Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Notizbl. Bot. Gart. Berlin-Dahlem 12: 228. 1934
Descripción
Melocactus salvadorensis es un Melocactus de gran tamaño, reconocible por su cuerpo verde azulado y sus espinas pardo rojizas. Se parece a Melocactus ernestii, pero sus costillas son más triangulares y agudas, y sus espinas, más cortas.
Hábito: Suele permanecer solitario. Las plantas adultas se reconocen fácilmente por su cefalio, cubierto de lana y de cerdas naranjas o rojas. La planta joven parece un cactus barril pequeño, y nada en su aspecto sugiere un Melocactus.
Tallo: De globoso aplanado a globoso piramidal, verde azulado grisáceo, a menudo muy glauco, de 12 a 20 cm de alto y de 12 a 25 cm de diámetro.
Costillas: De 8 a 14, triangulares y agudas.
Espinas: De color pardo amarillento a rojizo, cubiertas al principio por una capa grisácea.
Espinas centrales: De 1 a 4, de 15 a 30 mm de largo.
Espinas radiales: De 7 a 10, de 20 a 46 mm de largo.
Cefalios: De hasta 15 cm de alto y de 6 a 10 cm de diámetro, con cerdas rojizas densas y lana blanco grisácea escasa.
Flores: Pequeñas y poco llamativas, apenas sobresalen del cefalio. Se abren al final de la tarde, son de color magenta rosado y miden hasta 25 mm de largo y 12 mm de diámetro.
Frutos: En forma de maza, algo aplanados, de color magenta lila intenso, de hasta 17 mm de largo.
Origen y hábitat
Este de Bahía y sur de Minas Gerais (Brasil, Sudamérica).
Altitud: Crece entre 250 y 1040 m s. n. m.
Hábitat y ecología: Melocactus salvadorensis está muy extendido y sus ejemplares se dispersan sobre rocas expuestas de gneis y granito, o junto a ellas, y en suelo pedregoso dentro de la vegetación seca de la caatinga, junto a Pilosocereus floccosus. Lo poliniza el colibrí rubí-topacio. La longitud de generación es de unos 10 años. Las principales amenazas son la pérdida de hábitat por la agricultura, la ganadería, la recolección de leña, la urbanización y la captura de plantas para uso ornamental.
Cultivo y propagación
Estos cactus no son fáciles de cultivar y no son plantas para principiantes. En el hemisferio norte, Melocactus glaucescens crece de abril a octubre; no tolera periodos largos de sequedad total, y el exceso de agua lo pudre, ya que su sistema radicular débil absorbe mal el agua de un sustrato húmedo. Aun así, por su origen tropical, necesitan bastante agua, pero conviene dejar que el sustrato se seque bastante antes de volver a regar. Melocactus reposa de octubre a abril, pero no soporta el frío, ni siquiera las temperaturas moderadamente frescas. Es imprescindible mantenerlo por encima de 8-12 °C en todo momento, ya que el daño grave o la muerte se producen a temperaturas que la gran mayoría de cactus no notarían en absoluto. En invierno necesita más agua que otros cactus, por ejemplo una vez al mes. No abonar en invierno. El sistema radicular es débil y, en general, no tolera bien el trasplante, y puede tardar mucho en recuperarse. El sustrato debe drenar muy rápidamente; prefiere mucha luz intensa, aunque no tanta como los cactus de crecimiento más árido, pero sí bastante.
Propagación: Exclusivamente por semillas. Sembrar de febrero a marzo en un sustrato ligero, arenoso y poroso. Cubrir la bandeja de germinación con cristal para evitar que la semilla se seque. La germinación tiene más éxito a una temperatura de 18 a 22 °C.
Nota
La parte más notable de un Melocactus es su cefalio, una estructura cubierta de cerdas situada en el ápice de la planta. Solo Melocactus y el género similar Discocactus poseen este tipo de apéndice apical permanente, con forma de sombrero. El cefalio comienza a formarse solo cuando el Melocactus alcanza la madurez. De forma cilíndrica, con un diámetro claramente menor que el del cuerpo de la planta, el cefalio seguirá creciendo durante toda la vida de la planta, mientras que el cuerpo deja de crecer en el momento en que empieza a formarse el cefalio. Con la edad, el cefalio no aumenta su circunferencia, sino que va creciendo en altura de forma constante.
Bibliografía
Major references and further lectures
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