Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Bull. Mus. Natl. Hist. Nat., B, Adansonia 17: 156–157, f. 1(map), 2C 1995
Descripción
Operculicarya pachypus procede de Madagascar y, como la mayoría de las plantas de esta isla, presenta características únicas y exóticas. Es un pequeño árbol pachycaule caducifolio de hasta 1,2 m de altura, parecido al mucho más común Operculicarya decaryi. Comparado con O. decaryi, Operculicarya pachypus tiende a mantenerse más compacto, con el tronco de forma cónica, y tiene el aspecto de un bonsái extraño. Otro rasgo distintivo es que las ramas de Operculicarya pachypus son glabras, en zigzag, y sus raíces a menudo se hinchan formando diseños retorcidos y singulares. Las hojas también son muy pequeñas, lo que encaja proporcionalmente con ese aspecto de «bonsái». Tiene flores verdeamarillentas y ramas de color ligeramente distinto, pero por lo demás resulta difícil distinguirla de O. decaryi, también de Madagascar. En la naturaleza es mucho menos común que O. decaryi.
Etimología: El nombre específico pachypus procede del griego y significa «pie grueso».
Tallo: Tronco de hasta 1 m de altura, grueso y robusto, de cónico a irregularmente piramidal, que se estrecha hacia el ápice, de hasta 50 cm de diámetro, de color gris plateado. Corteza de semilisa a extremadamente abultada y nudosa. Esta textura extrema del tronco es muy apreciada por los coleccionistas. Ramillas glabras, de gris pálido a pardo grisáceo, a menudo muy zigzagueantes, con las puntas frecuentemente espinosas.
Hojas: 1,3-3,6 cm, con 3-4(-5) pares de foliolos, glabras, algo coriáceas; foliolos de circulares a alargados en forma de gota, separados entre sí o tocándose, los más grandes cerca de la mitad de la hoja, de 7-8 × 4 mm, ápice redondeado o ligeramente emarginado. La cara superior varía de verde en semisombra a verde oscuro con tonos cobrizos y bronceados a pleno sol; brillante. Cara inferior más pálida, con 3-4 pares de nervios.
Flores: Muy pequeñas (menos de 2 mm), de color verde amarillento, a finales de invierno. O. pachypus es dioica, lo que significa que las plantas son masculinas o femeninas. Para producir semilla se necesitan una planta masculina y otra femenina.
Frutos: Pedunculados, de 3-4 mm, más o menos globosos y algo comprimidos lateralmente.
Nota: Pese a su tronco muy distinto, hasta hace poco esta especie se identificaba como Operculicarya decaryi.
Origen y hábitat
Operculicarya pachypus es endémica de una pequeña zona del suroeste de Madagascar (cerca de Toliara).
Altitud: Aproximadamente de 0 a 100 m s. n. m.
Hábitat y ecología: Crece en suelos arenosos calcáreos, en bosque seco de baja altitud. Acompañada por Pachypodium geayi, Pachypodium meridionale, Uncarina stellulifera, Didiereaceae, Delonix sp., Moringa hildebrandtii, Commiphora sp., Physenna sessiliflora, Fernandoa madagascariensis y Ruellia poissonii.
Cultivo y propagación
Operculicarya pachypus es bastante fácil de cultivar, tanto en interior como en exterior. En invierno es caducifolia, salvo en zonas muy tropicales.
Ritmo de crecimiento: Es una planta de crecimiento bastante lento, pero en 10 años puede superar con facilidad su ubicación en interior, y entonces necesita una poda. Aunque la ramificación suele ser una respuesta a daños naturales o a algo que ocurre en ejemplares viejos, puede estimularse cortando el ápice. Tiene una capacidad de regeneración asombrosa.
Sustrato: Prefiere un sustrato poroso, granulado o arenoso, con al menos un 50 % de componentes inorgánicos, pH 7,0, y requiere un drenaje excelente.
Abono: Abonar con regularidad para un buen crecimiento y salud.
Trasplante: Trasplantar cada 3 años; resulta bastante delicado por las espinas.
Riego: Necesita riego regular mientras tiene hojas, ya que es un árbol; contrario a la creencia popular, le gusta mucha agua en los veranos cálidos, siempre que esté plantada en un sustrato muy bien drenado. En interior conviene mantenerla más bien seca, ya que es propensa a la podredumbre. Durante el invierno puede entrar en reposo, así que debe regarse menos en ese periodo.
Exposición: Prefiere pleno sol o sombra ligera, con temperaturas cálidas.
Temperaturas: De primavera a otoño: mínimas nocturnas de 15 °C o más y máximas diurnas de 25-45 °C. Invernada: mínimas nocturnas de 10 °C o más y máximas diurnas de 18 °C o más.
Prácticas de cultivo: Las Operculicarya necesitan una estación seca y fresca para florecer.
Propagación: O. decaryi puede multiplicarse por esqueje o por semilla (rara vez disponible). Las semillas frescas dan un rendimiento notable de plantas nuevas. Remojar las semillas en agua tibia durante 24 horas antes de sembrarlas en arena húmeda. La germinación continúa de forma irregular durante unos 6 meses. O. decaryi también se propaga a partir de fragmentos de las raíces tuberosas. Las plantas procedentes de semilla producen raíces de mejor aspecto, que quedan visibles conforme crece la planta. Además, eligiendo plantas madre con determinados caracteres, las plántulas heredan esos rasgos, como los troncos extremadamente «abultados».
Bibliografía
Major references and further lectures
- Urs Eggli “Illustrated Handbook of Succulent Plants: Dicotyledons” Springer Science & Business Media, 2002
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