Monsonia multifida E.Mey.

Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).

Publicación: Zwei Pflanzengeogr. Docum. (Drège) 203 (Quid ?).

Descripción

Monsonia multifida, conocida sobre todo como Sarcocaulon multifidum, fue descrita por primera vez por Knuth en 1912. Es un arbusto enano semierecto de tallos longevos, carnosos y nudosos, que puede alcanzar 20 cm de altura y hasta 25 cm de anchura, con una raíz principal engrosada. Por lo general carece de espinas y tiene hojas grisáceas, finamente divididas y pilosas. Las delicadas flores de Sarcocaulon multifidum son blancas, rosa pálido o magenta, con marcas de color rojo o carmín en la garganta y, en ocasiones pero raramente, blancas puras.

Etimología: El nombre específico procede del latín multifidus, a, um, «hendido en muchas partes», en referencia al follaje múltiplemente dividido o segmentado.

Tallo: El tallo principal es un cáudice suculento y nudoso que se ramifica a 20-40 mm sobre el suelo; las ramas son cortas y gruesas, se extienden horizontalmente, rara vez superan los 2 cm de diámetro, carecen de espinas o a veces tienen espinas romas de hasta 6 mm, y la corteza va de pardo grisáceo a blanco grisáceo.

Raíz: Engrosada.

Hojas: Caducas, de pecíolo largo, generalmente erectas, dispuestas en dos filas a lo largo de la parte superior de cada rama horizontal (en las ramas erectas, las hojas se disponen en las habituales filas de cuatro). Pecíolo de (6-) 14 (-24) mm de largo. Lámina pinnatisecta de 2 a 3 veces, profundamente hendida, pilosa, de muy anchamente ovada a oblada, de (8-) 16 (-24) mm de largo y (12-) 22 (-34) mm de ancho. La base del pecíolo se transforma lentamente en espinas. Estípulas diminutas, en forma de escama, persistentes, ocultas en la base de las hojas.

Flores: Hermafroditas, hipóginas, solitarias, de hasta 3,5 cm de diámetro. Pedúnculo muy corto. Pedicelo piloso, de 12-32 mm de largo. Sépalos 5, de 9-12 mm de largo y 3-5 mm de ancho, densamente pilosos. Pétalos 5, blancos, rosados o magenta, a menudo con marcas rojo oscuro o carmín hacia la base. Estambres con filamentos largos de 7-9 mm y filamentos cortos de 5-6 mm; los 2 mm basales de los filamentos están soldados; anteras de 3 mm. Ovario y estilo sericeos; lóbulos del estigma de 2-3 mm.

• Frutos (mericarpos): de 70-80 mm de largo; base de 7-8 mm, cola de 65-70 mm.

Semillas: de 3 mm de largo.

Origen y hábitat

Monsonia multifida es endémica de una pequeña zona a ambos lados de la desembocadura del río Orange, en Namibia y en Richtersveld (Cabo Norte, República de Sudáfrica). Esta especie tiene un área de distribución extremadamente limitada. Aparece en varios parches de unos 20-30 m².

Hábitat y ecología: Esta planta resistente crece en la Zona Baja del río Orange, en una franja situada aproximadamente entre 10 y 60 km del mar, junto con Tylecodon buchholzianus y Conophytum loeschianum. Crece en llanos pedregosos, secos y expuestos, sobre roca casi pura (generalmente pizarra) y entre dunas. Esta especie está amenazada por una grave y continua pérdida y degradación de su hábitat en toda su área de distribución en Sudáfrica. El exceso de ganado causa pisoteo que afecta negativamente a todas las especies de la zona, incluso a las que no son pastadas. La expansión minera provoca no solo la pérdida continua de hábitat, sino también la degradación de una amplia zona alrededor de las minas, principalmente por el polvo que arrastra el viento desde los escombreras expuestas, que entierra especies enanas como esta, y por la conducción irresponsable de vehículos fuera de pista sobre hábitats sensibles de cuarzo. En Namibia, esta especie se encuentra en gran parte dentro de una zona de explotación de diamantes. Es una especie longeva, de crecimiento lento, que rara vez se regenera, y la reducción de la población se produciría en una o dos generaciones.

Cultivo y propagación

Monsonia multifida es una planta ornamental que tiene fama de ser difícil de cultivar correctamente; sin embargo, es una especie relativamente fácil de cultivar y muy adecuada para el bonsái. Las plantas procedentes de semilla prosperan y florecen abundantemente en cultivo, mientras que los ejemplares importados rara vez desarrollan un sistema radicular extenso y florecen de forma esporádica, aunque sobreviven durante muchos años.

Sustrato: Debe tener un drenaje muy bueno y una composición bastante mineral, con al menos un 75 % de piedra pómez y grava volcánica.

Exposición: Necesitan sol directo durante el crecimiento activo, mientras que una exposición filtrada es lo mejor en los períodos más calurosos del verano, cuando las plantas entran en reposo. Siempre crecen mejor en posiciones donde reciben largos períodos de sol intenso.

Riego: Hay que regarlas con regularidad cada 6 a 10 días durante el crecimiento activo y la producción de hojas, y ocasionalmente durante el reposo. En cultivo parece mejor no dejar que las plantas entren en reposo y regar durante todo el año. No obstante, incluso en su hábitat, los Sarcocaulon parecen oportunistas y responden a las precipitaciones cuando se producen. En cuanto el follaje empiece a amarillear o a marchitarse, debe suspenderse el riego. Es muy importante que haya abundante circulación de aire alrededor de las plantas cultivadas y que no se rieguen en exceso.

Resistencia al frío: Se recomienda mantener las plantas a una temperatura mínima de 8 °C durante el invierno.

Propagación: Todas las especies de Sarcocaulon se cultivan fácilmente a partir de semilla. Las semillas deben sembrarse justo bajo la superficie del sustrato, en bandejas amplias o macetas de plástico. Deben trasplantarse a recipientes individuales cuando tengan unos dos años. El período más peligroso para las plántulas es el verano. Deben mantenerse secas durante el reposo, pero al mismo tiempo su tronco no resiste las sequías continuadas. Las plántulas se adaptan al clima en el que crecen y desarrollan un sistema radicular vigoroso. La propagación por esqueje rara vez es satisfactoria, y con frecuencia los esquejes apenas ramifican.

Bibliografía

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