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Momordica boivinii Baill.

Familia: CUCURBITACEAE

Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).

Publicación: Hist. Pl. (Baillon) 8: 407, t. 289-291. 1885 [dt. 1886; issued in Nov 1885]

Descripción

Momordica boivinii es una trepadora con tallos rastreros o trepadores de 2-7,5 m de largo, que crece a partir de un portainjerto tuberoso perenne (cáudice). Los tallos son anuales y herbáceos. Las hojas varían de forma: sin lóbulos o con 3-5 lóbulos poco profundos y dientes sinuados en el margen. Las flores son de amarillo a naranja intenso, unisexuales en la misma planta; las flores masculinas en racimos y las femeninas solitarias. El fruto es fusiforme, de hasta 10 cm de largo, verde con franjas crema, amarillo al madurar y estrangulado entre las semillas.

Etimología: Esta especie lleva el nombre de L.H. Boivin (1808-1852), botánico y colector de plantas francés en África Oriental y en las islas del océano Índico. Sus ejemplares se conservan en el Herbario de París, incluido el tipo de Momordica boivinii de Mombasa (1848) y el de Opilia umbellulata, recolectado en Zanzíbar en 1847.

Raíz (cáudice): Napiforme, globosa, normalmente subterránea salvo en sustratos rocosos.

Tallos: Anuales, herbáceos, trepadores o rastreros, de 2-7,5 m de largo, glabros o pubescentes.

Hojas: Pecioladas, de 1,5-7,5 cm de largo y 2-4,7 cm de ancho, de contorno estrechamente a muy ampliamente ovado, sin lóbulos o con 3-5 lóbulos triangulares poco profundos; el lóbulo central es el mayor, con acuminación corta, ápice agudo a obtuso y apiculado, y los laterales más cortos y redondeados, con base profundamente acorazonada. La superficie es algo pilosa y áspera, a veces densamente en el envés. Margen con dientes sinuados. Zarcillos simples. Peciolo de 0,9-5 cm.

Flores: Monoicas (masculinas y femeninas separadas en la misma planta).

  • Flores masculinas: En racimos cortos, bracteados, de 1-8 flores. Pedúnculos de 1,1-10 cm, con una bráctea, paralelos al peciolo y que atraviesan el seno de la hoja; bráctea de 3-8 mm, estrechamente lanceolada a lineal. Pedicelos de 5-20 mm. Receptáculo-tubo de 2-5 mm, lóbulos de 6-17 mm, agudamente acuminados y de color oscuro. Hipanto poco profundo, de 3-4,5 mm; pétalos de 13-15(-28) mm de largo y 6-9 mm de ancho, amarillo anaranjados o naranja brillante, más pálidos por el envés y oscuros en la base. Estambres en 2 grupos.
  • Flores femeninas: Solitarias o, en ocasiones, 1-2 acompañando a flores masculinas en una inflorescencia mixta. Pedúnculos de 1,7-6,4 mm y bráctea de 4-7 mm. Pedicelo de 2-6 mm; ovario de 4,5-12 mm de largo y 1-15 mm de diámetro, fusiforme, acostillado, finamente pubescente en las costillas; receptáculo-tubo de 0,5 mm, lóbulos de 2-5 mm, estrechamente lanceolados y verdes. Pétalos de 0,8-16 cm de largo, obovados, de amarillo a naranja intenso, más pálidos por fuera.

Frutos: Carnosos, estrechamente fusiformes, de 2,5-10 cm de largo y 4-9 mm de ancho, ligeramente angulosos o acostillados, verdes con franjas crema, de amarillo a rojo al madurar, de subglabros a densamente pilosos, con 3-4 semillas, algo estrangulados entre ellas y de dehiscencia irregular. Pedúnculo del fruto de 1,8-11 cm.

Semillas: De 9-17 mm de largo, 3-5 mm de ancho y 2-5 mm de grosor, elipsoidales, túmidas, con apéndices verrugosos terminales; testa lisa, con escultura apenas perceptible en relieve muy bajo.

Origen y hábitat

África Oriental: Kenia, Angola, Tanzania, Uganda, Botsuana, Malaui, Zambia, Mozambique, Zimbabue y Sudáfrica (KwaZulu-Natal, Limpopo, Mpumalanga). Tipo procedente de Kenia, Mombasa.

Altitud: 0-1650 m sobre el nivel del mar.

Hábitat y ecología: Bosque caducifolio de Acacia-Commiphora, pastizales arbolados y bordes de ríos, principalmente en suelos arenosos, aunque también en sustratos rocosos. Momordica boivinii es una trepadora que suele formar mantos individuales sobre otras plantas, sin constituir un componente importante de la vegetación. Los frutos son consumidos por los camellos.

Cultivo y propagación

Esta planta necesita bastante agua durante el crecimiento activo y debe regarse solo cuando no esté en reposo. Mantener relativamente seca en invierno. Conviene invernarla en invernadero, a temperaturas superiores a 12 °C (evitar que la temperatura baje de 5 °C). Usar un sustrato muy drenante pero rico, y no demasiado sol. Los errores de cultivo pueden producir orificios antiestéticos en el tubérculo.

Usos tradicionales: Las raíces se empleaban para inducir la menstruación.

Propagación: Puede multiplicarse por semillas.

Bibliografía

Major references and further lectures

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Momordica boivinii
Momordica boivinii© Sándor Horváth · fuente · CC-BY-SA