Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Bradleya 9: 75 1991
Descripción
Melocactus caesius suele ser solitario y hoy se considera a menudo una subespecie de Melocactus curvispinus. La planta presenta una variación considerable, sobre todo en el número de costillas.
Tallo: Globoso deprimido a ovalado, a menudo estrechado en la parte superior, de verde azulado o verde grisáceo, de hasta 27 cm de diámetro y hasta 20(-30) cm de altura.
Costillas: De 10 a 15, prominentes, profundamente surcadas, agudas, de 2 cm de altura.
Areolas: Circulares, con lana blanca, separadas unos 2-3 cm, ligeramente hundidas en las hendiduras.
Espinas: De color córneo. Espinas radiales de unas 6-8 (raramente más), extendidas, y una espina central similar a las radiales, erecta (a menudo ausente), de unos 20 mm de longitud.
Cefalio: Relativamente pequeño, ancho y bajo, de 3 a 4 cm de altura y de 7 a 11 cm de diámetro, con lana blanquecina y cerdas largas de color pardo rojizo; más ancho que el ápice de la planta.
Flores: Surgen del cefalio, de púrpura oscuro a rosa claro, de 18 a 43 mm de longitud y de 10 a 25 mm de diámetro.
Época de floración: De primavera a verano; abren al final de la tarde.
Frutos: De forma de maza a obovoide, de rosa oscuro a color vino, algo más claros en la base, de hasta 3 cm de longitud y 1-1,5 cm de grosor. Comestibles.
Origen y hábitat
Zonas costeras de Venezuela y del norte de Colombia.
Altitud: Desde el nivel del mar hasta 700 m.
Hábitat: Suelen crecer en grietas de roca desnuda, junto con algunas gramíneas perennes.
Cultivo y propagación
Estos cactus no son fáciles de cultivar y no son plantas para principiantes. Melocactus guaricensis crece de abril a octubre; no tolera largos periodos de sequedad total, y el exceso de agua lo pudre, ya que su sistema radicular, débil, tiende a absorber mal el agua de un sustrato húmedo. Aun así, por su origen tropical, necesitan una cantidad considerable de agua, pero conviene dejar que el sustrato se seque bastante antes de volver a regar.
Melocactus entra en reposo de octubre a abril, pero no soporta el frío ni las temperaturas moderadamente frescas, por lo que es imprescindible mantenerlo siempre por encima de 8-12 °C; los daños graves o la muerte se producen a temperaturas que la gran mayoría de los cactus toleran sin problemas. En invierno necesita riegos más frecuentes que otros cactus, por ejemplo una vez al mes. No abonar en invierno.
El sistema radicular es débil y generalmente no tolera bien el trasplante, y puede tardar mucho en reestablecerse. El sustrato debe tener un drenaje muy rápido. Prefiere una luz muy intensa, aunque no tanta como la de los cactus de crecimiento más árido, pero aun así abundante.
Propagación: exclusivamente por semillas. Sembrar en febrero-marzo en un sustrato ligero, arenoso y poroso. Cubrir la bandeja de germinación con vidrio para evitar que la semilla se seque. La germinación es más exitosa a una temperatura de 18 a 22 °C.
Nota
La parte más notable de un Melocactus es su cefalio, una estructura cubierta de cerdas situada en el ápice de la planta. Solo Melocactus y el género afín Discocactus poseen este tipo de apéndice apical permanente, en forma de sombrero. El cefalio empieza a formarse solo cuando el Melocactus alcanza la madurez. De forma cilíndrica y con un diámetro claramente menor que el del cuerpo de la planta, el cefalio seguirá creciendo durante el resto de la vida de la planta, mientras que el cuerpo deja de crecer en el momento en que empieza a formarse el cefalio. Con la edad, el cefalio no aumenta su circunferencia, sino que crece en altura de forma constante.
Bibliografía
Major references and further lectures
- Stuart Max Walters “The European garden flora. 3.[Angiospermae], Dicotyledons. [Casuarinaceae to Aristolochiaceae]” Cambridge University Press, 1989
- Edward Anderson “The Cactus family” Timber Press, Incorporated, 2001
- David R Hunt; Nigel P Taylor; Graham Charles; International Cactaceae Systematics Group. “The New Cactus Lexicon” dh books, 2006
- Urs Eggli, Leonard E. Newton “Etymological Dictionary of Succulent Plant Names” Birkhäuser 2004
Galería
