Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Bothalia 13(3?4): 454 (1981)
Descripción
Mestoklema tuberosum es un arbusto perenne, muy ramificado, de 30-60(-70) cm de altura, con raíces tuberosas características en forma de patata que en el cultivo a menudo se denominan erróneamente «cáudice». Es resistente a la sequía, carece de espinas y produce numerosas flores pequeñas de color naranja; normalmente se encuentra como ejemplar en maceta, con la parte superior de sus raíces hinchadas y atractivas a la vista. No es una planta de jardín especialmente vistosa, pero sí una muy buena planta de maceta, muy apreciada por los aficionados al bonsái.
Sistema radicular: Tuberoso, formado por raíces ramificadas, subglobosas, retorcidas y de reserva, parecidas a las de la dalia, con una corteza pardo-rojiza que se desprende y muy gruesa. En su hábitat, el engrosado rizoma permanece enterrado, pero en cultivo, una vez desarrolladas las raíces tuberosas, la planta se eleva sobre el nivel del sustrato y se replanta con las raíces expuestas, obteniendo un ejemplar muy llamativo de estilo bonsái.
Ramas: Laxas, con muchas ramillas, finas como alambre, de aspecto seco y retorcido, decumbentes, pardas con la edad.
Hojas: Extendidas, en forma de dedo, delgadas, de sección triangular redondeada, curvadas hacia fuera en los ápices, finamente papilosas con una textura diminuta y rugosa parecida a la de una lengua, de (9-)10-15(-20) mm de longitud y 1,1-2,2 mm de diámetro.
Flores: Parecidas a margaritas, muy pequeñas, de 4-6(-15?) mm de diámetro. En cimas terminales ramificadas y cortas, generalmente en tonos naranja-rojizo-amarillo, pero también salmón-naranja, crema o violeta. Tras la floración, las antiguas ramas de la inflorescencia persisten como una red en zigzag de color gris claro entre las hojas.
Época de floración: Esta especie tiene un largo período de floración que se extiende desde el verano hasta el otoño (en su hábitat, de febrero a junio).
Frutos: Con 5 lóculos, sin cuerpos de cierre, de unos 3,5 mm de diámetro.
Observaciones: Existen opiniones contrapuestas sobre si las plantas que comúnmente se cultivan son Mestoklema tuberosum o Mestoklema arboriforme. Ambas tienen flores blancas apagadas, amarillas o naranjas, y la descripción de estos dos taxones en Jacobsen es lo bastante confusa como para que pudiera tratarse de cualquiera de los dos.
Origen y hábitat
Desde el sur de Namibia hasta el Pequeño Karoo y el Cabo Oriental, en Sudáfrica.
Hábitat: Mestoklema tuberosum forma matorrales densos en suelos aluviales.
Cultivo y propagación
Aunque se considera una planta selecta y difícil, en cultivo Mestoklema tuberosum resulta relativamente fácil. Su rasgo más llamativo es su espectacular sistema de raíces tuberosas, por lo que las plantas suelen cultivarse con la parte superior de las raíces expuesta. Es una planta especialmente apreciada por los entusiastas de las plantas caudiciformes. También se puede cultivar sin dificultad en el suelo, soportando temperaturas varios grados bajo cero sin problemas.
Ritmo de crecimiento: Las plantas crecen muy lentamente y los cáudices tardan muchos años en engrosarse. Forma grupos en cultivo; si se cultiva correctamente, recompensa al cultivador con abundantes floraciones de flores diminutas.
Exposición del cáudice: El notable rizoma tuberoso (cáudice) suele elevarse sobre la línea del sustrato para que pueda verse y apreciarse mejor. Para obtener los mejores resultados, el tubérculo solo debe dejarse al descubierto cuando la planta esté lo bastante madura, normalmente tras varios años (8-12 años o más) de crecimiento subterráneo, ya que el cáudice expuesto no aumentará de tamaño una vez elevado sobre la línea del sustrato.
Sustrato: Use un sustrato para cactus o añada perlita o piedra pómez extra a un sustrato normal para macetas. Es adecuado un sustrato granulado y muy drenante, y las macetas de barro ayudan a que las plantas se sequen entre riegos. Para mejores resultados, use una maceta profunda.
Abono: Necesita un abonado adecuado en primavera y verano. Se recomienda un abono para cactus y suculentas o un abono para tomates rico en potasio, con todos los micronutrientes y oligoelementos, o un abono de liberación lenta diluido a la mitad de la dosis.
Riego: Regar con normalidad durante la época de crecimiento, de marzo a octubre. Nunca debe permitirse que el agua se estanque alrededor de las raíces. Mantener casi completamente seco en invierno. El cáudice hinchado la hace muy tolerante a la falta de riego. Esta planta se pudrirá pronto si se mantiene húmeda a bajas temperaturas.
Resistencia al frío: Resiste bastante bien las heladas si se mantiene relativamente seca, y aguanta hasta -5 °C. Puede cultivarse al aire libre en los meses de verano para beneficiarse de la exposición directa a la luz y, especialmente, de las altas temperaturas estivales. Zona de temperatura recomendada: USDA 10-12. Se beneficiará de una buena ventilación.
Exposición: Esta planta tolera muy bien el calor y necesita desde pleno sol hasta sombra ligera. Se requieren niveles altos de luz para florecer y para un buen desarrollo. Crecerá mejor en una ventana orientada al sur.
Podredumbre: La podredumbre solo es un problema menor en Mestoklema si las plantas se riegan y se ventilan correctamente. Si no es así, los fungicidas no servirán de mucho. La planta se convierte de inmediato en una masa blanda si se riega en exceso o fuera de temporada. Hay que cuidar el riego: mantenerlas cálidas y húmedas durante el crecimiento, y más frescas y secas durante el reposo.
Mantenimiento: Las ramas se vuelven bastante desgarbadas y conviene cortarlas de vez en cuando para mantener la planta ordenada. Las ramas cortadas en primavera o verano son ideales para usarlas como esquejes.
Propagación: Por semillas o esquejes. La semilla debe sembrarse lo antes posible tras la cosecha. La germinación suele producirse en una o dos semanas. Las semillas germinan a 15-21 °C. Plante los esquejes en un sustrato granulado, manténgalos ligeramente húmedos y las piezas deberían enraizar con bastante facilidad.
Bibliografía
Major references and further lectures
- Urs Eggli “Illustrated Handbook of Succulent Plants: Dicotyledons” Springer Science & Business Media, 2002
- H. E. K. Hartmann “Illustrated Handbook of Succulent Plants: Aizoaceae F-Z” Springer, 2002
- Hermann Jacobsen “A handbook of succulent plants: descriptions, synonyms, and cultural details for succulents other than Cactaceae” Blandford Press, 1960
- Doreen Court “Succulent Flora of Southern Africa” CRC Press, 01/Jun/2000
- Botanical Survey of South Africa, South Africa. Dept. of Agriculture and Forestry, South Africa. Dept. of Agriculture and Forestry. Division of Plant Industry, South Africa. Dept. of Agriculture. Division of Botany and Plant Pathology, Botanical Research Institute (South Africa), South Africa. Dept. of Agriculture. Division of Botany “Botanical Survey memoir” Ed. 29-33 Govt. Printer, 1955
- Peter Goldblatt “Cape Plants: A Conspectus of the Cape Flora of South Africa” National Botanical Institute of South Africa, 2000
