Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Hort. Kew. [W. Aiton] 2: 181 1789.
Descripción
Mesembryanthemum digitatum, también conocido como Dactylopsis digitata o Phyllobolus digitatus, es una especie singular, sin tallo o casi sin tallo, cuyo cuerpo carnoso recuerda a un dedo dentro de un guante. Se diferencia de todos los demás mesembriantemos por sus hojas gruesas, en forma de dedo, cilíndricas, blandas, de color gris verdoso y cerosas, de hasta 10 cm de largo, que emergen de la vaina de la hoja anterior y apuntan en ángulos extraños. Las flores, sésiles y con aspecto de «limpiatubos», son blancas y aparecen de una en una. Durante el período seco, las hojas se arrugan por completo.
Etimología: El nombre específico Dactylopsis digitata hace referencia a las hojas suculentas, con forma de dedo, de esta planta, que es otra especie mimética de la familia Aizoaceae.
Tallo: Tallo viejo decumbente, marrón.
Raíces: Fasciculadas.
Hojas: Alternas, de 5-10 cm de largo (o incluso más tras lluvias abundantes), anchas en la base, cilíndricas, en forma de dedo, casi tubulares, obtusas, que apuntan en ángulos extraños (el ángulo entre «dedo y pulgar» es menor de 90°), carnosas, de color verde grisáceo, lisas y blandas. Las células vesiculares (vesículas de agua) están muy aplanadas y prácticamente ausentes.
Flores: Pequeñas (10-20 mm de diámetro), sésiles o casi sésiles, permanecen abiertas de día y de noche, blancas, y aparecen cerca del punto de crecimiento. Cáliz con 5 lóbulos obtusos. Pétalos lineales, de blancos a crema; estaminodios filamentosos ausentes; las partes reproductivas quedan ocultas.
Época de floración: Las flores aparecen cerca de la punta de las hojas a finales de invierno.
Frutos: Alas de las valvas reflejas y fusionadas por pares, 5 lóculos.
Semillas: De estrechamente ovadas a elípticas, marrón claro, con testa lisa y sin cresta.
Origen y hábitat
Provincia del Cabo (distrito de Vanrhynsdorp, Vredendal, entre Olifantsrivier y Bocklandsberg), Sudáfrica.
Hábitat y ecología: Karoo desértico. Mesembryanthemum digitatum es otra planta miméticа de la familia Aizoaceae que crece en zonas de lluvias invernales. Es una planta muy suculenta que forma densas alfombras sobre pizarra cubierta de guijarros de cuarzo, cerca de salinas en el Knersvlakte.
Cultivo y propagación
Mesembryanthemum digitatum (Dactylopsis digitata o Phyllobolus digitatus) es una especie rara y difícil de cultivar; requiere una ubicación soleada y, en verano, reposo completo. Las hojas gruesas en forma de dedo se secan durante esta época, protegiendo las nuevas hojas que se forman en su interior. Incluso en los meses de invierno el riego debe ser escaso, pero durante el crecimiento activo la planta necesita estar bastante húmeda en todo momento, de lo contrario se desploma. Sin embargo, es difícil definir con exactitud los períodos de crecimiento, porque las plantas de esta especie tienen la peculiaridad de crecer en momentos distintos (cultivadoras oportunistas). Esta especie requiere una temperatura bastante más alta, ya que su floración se produce en invierno.
Sustrato: Esta especie crece igual de bien en la mezcla habitual para mesemb como en esa misma mezcla con un aporte de sal de mesa.
Bibliografía
Major references and further lectures
- W. Sonder “Flora Capensis”, Vol 2, 1894
- Werner Rauh “The Wonderful World of Succulents: Cultivation and Description of Selected Succulent Plants Other Than Cacti” Smithsonian Institution Press, 1984
- Veldtrust, National Veld Trust., 1962
- The Cactus and Succulent Journal of Great Britain, Volume 39 Cactus & Succulent Society of Great Britain., 1977
- Clive Innes “Complete Handbook of Cacti and Succulents” Van Nostrand Reinhold Company, 01 December 1981
- Ed Storms “Growing the Mesembs” Tarrant Printing, 1976
- Heidrun E.K. Hartmann “Illustrated Handbook of Succulent Plants: Aizoaceae F-Z” Springer Science & Business Media, 2002
