Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Gard. & Forest 2 1830 Remarks: Combination made by indirect reference to the basionym. Merrill, Ind. Rafinesquianus (1948) 171 states that the name is a nomen nudum. Also published by Schlechter, Linnaea 8 Lit. Ber. (1833) 31.
Descripción
Es una perenne herbácea segmentada con artejos aplanados, que forma un arbusto espinoso postrado, extendido o erecto. A menudo, en estado silvestre, se extiende formando pequeñas colonias de hasta 1 metro de diámetro (o más, ya que los cladodios se desprenden y enraízan cerca).
Tallo: Cladodios redondeados a obovados o elípticos, verdes (más o menos teñidos de púrpura en invierno), aplanados, de 5-15 cm de largo y 1 cm de grosor. Los cladodios jóvenes son erectos, pero en otoño se arrugan bastante y empiezan a tumbarse a medida que la planta retira agua en preparación para el invierno. Raramente superan los 30 cm de altura.
Areolas: Con penachos desagradables de gloquidios pardo-amarillentos de 3 mm de largo. Se distribuyen de forma regular por toda la superficie, separadas 1-2 cm.
Espinas: Sin espinas o con unas pocas espinas dispersas, parecidas a agujas, generalmente solitarias o a veces pareadas. De color pardo, gris o negro, de 2-2,5 cm de largo.
Hojas: Cónicas, efímeras, de 8 mm de largo.
Raíces: Generalmente fibrosas y superficiales.
Flores: Diurnas, vistosas, de un amarillo intenso, de 5-7 cm de diámetro, con 8-12 tépalos amarillos y un penacho compacto de estambres centrales amarillos que reaccionan al contacto con los insectos (debido a sus filamentos sensibles). Hermafroditas (con órganos masculinos y femeninos) y autoestériles.
Frutos: Piriformes, carnosos, de color rojo-púrpura o rojizo, de 1,5-4 cm de largo y hasta 2-3 cm de ancho; comestibles, con areolas gloquidiadas.
Semillas: Discoidales, con un arilo blanquecino grueso (6-33 por fruto).
Fenología: Época de floración: junio-julio. Los frutos maduran desde finales de verano hasta otoño, pero pueden permanecer en la planta durante todo el año.
Observaciones: Aunque técnicamente es perenne, durante el invierno las plantas adquieren un aspecto bastante desinflado y desaliñado. Sin embargo, los cladodios recuperan rápidamente el color verde y se hinchan en primavera.
Origen y hábitat
Es nativa de las Grandes Llanuras del nordeste de Norteamérica, tiene buena resistencia al frío invernal y crece hasta el sur de Ontario (Canadá).
Distribución: Naturalizada en otras zonas de Norteamérica, el sur y centro de Europa, Argentina, China, Etiopía, Haití, Mauricio, Sudáfrica. Se considera nociva en Australia y Tasmania.
Hábitat: Se encuentra habitualmente en claros rocosos abiertos, pastizales secos rocosos o arenosos, cauces arenosos y pedregosos de valles junto a arroyos, campos, dunas de arena del interior, bosques abiertos y a lo largo de las vías del tren.
Hábitat y ecología: Las flores son polinizadas por insectos, y sus semillas son dispersadas por pequeños mamíferos, en particular conejos, y ocasionalmente por las aves que consumen sus frutos. Las semillas resisten el paso por el sistema digestivo de estos animales. Prefiere las zonas abiertas y desaparece cuando las plantas más altas invaden su hábitat.
Cultivo y propagación
Es una planta de bajo mantenimiento que tolera un descuido considerable y se naturaliza con facilidad. Fácil de cultivar al aire libre en sustratos secos, arenosos o pedregosos, con buen drenaje. Puede cultivarse en suelos arcillosos siempre que el drenaje sea bueno y el suelo no permanezca encharcado; es muy adaptable a suelos ácidos, neutros y básicos (alcalinos), aunque prefiere un pH entre 6 y 7,5. No presenta problemas graves de insectos ni enfermedades. Tolera los vientos fuertes, pero no la exposición marítima.
Riego: Debe mantenerse bastante seca en invierno, pero agradece un aporte razonable de agua en el período de crecimiento; tolera las condiciones secas, aunque sufre si se expone a sequías prolongadas y severas. La mejor ubicación es al pie de un muro orientado al sur o en un lugar protegido de la lluvia invernal, aunque es resistente a la humedad y a la lluvia.
Exposición: Solo pleno sol; en posición semisombreada no producirá muchas flores.
Resistencia al frío: (Zona de temperatura USDA: rústica hasta la zona 4) No es sensible a las heladas. Las plantas son muy resistentes al frío, toleran temperaturas de -25 °C a -45 °C (según el clon) y también toleran bastante bien la humedad invernal (en suelos bien drenados).
Propagación: Se propaga por esquejes de cladodios en cualquier momento del período de crecimiento: los cladodios del año anterior pueden separarse por la articulación durante la época de crecimiento, dejarse secar durante una semana para asegurar que la base esté bien seca y plantarse directamente en el jardín (con la herida hacia abajo) o en un sustrato para macetas. También puede cultivarse a partir de semilla, con dificultad moderada. Semilla: sembrar a comienzos de primavera en un sustrato muy bien drenado, en invernadero. Cuando las plántulas sean lo bastante grandes para manipularlas, trasplantarlas a macetas individuales y cultivarlas en invernadero durante al menos sus dos primeros inviernos. Plantarlas en su ubicación definitiva a finales de primavera o principios de verano, después de las últimas heladas previstas. Proteger las plantas de la humedad invernal. Conviene tener algunas plantas de reserva por si las que están al aire libre no sobreviven al invierno.
