Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Kakteen Südamerika 3: 869 (1980)
Descripción
Miqueliopuntia miquelii es la única especie incluida en el género Miqueliopuntia. Es un cactus opuntioide poco común, de muchas ramas, erecto y arbustivo, con artejos cilíndricos alargados de color azulado, procedente de Chile; forma grandes matorrales de 1-1,5 m de altura y de 2 a 5 m de ancho.
Etimología: El epíteto específico honra al Dr. Friedrich Anton Wilhelm Miquel (1818-1871), médico y botánico neerlandés, director de los jardines botánicos de Róterdam, después de Ámsterdam y, finalmente, de Utrecht.
Tallo: Cilíndrico, muy ramificado, por lo general de menos de 1 m de altura, aunque ocasionalmente de 1,5 m, con numerosas ramas laterales. Las ramas viejas son azuladas, con tubérculos bajos a veces de 2 cm de longitud; los artejos jóvenes son verde brillante, con tubérculos altos aplanados lateralmente. Los segmentos, que a menudo nacen cerca de los extremos de los segmentos más viejos, son bastante cortos y claramente articulados, robustos, de 7-20 cm de longitud y 3-6 cm de diámetro.
Areolas: Hasta 60 en cada artejo, circulares; cuando son jóvenes están cubiertas de lana blanca y con la edad se elevan algo.
Hojas: Diminutas, de 2 a 3 mm de longitud, de caída temprana.
Espinas: Se desarrollan tardíamente en las areolas, pero son formidables en las ramas viejas; en forma de aguja, muy desiguales, agrupadas en grupos de 8-16 o más; las más largas miden casi 10 cm, son amarillentas a marrón oscuro, y con la edad se vuelven blanquecinas o grisáceas.
Gloquidios: Numerosos, marrón claros, caducos, de 4-8 mm de longitud, y por lo general situados en la parte superior de las areolas.
Flores: Grandes, de color casi blanco a rosa, situadas cerca de los extremos de los tallos, que no se abren del todo; longitud bastante variable, de hasta 8 cm incluido el ovario. Tépalos anchos, apiculados, de 2 a 2,5 cm de longitud. Filamentos de color rosa. Pericarpelo con fuertes tubérculos, con areolas que contienen numerosos gloquidios marrones y erizados, y con hojas diminutas en su base. Estilo blanco; lóbulos del estigma verdes.
Época de floración: Solo florece en estado adulto, a menudo tras décadas; se dice de plantas que no han florecido en sus primeros 50 años.
Frutos: Verde pálido a blanquecinos, de esféricos a alargados, cubiertos de espinas erizadas.
Semillas: De forma variable, blanco amarillentas a ocre, de 3,5 a 5 mm de longitud.
Origen y hábitat
Miqueliopuntia miquelii tiene una amplia distribución en la costa chilena, desde el valle de Elqui hacia el norte, hasta Copiapó (regiones de Coquimbo y Atacama).
Altitud: De 0 a 1500 metros sobre el nivel del mar.
Hábitat y ecología: La especie se limita a los desiertos del norte de Chile, sobre una gran variedad de suelos. Los guanacos dispersan los segmentos y las semillas. Miqueliopuntia miquelii, Opuntia berterii y Eulychnia acida suelen ser los elementos más característicos del matorral en su área de distribución. Miqueliopuntia miquelii es muy abundante, la población está aumentando y no existen amenazas importantes.
Cultivo y propagación
Esta especie necesita un riego moderado durante el período de crecimiento; mantener seca en invierno. Requiere un sustrato muy drenante y mineral, y exposición a pleno sol.
Propagación: Las semillas rara vez están disponibles y son extremadamente difíciles de germinar. Se reproduce mejor por esqueje.
Bibliografía
Major references and further lectures
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