Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: S. African J. Bot. 62(6): 346 (1996)
Descripción
Es un pequeño arbusto suculento perenne y caducifolio, de porte principalmente bajo, con ramas cortas, de 20-50(-60) cm de altura y 50 cm (o más) de diámetro. Pierde las hojas con facilidad durante los períodos de sequía y vuelve a brotar hojas y flores cuando hay agua disponible. La planta recuerda a un árbol pequeño y es muy adecuada para bonsái, además de muy atractiva.
Raíces: No engrosadas.
Tallo: Tronco principal de 3-5(-8) cm de diámetro en la base, que se ramifica repetidamente a partir de 3-5 cm sobre el suelo. Las ramas miden 1-1,5 cm de diámetro, son rígidas, con pocas espinas y crecen en su mayoría horizontales. La corteza es gris amarillenta, parda o verde oliva, con una capa externa más o menos translúcida impregnada de cera, inflamable, que arde con llama humeante incluso en las plantas verdes, de ahí su nombre común.
Espinas: Finas, rectas o curvadas hacia atrás, grisáceas, rara vez de más de 30 mm de largo, con base obovada.
Hojas: Pequeñas y efímeras, solo se producen tras lluvias abundantes y caen en los meses de verano. Esta especie produce dos tipos de hojas, con pecíolos largos y cortos, no segmentadas, carnosas, coriáceas, agrupadas o solitarias en las axilas de las espinas, de color verde grisáceo, anchamente elípticas, con margen irregularmente lobulado, crenado o dentado.
- Hojas de pecíolo largo: de (10-)15(-19) mm de largo por (8-)10(-16) mm de ancho, con el pecíolo persistente, que se endurece y se convierte en espina.
- Hojas de pecíolo corto: con pecíolo de unos 1 mm de largo y limbo de (6-)15(-20) mm de largo por (4-)9(-14) mm de ancho.
Flores: Llamativas, en forma de platillo, de color amarillo pálido a blanco, de 3-5 cm de diámetro (o más), solitarias. Sépalos de 5-13 mm de largo y 3-5 mm de ancho, sin pelos o con pelos finos. Cinco pétalos anchos, de textura arrugada, normalmente de menos de 2 cm de largo. Pedúnculo floral de hasta 4 cm de largo.
Época de floración: De otoño a primavera (principalmente de principios a finales de primavera).
Origen y hábitat
Namibia y República de Sudáfrica (Cabo Septentrional y Cabo Occidental).
Altitud: 300-1220 m.
Hábitat: Crece en zonas de semidesierto arbustivo y seco, generalmente en lugares rocosos, en grava y sobre afloramientos de cuarcita meteorizada.
Cultivo y propagación
Sarcocaulon crassicaulis es una planta decorativa con fama de ser difícil de cultivar adecuadamente, aunque es una especie relativamente fácil de cultivar y muy adecuada para bonsái. Las plantas procedentes de semilla prosperan y florecen abundantemente en cultivo, mientras que los ejemplares importados rara vez desarrollan un sistema radicular extenso y florecen de forma esporádica, aunque sobreviven durante muchos años.
Exposición: Necesitan luz solar directa durante el crecimiento activo, mientras que una exposición filtrada es lo mejor durante los días más calurosos del verano, cuando la planta entra en reposo. Crecen mejor en posiciones donde reciben largos períodos de sol intenso.
Riego: Deben regarse cada 6 a 10 días mientras están en crecimiento activo y producen hojas, y ocasionalmente durante el reposo. En cultivo parece mejor no dejar que la planta entre en reposo y regar durante todo el año. Aun así, incluso en su hábitat, los Sarcocaulon parecen oportunistas y responden a las precipitaciones cuando se producen. En cuanto el follaje empieza a amarillear o marchitarse, debe suspenderse el riego. Es muy importante que haya buena circulación de aire alrededor de las plantas cultivadas y que no se rieguen en exceso.
Sustrato: El medio ideal es muy drenante, con al menos un 75 % de piedra pómez y grava de lava.
Propagación: Todas las especies de Sarcocaulon se cultivan fácilmente a partir de semilla. Las semillas deben sembrarse justo bajo la superficie del sustrato, en bandejas grandes o en macetas de plástico. Deben trasplantarse a contenedores individuales cuando tengan unos dos años. El período más peligroso para las plántulas es el verano. Deben mantenerse secas durante el reposo, pero sin que su tronco soporte una sequía continua. Las plántulas se adaptan al clima donde se cultivan y desarrollan un sistema radicular vigoroso.
Bibliografía
Major references and further lectures
- Albers F. “Monsonia” in:Urs Eggli “Illustrated Handbook of Succulent Plants: Dicotyledons” Springer Science & Business Media, 2002
- Jean-André Audissou “The genus Sarcocaulon (De Candolle) Sweet (1826)” CACTUS-AVENTURES International N° 70
- Moffett R. O. “The genus Sarcocaulon” in Bothalia Vol. 12, N°. 4 (1979) : 581-612.
Galería
