Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Gard. Chron. 1929, Ser. III. lxxxvi. 227.
Descripción
Mitrophyllum grande es un suculento arbusto bajo, de ramificación escasa y nudos visibles. Las ramas están characteristicamente cubiertas por restos secos de hojas. Las mitras (pares de hojas) miden más de 4,5 cm de altura, a veces hasta 20 cm.
Tallo: Corto, erecto y sin ramificar.
Cuerpo (pares de hojas): De 4,5-20 cm de largo y 1,5-5 cm de diámetro. Esta planta produce dos tipos de pares de hojas muy distintos por temporada: el «par de la estación activa», soldado solo en la base y libre en la mayor parte de su longitud, con la superficie superior más o menos plana, y el «par de la estación de reposo», con forma de mitra (cono invertido), soldado en la mayor parte de su longitud y con solo los ápices libres. Ambos tipos de hojas se alternan. El par de reposo (o par soldado) se convierte en una piel seca, parecida a pergamino, que protege al par libre durante el período estival de inactividad, y aparece completamente seco.
Flores: Solitarias, terminales, de 4-4,5 cm de diámetro, blancas, con pétalos en 3-4 verticilos; los estambres, al principio agrupados en forma de cono, se abren después; anteras amarillo dorado; 5 sépalos. Las flores están rodeadas por brácteas foliformes que dan a la planta la apariencia de tener 3 tipos de hojas. Los entrenudos por debajo de las brácteas miden 3 o más mm de longitud.
Fruto: Cápsulas pentagonales con membranas de cobertura que se extienden alrededor de un tercio sobre los lóculos. Pedúnculo del fruto erecto y recto.
Época de floración: En su hábitat florece hacia el final de la estación lluviosa, de mediados de otoño a mediados de invierno.
Origen y hábitat
Sudáfrica, provincia del Cabo Septentrional (Pequeño Namaqualand).
Hábitat: Mitrophyllum grande se encuentra en un ambiente muy árido pero con nieblas invernales, con menos de 100 mm de lluvia al año; las plantas obtienen la mayor parte de sus necesidades hídricas a partir de frecuentes neblinas. Crece semisombreada entre rocas; a menudo las ramas quedan expuestas al sol, mientras que el tronco y las extensas raíces están protegidos por una maraña de otros arbustos o rocas. Entre las especies asociadas se encuentran Conophytum meyeri, Conophytum obscurum y Tylecodon buchholzianus. La tendencia poblacional es estable.
Cultivo y propagación
Son relativamente difíciles de cultivar y tardan muchos años en alcanzar la madurez. En cultivo, las plantas tienden a estar activas en otoño e invierno y entran en reposo estival. La época de crecimiento en el hemisferio norte va de septiembre a marzo, pero el crecimiento activo se concentra en un período corto a principios de otoño.
Sustrato: Prefiere un sustrato arenoso y rico en minerales, y requiere un drenaje muy bueno y protección frente al exceso de agua.
Abono: Cuidado para no aplicar demasiado fertilizante.
Riego: Regar mínimamente en verano. Regar con regularidad en invierno, una vez que aparecen en otoño las nuevas hojas verdes y alargadas en sus extremos, tras el reposo estival; alternativamente (como con otras especies difíciles), no regar la planta directamente, sino hundir las macetas en grava que se mantiene húmeda.
Exposición: Les gusta algo de sombra (evitar el sol directo del verano, ya que crecen silvestres entre rocas y a la sombra de otras plantas); en verano necesitan mantenerse en una zona fresca.
Resistencia al frío: Resiste hasta -2 °C (o menos).
Mantenimiento: Evitar trasplantar con frecuencia. Esta planta puede permanecer en la misma maceta durante muchos años. Las plantas cultivadas en contenedores grandes suelen tener flores relativamente pobres; puede mejorar si se les da su propia maceta pequeña e individual. Asegurar una muy buena ventilación.
Propagación: Puede reproducirse por semilla y, con mucha menos facilidad, por esquejes. Tomar el esqueje de una planta madre adulta. Cada esqueje debe contener una o más ramas junto con un fragmento de raíz.
Bibliografía
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