Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Cucurbitaceae
Descripción
Momordica rostrata es una planta herbácea perenne, con tallos largos, delgados y ramificados de hasta 7 m de longitud, que nacen de un cáudice cónico débil e irregularmente plegado. Los tallos trepadores surgen del extremo del cáudice y se encaraman a la vegetación circundante, a la que se sujetan con ayuda de sus zarcillos simples, a menudo asfixiándola con su denso follaje. El cáudice engrosado funciona como depósito de agua en épocas de sequía. Hojas con tres foliolos que a su vez se subdividen en varios foliolos más. Esta especie es dioica (con plantas masculinas y femeninas separadas), aunque en cultivo a menudo parece monoica. Produce una profusión de flores de color naranja pálido con el centro granate; las flores femeninas son solitarias, mientras que las masculinas se agrupan y tienen 5 pétalos libres. Los frutos son de color naranja-rojo brillante, rostrados (con pico), de ahí el nombre específico. Las semillas planas de color marrón negruzco están embebidas en una pulpa amarilla comestible; el fruto maduro es comestible. La planta entera suele ser glabra.
Cáudice (rizoma engrosado): Tuberoso, parcialmente expuesto sobre el suelo, de color verde oscuro o marrón, se estrecha hacia arriba para formar los tallos, surcado por acanaladuras verticales o hendiduras, con forma de pezuña, de hasta 60 cm de altura y 15-20 cm de diámetro.
Tallo: De hasta 7 m de longitud, verde, herbáceo, leñoso en la base y perenne, de hasta 7 cm de diámetro, que se vuelve blanco grisáceo con la edad; glabro salvo por mechones de pelos en los nudos.
Hojas: Pecioladas, alternas, pedatocompuestas, divididas en (5)9(-12) lóbulos que parten de un punto común; los lóbulos suelen tener pecíolo. El foliolo central es elíptico a casi circular, de 1-4,7 cm de largo y 1-3 cm de ancho; los lóbulos laterales son más pequeños y redondeados, a veces divididos en lóbulos menores, de 0,6-3,1 cm de largo. El pecíolo del foliolo central es más largo que el pecíolo de la hoja. Sin estípulas. Pecíolo de 2,5-25 mm de largo.
Zarcillos: Simples.
Flores: Dioicas (unisexuales), regulares, pentámeras.
Flores masculinas: Axilares o sobre tallos contraídos sin hojas, en inflorescencias tipo umbela de 1-14 flores, con pedúnculo de 0,4-10 cm de largo. Brácteas de 1-3 mm de largo bajo las flores. Pedicelos de 2-13 mm de largo. Sépalos triangulares, de 2-4 mm de largo; pétalos oblongos, de 7-13 mm de largo y 4-8 mm de ancho, redondeados, de color amarillo naranja pálido. Estambres 3, libres.
Flores femeninas: Solitarias, raramente pareadas, subsésiles; sépalos triangular-lanceolados, de 1,5-2 mm de largo. Pétalos parecidos a los de las flores masculinas, de unos 8 mm de largo y 4 mm de ancho. Ovario ínfero, estrechamente ovoide, de 12-14 mm de largo.
Frutos (bayas): En un pedicelo de 2-15 mm, de color naranja-rojo brillante, a veces con leves crestas longitudinales; ovoides, de 3-7 cm de largo y 1,5-3 cm de diámetro, rostrados (con pico), redondeados o algo angulosos (8 ángulos), con numerosas semillas envueltas en pulpa amarilla.
Semillas: Anchamente ovadas, de color marrón negruzco, de unos 14 mm de largo, 10 mm de ancho y 2,5 mm de grosor; caras esculpidas.
Número cromosómico: 2n = 22
Origen y hábitat
Momordica rostrata es común en zonas secas de todo el este de África (sur de Etiopía, Somalia, Kenia, norte y centro de Tanzania, noreste de Uganda).
Altitud: 15-1650 m.
Hábitat y ecología: El tronco tuberoso y carnoso de esta planta se encuentra con frecuencia en la base de arbustos, medio oculto en el sotobosque de zonas rocosas, en pastizales abiertos secos, en formaciones de Acacia-Commiphora, en bosques caducifolios, en pastizales arbolados y en las orillas de los ríos. M. rostrata es común al menos en parte de su área de distribución, por ejemplo en Tanzania, y no se prevén amenazas.
Cultivo y propagación
Momordica rostrata crece durante el verano y se seca en otoño.
Usos alimentarios: Los frutos maduros son comestibles. Las hojas tiernas y jóvenes se cocinan solas o con otras verduras, como amaranto o guisantes, y se comen; se les puede añadir leche de coco o cacahuetes machacados, y el plato se sirve con gachas de maíz espesas o con arroz. La pulpa dulce y jugosa se come cruda; los frutos se hierven y se comen; las semillas pueden tostarse y comerse.
Usos medicinales: Se usa para tratar la diarrea. Un polvo obtenido de raíces peladas, secas y trituradas puede matar a los barrenadores de tallos. Las hojas se usan en el tratamiento de la malaria. La raíz tuberosa es tóxica.
Otros usos: Se emplea como conservante del grano almacenado y para matar a los barrenadores del tallo en cultivos de cereales. Las hojas y los tallos sirven de forraje, sobre todo para los burros en Kenia. En el pasado se usaba el tubérculo como jabón.
Propagación: Por semillas.
Bibliografía
Major references and further lectures
- C. Jeffrey “Flora of Tropical East Africa” 1967
- C. Jeffrey & M. Thulin “Flora Somalia”, Vol 1, 1993 [updated by M. Thulin 2008]
- G. J. H. Grubben “Vegetables” PROTA, 2004
- Umberto Quattrocchi “CRC World Dictionary of Medicinal and Poisonous Plants: Common Names, Scientific Names, Eponyms, Synonyms, and Etymology” (5 Volume Set) CRC Press, 19 April 2016
- Christopher K. Ruffo, Ann Birnie, Bo Tengnäs “Edible Wild Plants of Tanzania” Regional Land Management Unit/Sida, 2002
- Journal of the East Africa and Uganda Natural History Society, Volumi 15-16 East Africa and Uganda Natural History Society The Society., 1940
- “Traditional and indigenous foods in eastern, central and southern Africa”, Volume 2 East, Central, and Southern African Health Community, 2003
- Urs Eggli “Illustrated Handbook of Succulent Plants: Monocotyledons” Springer Science & Business Media, 06 December 2012
- Grace Njeri Njoroge and Leonard E. Newton “Edible and Poisonous Species of Cucurbitaceae in the Central Highlands of Kenya” Journal of East African Natural History, 83(2):101-115. Nature Kenya/East African Natural History Society DOI: http://dx.doi.org/10.2982/0012-8317(1994)83[101:EAPSOC]2.0.CO;2 URL: http://www.bioone.org/doi/full/10.2982/0012-8317%281994%2983%5B101%3AEAPSOC%5D2.0.CO%3B2
Galería
