Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Noved. Ci., Ser. Bot. no. 1: 1, fig. 1950
Descripción
Melocactus guaricensis es una especie pequeña y solitaria.
Cefalio: Grande, de color naranja rojizo, de hasta 10 cm de alto.
Tallo: Cactus aplanado, con costillas longitudinales marcadas, de hasta 18 cm de alto y 20 cm de diámetro.
Costillas: De 10 a 13.
Flores: Rosas, rojas, rojo púrpura.
Frutos: Rojos, con forma de pera.
Origen y hábitat
Brasil (Amazonas), Venezuela, Surinam (norte de Sudamérica, Sudamérica)
Cultivo y propagación
Estos cactus no son los más fáciles de cultivar y no son plantas para principiantes. Melocactus guaricensis crece de abril a octubre, no soporta periodos prolongados de sequedad total y el exceso de agua la pudre, ya que su sistema radicular débil tiende a absorber mal el agua de un sustrato húmedo. Aun así, por su origen tropical, necesita una cantidad razonable de agua, pero conviene dejar que el sustrato se seque bastante antes de volver a regar. Melocactus entra en reposo de octubre a abril, pero no tolera el frío ni temperaturas moderadamente frescas, por lo que es imprescindible mantenerlo siempre por encima de 8-12 °C; daños graves o la muerte se producen a temperaturas que la gran mayoría de cactus no notarían en absoluto. En invierno prefiere riegos más frecuentes que otros cactus, por ejemplo una vez al mes. No abonar en invierno. El sistema radicular es débil, suele resentirse del trasplante y puede tardar mucho en recuperarse. El sustrato debe drenar muy rápido. Prefiere luz intensa; no tanta como los cactus de crecimiento más árido, pero sí bastante.
Propagación: exclusivamente por semillas. Sembrar en febrero-marzo en un sustrato ligero, arenoso y poroso. Cubrir la bandeja de germinación con cristal para evitar que la semilla se seque. La germinación es más exitosa a una temperatura de 18 a 22 °C.
Nota
La parte más notable de un Melocactus es su cefalio, una estructura cubierta de cerdas situada en el ápice de la planta; solo Melocactus y el género parecido Discocactus poseen este tipo de apéndice apical permanente, en forma de sombrero. Solo cuando un Melocactus alcanza la madurez comienza a crecer el cefalio. De forma cilíndrica, con un diámetro claramente menor que el del cuerpo de la planta, el cefalio seguirá creciendo durante el resto de la vida de la planta, mientras que el cuerpo deja de crecer en el momento en que empieza a formarse el cefalio. Con la edad, el cefalio no aumenta de circunferencia, sino que crece cada vez más en altura.