Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Melocactus no Brasil 54 (1982), exact type not indicated
Descripción
Melocactus oreas es un cactus solitario de espinas muy desarrolladas, fácilmente reconocible por su cefalio. Se caracteriza por sus espinas muy alargadas, más largas que las de la mayoría de las demás especies del género. La espina central suele ser considerablemente más corta que la espina radial inferior más larga. Es un taxón muy variable, con varias formas más o menos parecidas que podrían describirse como variedades geográficas o, en algunos casos, como especies críticas.
Hábito: Normalmente se mantiene solitario. Los ejemplares adultos se reconocen fácilmente por su cefalio, que está cubierto de lana y de cerdas de color marrón rojizo oscuro. La planta joven parece un pequeño cactus barril, y nada en su aspecto sugiere un melocactus.
Tallo: Globoso deprimido, globoso, elipsoidal o algo cónico, de 8-35 (raramente hasta 45) cm de altura y 10-18 (en ocasiones más) cm de diámetro, de verde brillante medio a oscuro.
Costillas: 10 a 13 (o más), redondeadas u obtusas en sección transversal, pero con bordes algo agudos, de unos 20 mm de altura.
Cefalio: De 1,5 a 13 cm de altura y 4-8 cm de diámetro, formado por lana blanca y numerosos pelos suaves de color marrón rojizo oscuro.
Areolas: Separadas 1-2 cm entre sí, redondas, de lana crema o amarillenta.
Espinas: 14 a 20, flexibles, muy alargadas; de ellas, 4 a 6 son centrales. Son de color marrón amarillento, marrón rojizo o marrón, más pálidas hacia las puntas, delgadas, casi rectas, subuladas, muy alargadas, flexibles, cilíndricas y redondas en sección transversal.
Espinas radiales: 8-11, delgadas, flexibles, rectas o curvadas, de 4-8 cm de longitud; la inferior, muy alargada, llega hasta 14 cm.
Espinas centrales: 1 a 4 (raramente hasta 6), de (2-)3-5(-9) cm de longitud.
Flores: De color rosa a magenta rosáceo oscuro, de 17-22 mm de longitud y 7-10 mm de diámetro, a menudo algo aplanadas, sobre todo por debajo del ápice.
Fruto: Alargado, claviforme, de 14-28 mm de longitud, rojo brillante en el extremo y de magenta a rosáceo hacia la base, que a menudo queda parcialmente hundida en el cefalio y se seca.
Semillas: Negras, diminutas, de 1-1,3 mm × 0,8-1 mm, cubiertas de tubérculos bajos y deprimidos.
Número cromosómico: 2n = 44
Origen y hábitat
Zonas secas de Bahía, Brasil.
Localidad tipo: Bahía, Brasil.
Altitud: 300-1000 m s. n. m.
Hábitat: La especie es común y localmente abundante en las colinas del interior de Bahía, y cuenta con numerosas subpoblaciones. Crece en el elemento de caatinga y campo rupestre septentrional (Chapada Diamantina) y se encuentra con frecuencia en lugares dominados por inselbergs de gneis y granito, sobre rocas cristalinas, areniscas y graníticas más o menos expuestas, por lo general horizontales. En la región de la caatinga, las principales amenazas son la extracción de canteras, la ganadería y la agricultura.
Cultivo y propagación
Exclusivamente por semilla. Sembrar en febrero-marzo en un sustrato ligero, arenoso y poroso. Cubrir la bandeja de germinación con cristal para evitar que la semilla se seque. La germinación es más eficaz a una temperatura de 18 a 22 °C.
Cultivo: Estos cactus no son fáciles de cultivar y no son plantas para principiantes.
Melocactus oreas crece de abril a octubre; no tolera largos periodos de sequedad total, y el exceso de agua la pudre, ya que su sistema radicular débil tiende a absorber mal el agua de un sustrato húmedo. No obstante, por su origen tropical, necesita bastante agua, pero conviene dejar que el sustrato se seque bastante antes de volver a regar. Entra en reposo de octubre a abril, pero no soporta el frío ni las temperaturas moderadamente frescas, por lo que es imprescindible mantenerla por encima de 8-12 °C en todo momento; a temperaturas que a la gran mayoría de cactus no les importarían en absoluto se producen daños graves o la muerte. En invierno necesita más agua que otros cactus, por ejemplo una vez al mes. No abonar en invierno.
El sistema radicular es débil y generalmente no tolera bien el trasplante, y puede tardar mucho en reestablecerse. El sustrato debe tener un drenaje muy rápido. Prefiere una luz muy intensa; no tanta como los cactus de crecimiento más árido, pero sí bastante.
Bibliografía
Major references and further lectures
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