Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: 1936, Ser. III. c. 165.
Descripción
Mestoklema arboriforme es una pequeña planta arbustiva, de la familia de los mesemb (parientes de la uña de gato), de 25-60 cm de altura, que desarrolla un hábito de pequeño árbol retorcido con un rizoma tuberoso.
Raíces: Caudex (rizoma) tuberoso, ramificado, con corteza lisa de color rojizo. En su hábitat, el rizoma engrosado crece enterrado, pero en cultivo, una vez desarrolladas las raíces tuberosas, la planta se eleva por encima del nivel del sustrato y se replanta con las raíces expuestas, obteniendo un ejemplar muy vistoso, de aspecto similar a un bonsái.
Tallo: Muy ramificado de forma intrincada. Los tallos viejos varían de color: algunos tornan a un tono más anaranjado que marrón negruzco.
Hojas: De 5-15 mm de longitud y 1,1-1,5 mm de anchura.
Inflorescencia: Cimas de 3-6 ramas, de unos 30-60 mm de diámetro. Pedúnculo de 1-5 mm de longitud.
Flores: Pequeñas, de 7-10 mm de diámetro, de color blanquecino a amarillo anaranjado. Pétalos entre 20 y 25, de 4-5 mm de longitud.
Época de floración: Las flores aparecen en primavera; las plantas comienzan a florecer a edad temprana, a veces con solo 6 meses.
Frutos: De unos 3 mm de diámetro, con pedicelos de unos 10 mm de longitud.
Semillas: 0,7 x 0,5 mm.
Observaciones: Existen opiniones contrapuestas sobre si las plantas que se encuentran habitualmente en cultivo corresponden a Mestoklema tuberosa o a Mestoklema arboriforme. Ambos taxones tienen flores de color blanco mate, amarillo o anaranjado, y la descripción de estos dos taxones en Jacobsen es lo bastante confusa como para que pueda tratarse de cualquiera de los dos.
Origen y hábitat
Distribución: Distritos del nordeste de la provincia del Cabo Septentrional (Sudáfrica), distritos orientales del Estado Libre de Orange y continúa hacia Namibia.
Localidad tipo: Cabo, entre Wittewater y Rietfontein.
Hábitat: Crece con frecuencia formando grandes poblaciones en llanuras áridas, en matorral bajo y abierto, sobre suelos arcillosos o pedregosos.
Cultivo y propagación
Aunque se considera una planta selecta y difícil, en cultivo resulta relativamente fácil. Es una especie muy apreciada por los aficionados a las plantas caudiciformes.
Ritmo de crecimiento: Las plantas crecen muy despacio y el cáudice tarda muchos años en engrosarse. Forma grupos en cultivo; si se cultiva correctamente, recompensará al cultivador con abundantes floraciones de flores diminutas.
Exposición del cáudice: El llamativo rizoma tuberoso (cáudice) suele elevarse por encima de la línea del sustrato para que pueda verse y apreciarse mejor. Para obtener los mejores resultados, el tubérculo solo debe dejarse al descubierto cuando la planta alcance la madurez suficiente, normalmente tras varios años (8-12 años o más) de crecimiento subterráneo, ya que el cáudice expuesto no aumentará de tamaño una vez elevado por encima de la línea del sustrato.
Sustrato: Use un sustrato para cactus o añada perlita o piedra pómez extra a un sustrato corriente. Es adecuado un sustrato granuloso y muy drenante, y las macetas de barro ayudan a que las plantas se sequen entre riegos. Para mejores resultados, use una maceta profunda.
Abono: Necesita una dieta de abono perfecta en verano. Se recomienda un abono para cactus y suculentas con alto contenido en potasio, que incluya todos los micronutrientes y oligoelementos, o un abono de liberación lenta.
Riego: Riegue con normalidad en la época de crecimiento, de marzo a octubre. Nunca debe permitirse que el agua se estanque alrededor de las raíces. Mantener casi completamente seco en invierno. El cáudice hinchado la hace muy tolerante a la falta de riego.
Resistencia al frío: Resiste bien las heladas si se mantiene seca, hasta unos -5 °C. Puede cultivarse al aire libre en los meses de verano para beneficiarse de la exposición directa a la luz y, sobre todo, de las altas temperaturas estivales. Zona de temperatura recomendada: USDA 10-12.
Exposición: Esta planta tolera muy bien el calor y necesita desde pleno sol hasta sombra ligera. Se requieren niveles altos de luz para florecer y para un buen desarrollo.
Podredumbre: La podredumbre es solo un problema menor en Mestoklema si las plantas se riegan y se “airean” correctamente. Si no es así, los fungicidas no servirán de mucho. La planta se convierte de inmediato en una masa blanda si se riega en exceso o fuera de temporada. Hay que tener cuidado con el riego: mantenerlas cálidas y húmedas durante el crecimiento, y más frescas y secas durante el reposo.
Propagación: Por semillas o esquejes. La semilla debe sembrarse lo antes posible tras la cosecha. La germinación suele producirse en una o dos semanas. Las semillas germinan a 15-21 °C.
Bibliografía
Major references and further lectures
- H. E. K. Hartmann “Illustrated Handbook of Succulent Plants: Aizoaceae F-Z” Springer, 2002
- Raimondo, D., von Staden, L., Foden, W., Victor, J.E., Helme, N.A., Turner, R.C., Kamundi, D.A. and Manyama, P.A. 2009. “Red List of South African Plants.” Strelitzia 25. South African National Biodiversity Institute, Pretoria.
- Burgoyne, P.M. 2006. “Mestoklema arboriforme” (Burch.) N.E.Br. ex Glen. “National Assessment: Red List of South African Plants” version 2013.1. Accessed on 2013/05/04
- Environmental Assurance (Pty) Ltd “DRAFT: Plant Ecological Report: For the proposed alternative energy plant on !Xun & Khwe also known as Platfontein 68 & Wildebeestkuil 69” January 2012
- Hermann Jacobsen “A handbook of succulent plants: descriptions, synonyms, and cultural details for succulents other than Cactaceae” Blandford Press, 1960
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