Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Contr. U.S. Natl. Herb. xii. 427 (1909).
Descripción
Cactus candelabro, menos ramificado que otras especies del género, pero más alto, de hasta 5 m, con un tronco muy robusto y ramas cortas ascendentes.
Tallo: Verde oscuro, erecto, de hasta 10 cm de diámetro.
Costillas: 7-8.
Areolas: Circulares, muy juntas, con fieltro negro, separadas unos 5 mm.
Espinas radiales: 6 a 8, rectas, de 5 a 12 mm de longitud, negras o pardas.
Espina central: Una, recta, de 2 a 5 cm de longitud.
Flores: Bastante pequeñas, blanquecinas o color crema, de hasta 4 cm, que recuerdan algo a las flores de naranjo, con prácticamente ningún tubo; los estambres cortos quedan casi por completo fuera de la flor.
Época de floración: Diurna, en verano.
Frutos: Bayas pequeñas, globosas u oblongas, de 10 a 15 mm de longitud, comestibles; semillas muy pequeñas y negras.
Observaciones: Por su porte y su fruto, esta especie es muy similar al conocido Myrtillocactus geometrizans, pero se diferencia de él notablemente por el color del tallo, las areolas y las espinas.
Origen y hábitat
México (Oaxaca, Puebla).
Localidad tipo: Sierra de la Mixteca, Puebla, México.
Hábitat y ecología: Forma bosques en algunas zonas del desierto chihuahuense.
Cultivo y propagación
Es fácil de cultivar, aunque semirrústica: conviene que Myrtillocactus no quede expuesto a temperaturas inferiores a -4 °C, pues puede morir. Aun así, es recomendable no dejar nunca que las temperaturas nocturnas bajen de 10 °C. Necesita un sustrato fértil y bien drenado. Regar abundantemente y dejar secar antes de volver a regar. Esta especie parece desarrollarse mejor con un poco más de agua que la mayoría de los cactus; de hecho, sus requisitos de cultivo se parecen más a los de las plantas “normales” que a los de la mayoría de los cactus. Durante el período de crecimiento, abonar con un fertilizante equilibrado.
Exposición al sol: Al aire libre, pleno sol; en interior necesita luz intensa y algo de sol directo. Durante los meses de invierno, colocarlo en un lugar fresco y luminoso y favorecer el reposo invernal retirando el riego y el abono. Son sensibles a las enfermedades fúngicas si se riegan en exceso, aunque no tanto como muchos otros cactus, sobre todo en tiempo cálido, y necesitan más agua que los cactus del desierto. Si se mantienen demasiado húmedos durante los períodos fríos, sufrirán siempre.
Trasplante: Al tratarse de plantas grandes, necesitan mucho espacio para las raíces; el trasplante debe hacerse cada dos años o cuando la planta haya superado su maceta. Si se alimentan y riegan bien durante los meses más cálidos, sobre todo si se han aclimatado a recibir pleno sol, producen buenos crecimientos cada año. Una vez establecidos, pueden crecer fácilmente 20 cm al año.
Propagación: Por semillas y por esquejes en verano (los esquejes solo enraízan con tiempo caluroso y deben mantenerse muy secos para enraizar).
