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Cactuswiki enciclopedia abierta de cactus y suculentas.

Opuntia phaeacantha Engelm.

Familia: CACTACEAE

Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).

Publicación: Mem. Amer. Acad. Arts n.s. 4(1): 51–52 1849.

Descripción

El chumbera de espinas pardas o de fruto púrpura (Opuntia phaeacantha) es un complejo de varias variedades de chumbera de tamaño medio y espinas pardas. Las plantas pueden ser erectas o postradas, de 60-90 cm de altura, ocasionalmente incluso más altas, sin tronco, y forman densas matas de hasta 2,4 m de ancho; o bien pueden seguir siendo una planta baja y postrada, con la mayoría de los segmentos del tallo (cladodios) apoyando sus bordes en el suelo, sin superar nunca los 40 cm de altura. Se reconocen por sus tallos débiles y por los cladodios que se comban o yacen sobre el suelo, sobre todo durante los meses de invierno. Las flores son amarillo dorado, con el centro amarillo a rojizo. Entre los cactus más comunes de Norteamérica, Opuntia phaeacantha es la encarnación de lo que la mayoría de la gente imagina al pensar en una chumbera. Existen muchas formas con pocas espinas.

Tallos: Decumbentes o, por lo general, colgantes, de 30-100 cm de longitud. Los cladodios (segmentos) son muy variables y no se desarticulan. La mayoría son aplanados, habitualmente más largos que anchos y bastante gruesos, de obovados a elípticos, de 10-25 cm de longitud y 9-18 cm de anchura, con tubérculos, glabros; otros tienen forma de huevo o de maza, de 10-18 cm de longitud y 7-20 cm de anchura, de verde azulado cuando son jóvenes, que se vuelven verde amarillento, verde grisáceo o verde oscuro, y con la edad a veces rojizos en situaciones de estrés.

Areolas: De 3-6 mm, separadas 1-2,5 cm, ovaladas a elípticas, con 5-7 por hilera diagonal en los segmentos del tallo medio, con lana de color canela a marrón, que envejece hasta gris.

Espinas: (0-)2-8 por areola, situadas sobre todo en el cuarto superior del tallo o ausentes; rectas, curvas o retorcidas en espiral. Los grupos de una a cuatro espinas en los lados de los cladodios se doblan en su mayoría hacia abajo, mientras que las del borde de los cladodios son más largas y rectas.

Espinas centrales: De 0 a 3, subuladas, habitualmente aplanadas cerca de la base, retorcidas, reflexas, de 3-8 cm de longitud, de blanquecinas a canela o marrón, de color marrón rojizo en la base.

Espinas radiales: 2, delgadas, aciculares, más cortas, de hasta 20 mm de longitud, de blanco sucio a amarillento.

Gloquidios: De amarillentos a marrón amarillento, en mechón denso, de hasta 3(-5) mm de longitud.

Flores: Especialmente vistosas, de amarillo intenso, a menudo con gargantas de rojo pálido a granate y estrías centrales rojas en los tépalos, de 5-7 cm de diámetro. Los tépalos internos son amarillos con la base roja (raramente totalmente rosados a rojos), de 30-40 mm de longitud. Los filamentos son verdosos en la base y crema o blancos en el extremo. Anteras amarillas. Estilo blanco, crema a rosado. Estigma amarillento, de verde pálido a oscuro.

Frutos (tunas): De rojo vino a púrpura cuando maduran, con pulpa verdosa (a veces rojiza y más o menos jugosa), de obovados a en forma de barril, de 3-5 cm de longitud y 2-3 cm de diámetro, con 18-24 areolas sin espinas.

Semillas: De color canela, casi redondas, con muesca, de 4-5 mm de diámetro, evidentemente con muesca y deformadas.

Número cromosómico: 2n = 66.

Híbridos naturales: O. phaeacantha es una planta variable que hibrida con facilidad con Opuntia engelmannii, dando lugar a varios híbridos con y sin nombre, entre ellos Opuntia wootonii Griffiths. O. phaeacantha también hibrida con Opuntia aureispina (formando Opuntia × spinosibacca), Opuntia ficus-indica y Opuntia littoralis (formando Opuntia × vaseyi), y con miembros del complejo Opuntia polyacantha.

Origen y hábitat

Esta especie de amplia distribución se encuentra en el centro y suroeste de México y en el suroeste de Estados Unidos, extendiéndose hacia el norte. México (Baja California, Chihuahua, Coahuila, Durango, Guanajuato, Nuevo León, San Luis Potosí, Sinaloa, Sonora, Zacatecas); Estados Unidos (Arizona, California, Colorado, Kansas, Misuri, Nevada, Nuevo México, Oklahoma, Dakota del Sur, Texas, Utah). En Texas se extiende desde Trans-Pecos y Big Bend hacia el este, atravesando la meseta de Edwards y hacia el norte hasta el Panhandle.

Altitud: De 200 a 2100 m s. n. m.

Hábitat y ecología: Opuntia phaeacantha es una chumbera común en todo el suroeste de Estados Unidos. Esta especie se encuentra en suelos arenosos a rocosos de desiertos, colinas, llanuras y valles; también crece en acantilados y paredes de cañones, en pastizales, bosques de pino y enebro, matorral xerófilo, chaparral y en las montañas y llanuras circundantes. Época de floración: se espera que florezca de abril a agosto. Las flores se abren a mediodía o a primera hora de la tarde, se cierran por la noche y rara vez vuelven a abrirse. O. phaeacantha tiene un área de distribución muy amplia, es muy abundante y no presenta amenazas. Una amenaza potencial para las especies del género Opuntia es la invasión de la polilla del cactus Cactoblastis cactorum, que puede exterminar poblaciones por completo.

Cultivo y propagación

Opuntia phaeacantha se utiliza como forraje.

Bibliografía

Major references and further lectures

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