Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Sitzungsber. Heidelberger Akad. Wiss., Math.-Naturwiss. Kl. 1958(1): 531
Descripción
Probablemente es una de las muchas formas geográficas de Melocactus peruvianus de Vaupel.
Costillas: Unas 13.
Espinas: Espinas 6-8(-9), de hasta 2,5 cm de largo, angulosas y quilladas en la parte superior, de color marrón oscuro.
Cefalio: Con cerdas rojizas.
Flores: Rojas.
Origen y hábitat
Distribución: Perú, río Santa María.
Altitud: 1600 m s. n. m.
Cultivo y propagación
Estos cactus tropicales no son los más fáciles de cultivar y no son plantas para principiantes.
Ritmo de crecimiento: Relativamente rápido en las mejores condiciones.
Sustrato: Prefiere un sustrato estándar para cactus muy poroso.
Trasplante: El sistema radicular es débil y en general no tolera bien el trasplante, y puede tardar mucho en recuperarse. Usar una maceta con buen drenaje.
Exposición: Prefiere una luz muy intensa, aunque no tanta como los cactus de zonas más áridas. Tiende a broncearse con mucha luz, lo que favorece la floración y la producción abundante de espinas.
Riego: Los melocactus crecen de abril a octubre y no toleran largos períodos de sequedad total; además, el exceso de agua los pudre, ya que su sistema radicular débil absorbe mal el agua de un sustrato encharcado. Aun así, por su origen tropical necesitan bastante agua, pero conviene dejar que el sustrato se seque bastante antes de volver a regar.
Abono: No abonar en invierno.
Resistencia al frío: Los melocactus reposan de octubre a abril, pero no soportan el frío ni las temperaturas moderadamente bajas, por lo que es imprescindible mantenerlos por encima de 8-12 °C en todo momento; el daño grave o la muerte se producen a temperaturas que a la gran mayoría de cactus no les importarían en absoluto. Prefieren regarse con más frecuencia en invierno que otros cactus, por ejemplo una vez al mes (aunque resisten hasta 4 °C durante períodos cortos). Sin embargo, el calor durante todo el año aumenta el éxito del cultivo (mínimo de 12 a 20 °C durante el período de reposo).
Plagas y enfermedades: Puede resultar atractivo para diversos insectos, pero las plantas en buen estado deberían estar casi libres de plagas, sobre todo si se cultivan en un sustrato mineral, con buena exposición y ventilación. Aun así, hay varias plagas que vigilar:
Arañas rojas: Pueden eliminarse eficazmente frotando las plantas afectadas, rociándolas con agua todos los días.
Cochinillas algodonosas: Ocasionalmente desarrollan colonias aéreas en el nuevo crecimiento, entre la lana, con resultados desfigurantes; los tipos más dañinos se desarrollan bajo tierra, en las raíces, y son invisibles salvo por sus efectos.
Cochinillas: Rara vez son un problema.
Podredumbre: Es solo un problema menor en cactus si las plantas se riegan y se “airean” correctamente. Si no es así, los fungicidas no servirán de mucho.
Propagación: Exclusivamente por semillas. Sembrar en febrero-marzo en un sustrato ligero, arenoso y poroso. Cubrir la bandeja de germinación con cristal para evitar que la semilla se seque. La germinación es más exitosa a una temperatura de 18 a 22 °C.
Bibliografía
The Cactus and Succulent Journal of Great Britain Volume 43/Number 1 - February 1981
