Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Cacti Ariz. (ed. 3) 20 20 1969.
Descripción
Opuntia pottsii (Opuntia macrorhiza subsp. pottsii) es una planta arbustiva diminuta, de hasta 12(-30) cm de altura, que forma matas rastreras bajas de hasta 2 metros de diámetro. Es una especie críptica y crece a partir de una raíz tuberosa. Los cladodios son de color azul verdoso glauco cuando están sanos. Las areolas, que suelen tener de 1 a 3 espinas blanquecinas grisáceas, solo producen espinas en la parte superior de los cladodios. A lo largo de su área de distribución, las flores pueden ser rojas, magenta, rosas, anaranjadas, amarillas o blancas, y se encuentran combinaciones de estos colores, a veces juntos en la misma población. Cuando son amarillas, a menudo tienen el centro rojo. David J. Ferguson (2012) reconoce dos variedades de Opuntia pottsii: la forma nominal var. pottsii y var. montana. Las variedades se entremezclan donde se encuentran.
Etimología: La especie recibe su nombre en honor a John Potts, quien dirigió la casa de moneda de Chihuahua (México), recolectó el material original de la especie y, entre 1842 y 1850, envió numerosas colecciones de cactus a E. Scheer en los Jardines Botánicos Reales de Kew (Inglaterra) (Britton and Rose, 1919-13).
Tallo: Segmentos que normalmente no enraízan al tocar el suelo, de redondos a obovados, a menudo estrechados cerca de la base (estipitados), erguidos, de color azul verdoso glauco (verde amarillento o purpúreo bajo estrés), de 5-10(-13) cm de largo, 5-8(-10) cm de ancho y hasta 1,2 cm de grosor, arrugados en condiciones de sequía extrema o frío. Comúnmente las plantas producen solo 6-10 cladodios y, a menudo, un pequeño tronquito.
Raíces: Frecuentemente presentan rizomas. La raíz tuberosa central suele ser larga y de forma más o menos cilíndrica.
Areolas: Separadas 10-16 mm, de estrechamente obovadas a casi circulares, de 2-3 mm de diámetro.
Gloquidios: Amarillos o marrones, de hasta 3(-5) mm de largo, numerosos formando un mechón compacto.
Espinas: De una a cinco espinas en las areolas superiores, de 1,5 a 6,5 cm de largo, blanquecinas, grises o marrones, con motas negras, aciculares o algo aplanadas, a menudo retorcidas y dirigidas hacia abajo. En cada areola una espina es más larga, mientras que las demás son cortas o de distinta longitud. Raramente las plantas de Opuntia pottsii carecen de espinas.
Hojas: Efímeras, normalmente verdes o rojizas, de solo 3-5 mm de largo.
Raíces: Posee una raíz pivotante carnosa, simple o ramificada, engrosada, que exuda una savia lechosa al dañarse. Puede ser lisa o estrangulada en el cuello.
Flor: Normalmente anaranjadas, rosas o amarillas con bases rojas a rojizas, aparecen a principios de junio, de 5-6(-9) cm de largo y 4-5(-6) cm de diámetro, con los pétalos curvados hacia arriba y enrollados hacia atrás en los bordes. En algunas flores el pericarpelo delgado mide por sí solo unos 5 cm. Filamentos de 12-15 mm, amarillos, verdosos o purpúreos. Anteras amarillas de hasta 2 mm. Estilo rosado de 17-23 mm. Lóbulos del estigma 5-8, de color crema, robustos, de 3-4 mm. Pericarpelo liso, con algunas areolas pequeñas con pelos blancos y gloquidios amarillo-marrones. Las flores se abren hacia mediodía y se cierran a las 16:30 h, sin volver a abrirse.
- Época de floración (en el hábitat): de finales de abril a principios de junio. La mayoría de las plantas tienden a florecer casi al mismo tiempo, y las flores pueden terminar en una semana aproximadamente.
Frutos: Obovoides, estrechos, con base delgada y lisos, de color verdoso a rosado o púrpura rojizo al madurar, carnosos y jugosos, de 2,5-4 cm de largo y 2,5-3 cm de diámetro, aplanados e irregulares. La pulpa es verdosa pálida y poco dulce. Los frutos maduran en 2,5-5 (o incluso más) meses.
Semillas: Gruesas, discoidales, de contorno irregular, con borde ancho y pico en el hilo, de color beige a grisáceo, de 3,5-5,5 mm de diámetro.
Origen y hábitat
Ampliamente distribuida en el centro-oeste y suroeste de Estados Unidos (Colorado, Utah, Wyoming, Dakota del Sur, Nebraska y Misuri) y en el norte de México (Chihuahua y probablemente también en el estado de Sonora, donde existe hábitat adecuado). La población está muy dispersa, aunque localmente es común.
Altitud: Esta especie crece entre 800 y 2200 metros sobre el nivel del mar.
Hábitat: Crece en suelos francos o en lugares rocosos y arenosos, laderas y llanuras aluviales, en matorrales desérticos y pastizales (pastizales de mezquite y yuca). Opuntia pottsii tiene una amplia área de distribución y, aunque es una especie críptica, probablemente es bastante común y resistente a la mayoría de amenazas, ya que cuenta con tubérculos subterráneos. No existen amenazas significativas para esta especie, aunque algunas zonas se habrán visto afectadas por actividades agrícolas y puede haber algunos declives localizados.
Cultivo y propagación
Opuntia pottsii es relativamente difícil de cultivar, por lo que rara vez se cultiva para el comercio hortícola.
Sustrato: Requiere un suelo arenoso o muy bien drenado. Prefiere un sustrato neutro a alcalino.
Riego: Las plantas deben mantenerse bastante secas en invierno, pero agradecen un riego razonable durante el período de crecimiento. Lo mejor para esta planta es una posición en la base de un muro orientado al sur o en un lugar que pueda protegerse de la lluvia invernal. Las plantas toleran bien el abandono considerable.
Exposición: Requiere abundante sol.
Resistencia al frío: Es una planta bastante tolerante al frío y puede prosperar al aire libre.
Bibliografía
Major references and further lectures
- Pinkava, D.J., Baker, M. & Puente, R. 2013. Opuntia pottsii. The IUCN Red List of Threatened Species. Version 2015.1. <www.iucnredlist.org>. Downloaded on 21 June 2015.
- N. L. Britton, J. N. Rose: “The Cactaceae. Descriptions and Illustrations of Plants of the Cactus Family.” Vol I, The Carnegie Institution of Washington, Washington 1919
- Edward Anderson “The Cactus family” Timber Press, Incorporated, 2001
- A. Michael Powell, James F. Weedin “Cacti of the Trans-Pecos & Adjacent Areas” Texas Tech University Press, 2004
- David J. Ferguson “Keys to the identity of cacti of the Albuquerque & Santa Fe area (Bernalillo, Sandoval, Santa Fe, Socorro, Torrance, and Valencia Counties)” November 1993 (updated May18, 2012)