Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Prodr. [A. P. de Candolle] 1: 639. 1824 [mid Jan 1824]
Descripción
Monsonia patersonii, conocida sobre todo como Sarcocaulon patersonii, es un arbusto o arbusto pequeño suculento, espinoso, erguido a ascendente-extendido, de hasta 0,5 m de altura. Es quizá la más notable de todas las especies de Sarcocaulon, un género intrigante dentro de las geraniáceas. Esta especie tiene hojas en forma de cuña y flores grandes en una variedad de colores que transforman el paisaje en una magnífica exhibición floral del desierto. Los colores van del rosa oscuro casi al blanco. Se introdujo en cultivo en Europa en 1827. Esta planta tiene una corteza gruesa y cerosa que la protege de las tormentas de arena. Esta corteza arde con bastante facilidad, aunque con mucho humo, lo que dio lugar al nombre común de «vela del bosquimano». Al quemarse desprende un olor parecido al del incienso.
Raíces: Raíz principal tuberosa y leñosa.
Tallo: Longevo, carnoso y rígido. Ramas que suelen superar los 10 mm de ancho.
Hojas: Caducas, oblongas en forma de cuña o estrechamente a ampliamente obovadas, de 5-26 mm de largo y 4-16 mm de ancho, glabras, de ápice romo y margen entero. Algunas son casi sésiles y otras tienen pecíolos cortos. Los pecíolos se transforman lentamente en espina.
Espinas: Gruesas y rectas, de 2-5 pedúnculos romos en las axilas de las espinas.
Flores: Hermafroditas, hipóginas, solitarias, de unos 25 mm de diámetro, con 5 pétalos y 5 sépalos. Pétalos de 15-30 mm de largo, de color rosa, magenta pálido o púrpura. Pedúnculos espinescentes.
Observaciones: Esta especie se confunde a veces con otras especies de Sarcocaulon. La identificación resulta más fácil cuando se observan a la vez las flores y las hojas.
Origen y hábitat
Namibia (desde Rosh Pinah hasta Lüderitz) y Sudáfrica (provincia del Cabo Septentrional, zona costera de Richtersveld).
Hábitat: Monsonia patersonii crece resistiendo la arena arrastrada por el viento, en suelos muy someros sobre terreno rocoso, en las crestas de pequeños montículos arenosos y en grietas de rocas ígneas, desde la costa hasta algunos km tierra adentro, formando una comunidad compuesta casi exclusivamente por especies perennes, entre ellas Salsola zeyheri, Cephalophyllum ebractreatum, Juttadinteria deserticola, Pteronia glabrata y Euphorbia verruculosa. En la misma zona también pueden encontrarse Aloe variegata, Anacampseros papyracea y Crassula tecta.
Cultivo y propagación
Monsonia patersonii es una planta ornamental que tiene fama de ser difícil de cuidar en cultivo; sin embargo, es una especie relativamente fácil de cultivar y muy adecuada para bonsái. Las plantas obtenidas de semilla prosperan y florecen abundantemente en cultivo, mientras que los ejemplares importados rara vez desarrollan un sistema radicular extenso y florecen de forma esporádica, aunque sobreviven durante muchos años.
Sustrato: Debe tener muy buen drenaje y una composición bastante mineral, con al menos un 75 % de piedra pómez y grava de lava.
Exposición: Requiere sol directo durante el crecimiento activo, mientras que la exposición filtrada es lo mejor durante los días más calurosos del verano, cuando la planta entra en reposo. Siempre crece mejor en posiciones donde recibe largos períodos de sol intenso.
Riego: Necesita riegos regulares cada 6 a 10 días mientras está en crecimiento activo y produciendo hojas, y de forma ocasional durante el reposo. En cultivo conviene no dejar que la planta entre en reposo y regarla durante todo el año. Aun así, en su hábitat los Sarcocaulon parecen oportunistas y responden a las precipitaciones cuando se producen. En cuanto el follaje empiece a amarillear o marchitarse, debe suspenderse el riego. Es muy importante que haya abundante circulación de aire alrededor de las plantas cultivadas y que no se rieguen en exceso.
Resistencia al frío: Se recomienda mantener las plantas a una temperatura mínima de 8 °C durante el invierno.
Propagación: Todas las especies de Sarcocaulon se cultivan fácilmente a partir de semilla. Las semillas deben sembrarse justo bajo la superficie del sustrato, en bandejas de semillero grandes o en macetas de plástico. Deben trasplantarse a recipientes individuales cuando tengan unos dos años. El período más peligroso para las plántulas es el verano. Durante el reposo deben mantenerse secas, pero al mismo tiempo su tronco no resiste una sequía continua. Las plántulas se adaptan al clima en el que crecen y desarrollan un sistema radicular vigoroso. La propagación por esqueje rara vez da buenos resultados y, a menudo, los esquejes apenas ramifican.
Bibliografía
Major references and further lectures
- Albers F. “Monsonia” in:Urs Eggli “Illustrated Handbook of Succulent Plants: Dicotyledons” Springer Science & Business Media, 2002
- Jean-André Audissou “The genus Sarcocaulon (De Candolle) Sweet (1826)” CACTUS-AVENTURES International N° 70
- Moffett R. O. “The genus Sarcocaulon” in Bothalia Vol. 12, N°. 4 (1979) : 581-612.
- Williamson G. : “Richtersveld” 168-169 (2000)
- Alan Dean Foster “The Sum of Her Parts” Random House LLC, 27/nov/2012
- Mrs. Loundon (Jane) “The Ladies’ Flower-garden of Ornamental Greenhouse Plants” William Smith, 1848
- George Don “A General System of Gardening and Botany” Volume 1 Rivington, 1831
- R. M. Cowling, D. M. Richardson, S. M. Pierce “Vegetation of Southern Africa” Cambridge University Press, 01/Apr/2004
- François Odendaal, Helen Suich “Richtersveld: The Land and Its People” Struik, 01/Jan/2007
- David Fleminger “The Richtersveld Cultural and Botanical Landscape: Including Namaqualand” 30° South Publishers, 2008
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