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Neowerdermannia chilensis Backeb.

Familia: CACTACEAE

Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).

Publicación: Cact. Succ. J. (Los Angeles) 8: 5, 73 5 1936.

Descripción

Neowerdermannia chilensis es una planta de pequeño tamaño, de cuerpo verde oscuro, con espinas delgadas y flores blanco cremoso que, a primera vista, se parecen mucho a las de una Neoporteria. El cuerpo se estrecha en una inmensa raíz pivotante, sin el cuello constreñido que separa el cuerpo de la raíz en las Wilcoxia y en algunos Thelocactus. Crece muy lentamente y su altura es menor de la mitad del diámetro.

Nota: las neowerdermannias están estrechamente emparentadas con los Gymnocalycium, pero no presentan las «barbillas» características de estos, por lo que nunca podrían confundirse con un Gymnocalycium.

Raíz: Gruesa, pivotante.

Tallo: De globoso a globoso deprimido, solitario o gregario, de color verde azulado oscuro, sin fieltro en el ápice. Cuando es joven, la contracción de la raíz pivotante durante el invierno solía hundir la planta en el suelo, de modo que apenas se veía. Con la edad, el tallo suele alargarse.

Costillas: Unas 15, poco definidas, en espiral, anchas en las areolas y con fuerte tuberculación.

Tubérculos: Anchamente triangulares.

Areolas: En la base de la cara superior de los tubérculos.

Espina central: Una, rígida, erecta, no ganchuda, de color pardo a negro.

Espinas radiales: Hasta 20, delgadas, flexibles, rectas o algo curvadas; la inferior, larga y a veces ganchuda, de color amarillo apagado a gris rosado, que se oscurece con la edad. Miden de 8 a 22 mm.

Flores: Pequeñas, anchamente infundibuliformes, con el limbo extendido, de color blanco cremoso con matices rosados. Pericarpelo escamoso (como en los Gymnocalycium), sin cerdas ni espinas. Tubo corto, de rosa pálido a rosa muy oscuro.

Fruto: Pequeño, rojizo.

Origen y hábitat

Neowerdermannia chilensis se encuentra en las zonas altas de la precordillera andina del norte de Chile (Iquique, Arica y Parinacota), hasta la frontera con Argentina, y en Perú (Moquegua). Su área de presencia es inferior a 5000 km² y se conoce en menos de 5 localidades, posiblemente no más de cinco.

Altitud: Crece entre 3000 y 4100 m s. n. m.

Hábitat y ecología: Vive en matorrales andinos, sobre suelos pedregosos y arenosos, en laderas empinadas. Es poco llamativa, por lo que parece escasa; sin embargo, tiene amplia distribución, es abundante, sobre todo en matorrales densos, y estable. No existen amenazas importantes, aunque parte de su área en Chile podría verse afectada por la minería. La especie se reproduce solo por semillas, que caen del fruto a través de un poro basal (orificio) que se abre al desprenderse de la areola. Las semillas suelen permanecer cerca de la planta madre.

Bibliografía

Major references and further lectures

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