Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Sp. Pl. 480 1753.
Descripción
Mesembryanthemum nodiflorum es una planta suculenta de la familia de las azulejos (Aizoaceae), conocida con el nombre común de «hierba de hielo de hoja delgada». Es una hierba generalmente anual (terófito) que forma un cojín o alfombra, mayormente rastrera, de tallos de hasta unos 20 cm de longitud máxima, sin roseta vegetativa basal. Las pequeñas ramas del tallo están recubiertas de hojas cilíndricas, carnosas y en forma de botón, de hasta 2 cm de largo. La parte aérea va del verde glauco al rojo brillante y está cubierta de forma visible por papilas brillantes, incoloras y en forma de burbuja (células vesiculares grandes, blancas y brillantes, o vesículas de agua). Las flores son solitarias o se agrupan en racimos laxos. Cada una mide unos medio centímetro de ancho y tiene numerosos pétalos blancos o amarillo pálido, estrechos y filiformes. El fruto es una cápsula que se abre al mojarse, liberando las semillas.
Etimología: Nodiflorum, del latín nodus (nudo) y florus (flor), en referencia a las flores que surgen de los nudos de los tallos.
Tallos: De rastreros a ascendentes, delgados, muy ramificados desde la base, rara vez superan los 3 mm de diámetro y miden de 2 a 22 cm de largo; son carnosos.
Hojas: Sésiles, alternas, opuestas y basales superiores; el limbo es casi cilíndrico o ligeramente acanalado, lineal, de 1 a 2(-4) cm de largo y 1-2 mm de ancho, obtuso en el ápice y ligeramente estrechado hacia la base. Papiloso, con células centrales de almacenamiento de agua agrandadas; las células vesiculares miden de 1 a 1,5 mm de diámetro, son cristalinas, redondeadas y suelen tener cilios a lo largo de la base de los márgenes foliares.
Inflorescencias: Subsésiles o con pedúnculo corto y solitarias en la axila; sésiles o con peciolo (pedicelo corto), de igual tamaño, verdes al principio y púrpuras al madurar; brácteas ausentes.
Flores: Blancas o amarillo pálido, de 4 a 5(-10) mm de diámetro. Hipanto obcónico. Lóbulos del cáliz (sépalos) 4 o 5, iguales o desiguales, suculentos y papilosos. Tubo ampliamente campanulado, de 4 a 6 mm de largo, con costillas obtusas. Pétalos unos 20, de tamaño aproximadamente igual al de los sépalos, soldados en la base, blancos o blanco con puntas rosadas, que amarillean al envejecer, libres; estaminodios filiformes ausentes; pétalos y estambres muy escasos; nectarios tubulares; estigmas de blanquecinos a amarillos. Estambres 10. Anteras amarillas.
Época de floración: De primavera a otoño.
Frutos (cápsulas): Obovoides, algo pentagonales o piramidales en el ápice, de 5-6 mm de alto, finamente papilosos; valvas 5, con alas reflejas y fusionadas por pares; se abren tardíamente por poros o hendiduras terminales.
Semillas: Unas 100, de 0,8-1 × 0,5-0,6 mm, triangulares o semicirculares, algo comprimidas, de blanquecinas a rojo parduzco, lisas o diminutamente tuberculadas.
Número cromosómico: 2n = 36.
Origen y hábitat
Mesembryanthemum nodiflorum procede del sur de África (Cabo del Norte, Cabo Occidental) y Namibia, pero se conoce en muchos otros lugares como especie introducida y, a veces, como mala hierba invasora, incluidas varias regiones de Europa (Mediterráneo), las Islas Canarias, el norte de África, Israel, Jordania, Arabia e Irán; también es endémica de Asia, Australia, partes del oeste de Estados Unidos (de California a Arizona y Nueva Jersey) y del México adyacente (Baja California), y algunas islas atlánticas.
Altitud: De 0 a 100 m s. n. m.
Hábitat y ecología: Esta suculenta enana puede formar colonias densas, con cobertura casi continua, en acantilados costeros, en el suelo a lo largo de la orilla del mar y en los márgenes de humedales salinos. También es común en lugares alterados y a lo largo de las carreteras, principalmente en zonas de lluvias invernales. El follaje suele adquirir un tono general rojizo, sobre todo en condiciones de sequedad. Localmente frecuente.
Cultivo y propagación
Mesembryanthemum nodiflorum se cultiva ocasionalmente. Es fácil de cultivar.
Sustrato: Crece bien en un suelo de jardín ordinario y bien drenado, pero prospera en una amplia gama de suelos, desde ligeros (arenosos) hasta medios (francos) y pesados (arcillosos); prefiere suelos bien drenados y puede crecer en suelos pobres en nutrientes. Se adapta a suelos ácidos, neutros y básicos (alcalinos), y puede crecer en suelos salinos siempre que esté en una posición soleada.
Exposición: No puede crecer a la sombra.
Resistencia al frío: No es muy resistente y muere incluso con una ligera helada. Por ello, suele cultivarse como anual de media resistencia: se siembra en invernadero en primavera y se usa como planta de arriate para el verano.
Plagas y enfermedades: Las plantas tienen pocos problemas con plagas o enfermedades, aunque las plántulas son propensas a la podredumbre de raíces y al damping off, salvo que reciban mucha ventilación y se cultiven en condiciones secas.
Propagación: Por semilla: se siembra en primavera en invernadero, cubriéndola apenas. Cuando las plántulas son lo bastante grandes para manipularlas, se repican en macetas individuales y se plantan al aire libre después de las últimas heladas previstas. Las plántulas son propensas al damping off, por lo que no deben regarse en exceso y conviene tenerlas en una posición muy soleada y bien ventilada.
Bibliografía
Major references and further lectures
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