Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Bradleya 9: 75. 1991 .
Descripción
Melocactus caesius suele ser solitario y hoy se considera con frecuencia una subespecie de Melocactus curvispinus. La planta presenta una variación considerable, sobre todo en el número de costillas.
Tallo: Deprimido, de globoso a ovalado y a menudo estrechado en la parte superior, de color verde azulado o verde grisáceo, de hasta 27 cm de diámetro y hasta 20(-30) cm de altura.
Costillas: De 10 a 15, prominentes, profundamente surcadas, agudas, de 2 cm de altura.
Areolas: Circulares, con lana blanca, separadas unos 2-3 cm, ligeramente hundidas en las muescas.
Espinas: De color córneo.
Espinas radiales: unas 6-8 (raramente más), extendidas; una espina central parecida a las radiales, erecta (a menudo ausente), de unos 20 mm de longitud.
Cefalio: Relativamente pequeño, ancho y bajo, de 3 a 4 cm de altura y de 7 a 11 cm de diámetro, con lana blanquecina y cerdas largas de color marrón rojizo, más ancho que el ápice de la planta.
Flores: Surgen del cefalio, de color púrpura oscuro a rosa claro, de 18 a 43 mm de longitud y de 10 a 25 mm de diámetro.
Época de floración: De primavera a verano, abren a última hora de la tarde.
Frutos: De forma clavada a obovoide, de rosa oscuro a color vino, algo más claros en la base, de hasta 3 cm de longitud y de 1-1,5 cm de grosor. Comestibles.
Origen y hábitat
Hábitat: Zonas costeras de Venezuela y el norte de Colombia.
Altitud: Desde el nivel del mar hasta 700 m.
Hábitat y ecología: Se encuentra a menudo creciendo en grietas de la roca desnuda, junto con algunas gramíneas perennes.
Cultivo y propagación
Estos cactus no son los más fáciles de cultivar y no son plantas para principiantes. Melocactus guaricensis crece de abril a octubre; no tolera largos periodos de sequedad total, y el exceso de agua la pudre, ya que su sistema radicular débil suele ser ineficiente para absorber agua de un sustrato húmedo. Aun así, debido de nuevo a su origen tropical, necesitan una cantidad considerable de agua, pero conviene dejar que el sustrato se seque bastante antes de volver a regar.
Reposo: Melocactus entra en reposo de octubre a abril, pero no soporta el frío, ni siquiera temperaturas algo frescas; es imprescindible mantenerlo por encima de 8-12 °C en todo momento, ya que se producen daños graves o la muerte a temperaturas que a la gran mayoría de cactus no les importarían en absoluto. En invierno necesita más riego que otros cactus, por ejemplo una vez al mes.
Abono: No abonar en invierno.
Trasplante: El sistema radicular es débil y generalmente no tolera bien el trasplante, y puede tardar mucho en recuperarse. El sustrato debe tener un drenaje muy rápido y la planta prefiere luz muy intensa; no tanta como los cactus de crecimiento más árido, pero sí bastante.
Propagación: Exclusivamente por semillas. Sembrar en febrero-marzo en un sustrato ligero, arenoso y poroso. Cubrir la bandeja de germinación con vidrio para evitar que la semilla se seque. La germinación es más exitosa a una temperatura de 18 a 22 °C.
Nota
La parte más notable de un Melocactus es su cefalio, una estructura cubierta de cerdas en el extremo superior de la planta. Solo Melocactus y el género afín Discocactus poseen este tipo de apéndice apical, permanente, en forma de sombrero. Solo cuando un Melocactus alcanza la madurez empieza a crecer el cefalio. De forma cilíndrica y con un diámetro claramente menor que el del cuerpo de la planta, el cefalio seguirá creciendo durante el resto de la vida de la planta, mientras que el cuerpo deja de crecer en cuanto empieza a formarse el cefalio. Con la edad, el cefalio no aumenta su circunferencia, sino que crece en altura de forma constante.
Bibliografía
Major references and further lectures
- Stuart Max Walters “The European garden flora. 3.[Angiospermae], Dicotyledons. [Casuarinaceae to Aristolochiaceae]” Cambridge University Press, 1989
- Edward Anderson “The Cactus family” Timber Press, Incorporated, 2001
- David R Hunt; Nigel P Taylor; Graham Charles; International Cactaceae Systematics Group. “The New Cactus Lexicon” dh books, 2006
- Urs Eggli, Leonard E. Newton “Etymological Dictionary of Succulent Plant Names” Birkhäuser 2004
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