Peligros conocidos: Los cladodios de O. humifusa están cubiertos de numerosos gloquidios con púas, desagradables, no tanto afilados y espinosos como persistentes e irritantes. Estos gloquidios se desprenden fácilmente al tocar la planta y luego se adhieren a la piel, donde son difíciles de ver y de quitar, y pueden causar molestias considerables. Hay que manipularla con cuidado.
Usos comestibles:
Frutos: Son carnosos, dulces, gelatinosos e insípidos. Los pueblos nativos americanos los comen frescos, cocidos o secos para consumirlos más tarde. Los frutos verdes pueden añadirse a sopas y otros platos, aportando una consistencia mucilaginosa parecida a la del quimbombó.
Cladodios: Acuosos y muy mucilaginosos; pueden comerse (tras eliminar los gloquidios) como verdura cruda (en ensaladas verdes) o cocinada (hervida o asada).
Semilla: Las semillas pueden tostarse brevemente y molerse hasta obtener un polvo. También se usan como espesante.
Usos medicinales: Los indios aplican una cataplasma de cladodios pelados sobre heridas y llagas (dakota y pawnee), en las picaduras de serpiente y en el reumatismo (lakota). El zumo de los frutos se usa para tratar las verrugas (nanticoke). Un té pectoral elaborado con los cladodios se emplea en el tratamiento de afecciones pulmonares.
Usos hortícolas: Jardines rocosos, macizos elevados, muros de piedra, taludes arenosos, praderas secas, cubresuelos en áreas pequeñas y macetas.
Injerto: Se utiliza como portainjerto resistente al invierno para una serie de especies de cactus.
Otros usos: Los crow, dakota y pawnee utilizan O. humifusa como aditivo para elaborar sus tinturas. También es posible emplearla (como O. ficus-indica) para obtener una goma a partir de su tallo. Se usa como masticatorio o puede mezclarse con aceite para fabricar velas. El jugo de los segmentos del tallo hervidos es muy pegajoso; se añade al yeso, a la cal, etc., para que se adhiera mejor a las paredes.
Propagación: El cactus se reproduce por semilla, por acodo y por rebrote a partir de segmentos desprendidos.
Nota
Es uno de los cactus más resistentes a las heladas (algunas poblaciones aguantan a -45 °C durante los duros inviernos canadienses del sur de Ontario) y se reconoce fácilmente por sus cladodios redondeados, que se marchitan y contraen en invierno.
Observaciones: Opuntia humifusa también se conoce comúnmente con el nombre de Opuntia compressa, pero este nombre no es correcto en absoluto, porque Opuntia compressa es sinónimo de Opuntia ficus-indica.
De la página de llifle Opuntia allairei
Origen y hábitat
Texas (centro-sur de EE. UU., Norteamérica)
Fuente: Opuntia allairei, LLIFLE - Encyclopedia of living forms, CC-BY-SA, consultado el 2026-10-25. Traducción al español (adaptación) bajo la misma licencia.
De la página de llifle Opuntia calcicola
Origen y hábitat
Harper’s Ferry, cerca de Bolívar, condado de Jefferson (Virginia Occidental, noreste de EE. UU., Norteamérica).
Fuente: Opuntia calcicola, LLIFLE - Encyclopedia of living forms, CC-BY-SA, consultado el 2026-10-25. Traducción al español (adaptación) bajo la misma licencia.
De la página de llifle Opuntia cumulicola
Origen y hábitat
EE. UU. (Florida).
Fuente: Opuntia cumulicola, LLIFLE - Encyclopedia of living forms, CC-BY-SA, consultado el 2026-10-25. Traducción al español (adaptación) bajo la misma licencia.
De la página de llifle Opuntia fuscoatra
Descripción
Plantas difusas y postradas; artejos de orbiculares a oboval, algo tuberculados, de 5 a 8 cm de longitud; areolas separadas entre sí 12 a 20 mm, muy grandes para el grupo; espinas solitarias o de dos o tres, una más bien robusta, a veces algo aplanada, de 2,5 a 3 cm de longitud, de amarillas a pardo oscuro o incluso casi negras; por lo general procedentes de las areolas inferiores; glóquidas numerosas, pardas; flores de 7,5 cm de diámetro, amarillas; pétalos muy anchos; lóbulos del estigma 5; ovario de 2,5 cm de longitud, delgado; fruto de 4 a 5 cm de longitud, rojo; semillas de 4 mm de anchura.
Bibliografía
THE CACTACEAE (DESCRIPTIONS AND ILLUSTRATIONS OF PLANTS OF THE CACTUS FAMILY) BY N. L. BRITTON and J. N. ROSE Volume I (The Carnegie Institution of Washington, 1919)
Fuente: Opuntia fuscoatra, LLIFLE - Encyclopedia of living forms, CC-BY-SA, consultado el 2026-10-25. Traducción al español (adaptación) bajo la misma licencia.
De la página de llifle Opuntia impedata
Origen y hábitat
Florida (sureste de Estados Unidos, Norteamérica)
Fuente: Opuntia impedata, LLIFLE - Encyclopedia of living forms, CC-BY-SA, consultado el 2026-10-25. Traducción al español (adaptación) bajo la misma licencia.
De la página de llifle Opuntia fusco-atra
Origen y hábitat
Texas.
Fuente: Opuntia fusco-atra, LLIFLE - Encyclopedia of living forms, CC-BY-SA, consultado el 2026-10-25. Traducción al español (adaptación) bajo la misma licencia.
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