Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Mém. Mus. Natl. Hist. Nat. 18: 249 1944
Descripción
El jabily o «árbol elefante» (Operculicarya decaryi) es un bonsái natural suculento o arbusto de Madagascar con raíces engrosadas. Es un pachicaule caducifolio y dioico de crecimiento muy lento, de aspecto algo parecido a un baobab enano, que rara vez supera los 5 metros de altura, aunque a veces es más alto (hasta 15 metros en ejemplares muy viejos y espectaculares?). Produce pequeñas flores rojas (de menos de 2 mm) en invierno. La inflorescencia se sitúa en el extremo de las ramas cortas y suele constar de unas cinco flores.
Etimología: Esta especie lleva el nombre del colector Raymond Decary.
Tallo: Tronco de lados paralelos, con forma de botella, de barril, globoso o cónico, de 1-6 m de altura y 30-100 cm de diámetro, corteza irregularmente tuberculada (verrugosa y con protuberancias), fisurada, gris oscura. Ramas en forma de paraguas, delgadas, extendidas, en zigzag. Ramillas glabras o pilosas y luego glabrescentes, rectas. Los ejemplares jóvenes de Operculicarya decaryi tienen un cáudice redondo, semejante a un balón de fútbol, y son muy atractivos.
Raíces: Gruesas, carnosas, acumuladoras de agua.
Hojas: Paripinnadas, de 2,5-6 cm de largo, con (4-)5-7(-9) pares de foliolos, glabras o con pelos dispersos, raquis a menudo muy alado. Foliolos circulares a ovados, de 4-7 × 3-4 mm, sin tocarse entre sí, ápice redondeado, cara superior verde oscura y brillante, cara inferior más pálida, con 3-4 pares de nervios.
Flores: Unisexuales, poco llamativas, rojo oscuro. Los pedicelos son articulados y presentan pelos glandulares pluricelulares, que también aparecen en las brácteas, bractéolas y perianto.
Frutos: Pedunculados. El fruto es una drupa típica, de 5-6 mm de largo, globosa a en forma de gota, que contiene un hueso leñoso (semilla dura), en su mayoría uniloculado, que es operculado (con opérculo, una pequeña cubierta o tapa).
Origen y hábitat
Operculicarya decaryi es endémica del sur y suroeste de Madagascar, donde crece en las provincias de Toliara y Fianarantsoa. Es una especie de amplia distribución y relativamente común (superficie ocupada estimada: 351 km²). Se conocen 37 subpoblaciones.
Altitud: 0-999 m s. n. m.
Hábitat y ecología: Este arbusto o árbol crece en matorrales y bosques xerófilos. Aunque la especie sigue en declive, esto afecta solo a parte de su área de distribución. La recolección excesiva de plántulas de O. decaryi supone una amenaza considerable para el éxito reproductivo de la especie. Durante la estación seca en el sur, la corteza y el cambium de Operculicarya decaryi constituyen un componente importante de la dieta de los animales. Contiene un alto porcentaje en peso de agua, lo que puede ser decisivo para la supervivencia de los animales en la época árida.
Cultivo y propagación
Operculicarya decaryi es bastante fácil de cultivar tanto en interior como en exterior. En invierno es caducifolia, salvo en zonas muy tropicales. No tolera las condiciones de helada. La propagación por semilla es muy lenta y los ejemplares de tamaño moderado necesitan varios años de crecimiento.
Ritmo de crecimiento: Es una planta de crecimiento bastante lento.
Sustrato: Prefiere un sustrato poroso, arenoso o gravilloso, con al menos un 50 % de componentes inorgánicos, y requiere un drenaje excelente.
Abono: Abonar con regularidad para un buen crecimiento y salud.
Trasplante: Trasplantar cada 3 años; resulta bastante delicado debido a las espinas.
Riego: Necesita riego regular cuando tiene hojas, ya que es un árbol; contrariamente a la creencia popular, agradece mucha agua en los veranos cálidos, siempre que esté plantado en un sustrato de muy buen drenaje. En interior conviene mantenerlo más bien seco, ya que es propenso a la podredumbre. Durante el invierno puede entrar en reposo, así que regar menos en ese período.
Exposición: Prefiere pleno sol o sombra ligera con temperaturas cálidas.
Temperaturas: De primavera a otoño: nocturna de 15 °C o más y diurna de 25-45 °C. Invernación: nocturna de 10 °C o más y diurna de 18 °C o más.
Prácticas de cultivo: Las operculicaryas necesitan una estación seca y fresca para florecer.
Usos tradicionales: Se utiliza en medicina popular para ayudar en el parto; con la corteza se fabrican cuerdas, y el interior del tronco se emplea tradicionalmente para la momificación. La especie también tiene usos ornamentales, y su fruto es consumido por las personas.
Propagación: Según se informa, se propaga por semilla y por esquejes. Las semillas frescas producen un rendimiento notable de plantas nuevas. Remojar las semillas en agua tibia durante 24 horas antes de sembrar en arena húmeda. Las semillas siguen germinando de forma irregular durante unos 6 meses. También se multiplica con fragmentos de las raíces tuberosas. Los esquejes de tallo necesitan una mezcla de sustrato mantenida uniformemente húmeda, y también enraízan en agua. Las plantas procedentes de semilla producen raíces de mejor aspecto, que pueden quedar expuestas a medida que crece la planta. Además, al elegir plantas madre con determinadas características, las plántulas heredarán esos rasgos, como los troncos extremadamente «abollados».
Bibliografía
Major references and further lectures
- Members of the IUCN SSC Madagascar Plant Specialist Group. 2015. Operculicarya decaryi. The IUCN Red List of Threatened Species 2015: e.T68002446A68019576. http://dx.doi.org/10.2305/IUCN.UK.2015-4.RLTS.T68002446A68019576.en. Downloaded on 17 January 2017.
- Randrianasolo, A. and Lowry II, P.P. 2003. “Operculicarya (Anacardiaceae) revisited: an updated taxonomic treatment for Madagascar and the Comoro Islands, with descriptions of two new species”. Adansonia 28: 359-371.
- Urs Eggli “Illustrated Handbook of Succulent Plants: Dicotyledons” Springer Science & Business Media, 2002
- Werner Rauh, Herman Schwartz “Succulent and xerophytic plants of Madagascar”, Volume 2 Strawberry Press, 1998
- Wikipedia contributors. “Jabily.” Wikipedia, The Free Encyclopedia. Wikipedia, The Free Encyclopedia, 30 Dec. 2014. Web. 30 Dec. 2014.
- TopTropicals.com Operculicarya decaryi http://toptropicals.com/catalog/uid/Operculicarya_decaryi.htm
- Caroline Harcourt, Jane Thornback “Lemurs of Madagascar and the Comoros: The IUCN Red Data Book” IUCN, 1990
- Von-Teichman, I.; Hardy, D. S., 1992: “Flower and fruit structure of operculicarya decaryi h. perrier anacardiaceae from madagascar”. Botanical Bulletin of Academia Sinica (Taipei) 33(3): 225-232
