el cefalio, bastante corto y de cerdas rojizas, que corona la parte vegetativa del tallo.
Semillas: De 1,05-1,25 × 0,9-1,05 mm, con células de la testa fuertemente convexas en la periferia.
Origen y hábitat
Sierra do Periperi, sobre el municipio de Vitória da Conquista, estado de Bahía, en el este de Brasil (extensión de la presencia inferior a 100 km²). En 1989, M. conoideus estaba cerca de la extinción en la localidad tipo, en la Sierra do Periperi sobre Vitória da Conquista (Bahía), donde convive con la extendida Melocactus concinnus. Sin embargo, desde la localidad original se observó otra zona adyacente de hábitat similar y, posteriormente, aficionados brasileños al cactus confirmaron la existencia de una extensión saludable de la población. Esta zona está más alejada de la carretera BR 116 y ahora está oficialmente protegida, aunque hasta ahora no ha logrado detener la extracción de grava. La población encontrada en 2002, que estaba en muy buen estado, ha quedado diezmada porque la extracción se trasladó a este lugar, situado a unos 2 km de la localidad tipo.
Altitud: De 900 a 1200 m s. n. m.
Hábitat: Crece en la zona de transición entre las siguientes formaciones: sabana (cerrado), altiplanos rocosos (campo rupestre) y bosque espinoso seco (caatinga), sobre todo entre arbustos y hierbas dispersas en grava de cuarzo. Se piensa que el tallo muy achatado de esta especie es una adaptación para minimizar los efectos de los frecuentes incendios propios de su área, aunque a veces puede quemarse. Suele crecer junto a Melocactus concinnus. Se conoce de una sola localidad, y la población está en continuo declive. La amenaza es la pérdida de hábitat por la extracción de la grava de cuarzo en la que crece y por la expansión urbana, aunque algunas subpoblaciones se han recuperado bien tras detenerse la extracción de grava. Una parte de la población está protegida, pero el resto desaparece rápidamente. Esta especie fue muy comercializada; hoy se cultiva y ya no se recolecta de poblaciones silvestres.
Cultivo y propagación
Estos cactus no son de los más fáciles de cultivar y no son plantas para principiantes. Melocactus conoideus crece de abril a octubre; no tolera largos periodos de sequedad total, y el exceso de agua la pudre, ya que su sistema radicular débil absorbe mal el agua de un sustrato húmedo. Aun así, por su origen tropical, necesita bastante agua, aunque conviene dejar que el sustrato se seque bastante antes de volver a regar. El melocacto entra en reposo de octubre a abril, pero no soporta el frío ni las temperaturas algo frescas: es imprescindible mantenerlo por encima de 8-12 °C en todo momento, ya que los daños graves o la muerte se producen a temperaturas que la gran mayoría de cactus toleran sin problema. En invierno necesita riegos más frecuentes que otros cactus, por ejemplo una vez al mes. No abonar en invierno.
El sistema radicular es débil y generalmente no tolera bien el trasplante, y puede tardar mucho en reestablecerse. El sustrato debe drenar muy rápido. Prefiere luz intensa; no tanta como los cactus de crecimiento en zonas más áridas, pero sí bastante.
Propagación: exclusivamente por semillas. Sembrar en febrero-marzo en un sustrato ligero, arenoso y poroso. Cubrir la bandeja de germinación con cristal para evitar que la semilla se seque. La germinación es más eficaz a una temperatura de 18 a 22 °C.
Nota
La parte más notable de un melocacto es su cefalio, una estructura cubierta de cerdas situada en el ápice de la planta. Solo Melocactus y el género afín Discocactus poseen este tipo de apéndice apical permanente, en forma de sombrero. El cefalio empieza a formarse solo cuando Melocactus alcanza la madurez. De forma cilíndrica y con un diámetro claramente menor que el del cuerpo de la planta, el cefalio seguirá creciendo durante toda la vida de la planta, mientras que el cuerpo deja de crecer en el momento en que empieza a formarse el cefalio. Con la edad, el cefalio no aumenta su circunferencia, sino que crece en altura de forma constante.
Bibliografía
Major references and further lectures
- Edward Anderson “The Cactus family” Timber Press, Incorporated, 2001
- James Cullen, Sabina G. Knees, H. Suzanne Cubey “The European Garden Flora Flowering Plants: A Manual for the Identification of Plants Cultivated in Europe, Both Out-of-Doors and Under Glass” Cambridge University Press, 11/Aug/2011
- David R Hunt; Nigel P Taylor; Graham Charles; International Cactaceae Systematics Group. “The New Cactus Lexicon” dh books, 2006Zappi, D., Taylor, N., Machado, M.
- Forzza, R. C. & et al. “Lista de espécies Flora do Brasil.” 2010 http://floradobrasil.jbrj.gov.br/2010/.
- Taylor, N. P. “The genus Melocactus (Cactaceae) in Central and South America.” Bradleya 9: 1–80. 1991
- Taylor, N.P. & Zappi, D. “Cacti of Eastern Brazil.” Royal Botanic Gardens, Kew, London.2004
- Machado, M., Taylor, N.P., Braun, P. & Zappi, D. 2013. Melocactus conoideus. The IUCN Red List of Threatened Species. Version 2014.3. <www.iucnredlist.org>. Downloaded on 19 April 2015.
- Alessandro Guiggi “INFRASPECIFIC TAXONOMY OF MELOCACTUS CONOIDEUS BUINING & BREDEROO (CACTOIDEAE)” Cactology number 1 2007 International Cactaceae Research Center(ICRC)
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