Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Descripción
Hábito: El opuntia de Gome (también conocido como Opuntia gomei) es una especie poco conocida y controvertida, que se ha confundido con Opuntia engelmannii subsp. lindheimeri. Es un arbusto o pequeño árbol de copa muy ramificada, de hasta 1 m de altura y 8 (o más) m de diámetro, con el centro viejo lleno de material muerto en los ejemplares grandes.
Tallo: Los segmentos suelen estar algo festoneados, más o menos elevados en las areolas, y los artejos grandes son siempre más o menos ondulados. Son de color verde azulado, de 30 a 40 cm de largo. Las flores son rojas, rojo anaranjadas o amarillas. En el comercio de viveros se conoce una variedad sin espinas llamada ‘Old Mexico’, que forma arbustos grandes y, como la especie, tiene cladodios grandes y flores amarillas.
Etimología: Dedicada a William Gome, colega del autor.
Tallo: Las ramas principales suelen crecer en posición de canto y de ellas salen erectas las secundarias. Los artejos son de subcirculares a ovados, a menudo estrechados hacia el ápice, raramente verde azulados y en ocasiones ligeramente verde amarillentos, de 9 a 40 cm de diámetro; en los artejos del último año, de solo 20 cm de diámetro, casi siempre son subcirculares, más o menos elevados en las areolas, y los artejos grandes son siempre más o menos ondulados.
Areolas: Obovadas, de 6 a 10 mm de diámetro, de color marrón brillante cuando son jóvenes, que pasa a marrón sucio y finalmente a gris negruzco. Suelen estar elevadas y rodeadas por un borde o zona irregular, seca, marrón grisácea y ligeramente agrietada, separadas entre sí de 2 a 5 cm. Gloquidios amarillos, abundantes y muy prominentes, de unos 1 cm de largo, más abundantes en la parte superior, aunque a menudo llenan toda la areola.
Espinas: Amarillas, algo aplanadas, a menudo levemente anilladas y no retorcidas, de 3 a 5 cm de largo, erectas o extendidas, a veces aumentan irregularmente con la edad. Son de 0 a 5, por lo general de 1 a 4.
Flores: Amarillas, con estigma grande, verde oscuro brillante, dividido en 9 o 10 lóbulos.
Frutos: Morado rojizo.
Origen y hábitat
Opuntia gomei se encuentra cerca de la costa del sur de Texas y tierra adentro, hasta 100 millas o más.
Localidad tipo: Estados Unidos, Texas, Loma Alta, cerca de Brownsville.
Hábitat y ecología: Opuntia gomei habita en las laderas inferiores de las ligeras elevaciones del delta del río Bravo y a menudo se extiende tanto hacia los llanos de huisache como hacia las zonas de mezquite de mayor altitud. Por tanto, es muy probable que pueda prosperar en terrenos con un contenido considerable de sales solubles. Con frecuencia crece de forma dispersa en terrenos totalmente desprovistos de matorral y que se inundan periódicamente. Sin embargo, en estas zonas suele morir a causa de las inundaciones, que se producen a intervalos irregulares, y vuelve a establecerse de forma escasa antes de que llegue otro período de inundación.
Cultivo y propagación
Mantenimiento: Es una planta de bajo mantenimiento, que tolera un descuido considerable y se naturaliza con facilidad. Es tolerante a la sequía y adecuada para la xerojardinería. Fácil de cultivar al aire libre en sustratos secos, arenosos o gravosos y con buen drenaje. Puede cultivarse en suelos arcillosos siempre que el drenaje sea bueno y el suelo no permanezca húmedo. Se adapta muy bien a suelos ácidos, neutros y básicos (alcalinos), aunque prefiere un pH entre 6 y 7,5. No presenta problemas graves de insectos ni de enfermedades.
Riego: Al aire libre, poca o ninguna agua una vez establecida. En invernadero, regar con regularidad de marzo a octubre y mantener bastante seco en invierno. Tolera la sequedad, pero sufre si se ve expuesta a sequías prolongadas y severas. La mejor ubicación es la base de un muro orientado al sur o un lugar protegido de la lluvia invernal, aunque resiste bien la humedad y la lluvia.
Exposición: Solo pleno sol; en posición semisombreada no producirá muchas flores.
Resistencia al frío: Es razonablemente resistente al frío, tolerando temperaturas de -5 a -12 °C (USDA: 8-10) según el clon. También tolera bastante bien la humedad invernal (en suelos bien drenados).
Usos tradicionales: Los frutos son comestibles y los artejos tiernos pueden cocinarse como verdura. En medicina, la planta se ha usado para tratar la dispepsia, las paperas y las hinchazones, y en veterinaria se emplea contra los hematomas. Los artejos son también un buen alimento para el ganado (tras quemar las espinas).
Propagación: Se propaga por esquejes de cladodios en cualquier momento de la temporada de crecimiento. (Dejar que la superficie cortada cicatrice antes de plantar).
Bibliografía
Major references and further lectures
- J. Neumann. “Monatsschrift für Kakteenkunde”, Volumes 22-23, 1912
- “Bradleya: Yearbook of the British Cactus and Succulent Society”, Volumes 15-16 The Society, 1997
- D. Griffiths, Annual Report of the Missouri Botanical Garden 21: 167-168, t. 21, 22, lower fig., 1910
- Guiggi, “NOMENCLATURAL ADJUSTMENTS IN THE GENUS OPUNTIA MILLER (OPUNTIOIDEAE – OPUNTIEAE) FROM NORTH AMERICA” Cactology 3, Supp 2: 3. 2012.