Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Dict. Hort. [Bois] 894 1898.
Descripción
Planta suculenta de porte rastrero a algo erecto, con tallos simples pero que forma grandes matorrales, generalmente de 0,4-2 m de altura, aunque en vegetación densa puede alcanzar considerablemente más (hasta 3 m). Esta especie es muy variable en su porte: cuando crece a campo abierto es baja y arbustiva, con artejos bastante pequeños, mientras que en matorrales se vuelve alta y tiene artejos (cladodios) grandes.
Hábito: Arbustivo, rastrero a algo erecto, con tallos individuales que forman grandes matorrales.
Tallo: Artejos que no se desprenden con facilidad, aplanados, de estrechamente oboval a casi redondeados, de 6 a 40 cm de largo y 5 a 13 cm de ancho, glabros.
Areolas: Pequeñas, separadas unos 2 cm entre sí, con algo de tomento blanco. Gloquidios poco visibles, pardos, de 2-4 mm.
Espinas: Ausentes o de 1 a 3 (a veces hasta 7 en artejos viejos), extendidas, desiguales, con puntas ligeramente barbadas, rectas, de color pardo amarillento a blanco con puntas más oscuras, o casi blancas cuando son jóvenes; aciculares o en forma de lezna, a veces algo aplanadas y algo flexuosas, de 0,5 a 8 cm.
Hojas: Verdes, diminutas, agudas.
Flores: Rojas o anaranjadas, de 23-70 mm de largo y 12-50 mm de ancho, a menudo «terminales», es decir, embebidas en un artejo aplanado que sustituye al pericarpelo. Tépalos erguidos, obtusos. Anteras blancas. Estilo blanco, corto y grueso; lóbulos del estigma 13, blancos, de longitud similar al estilo. Las flores son funcionalmente unisexuales; la flor masculina puede tener algunos óvulos, pero carece de estigmas.
Frutos: De ovoides a en forma de barril, profundamente umbilicados, de pardo verdoso a rojizos, casi sin espinas, de unos 2-4 cm de largo y 2-4 cm de diámetro, con gloquidios y en ocasiones con espinas o cerdas. La pulpa es verdosa.
Semillas: Unos 3 cm de ancho.
Número cromosómico: 2n = 22.
Etimología: El nombre específico «quitensis» es un epíteto geográfico que alude a su presencia cerca de Quito, la capital de Ecuador.
Observaciones: Esta opuntia se encuentra a menudo con el nombre de Opuntia johnsonii, en honor a Harry Johnson, propietario de un gran jardín en Fallbrook, California (EE. UU.).
Origen y hábitat
Opuntia quitensis se encuentra en Colombia, en Perú (departamento de Apurímac) y en las provincias de El Oro, Pichincha, Chimborazo, Azuay y Loja, en Ecuador. Es una especie abundante.
Altitud: Crece entre 0 y 3000 m s. n. m. Es una de las pocas cactáceas que se encuentran tanto en los Andes como en la costa.
Hábitat y ecología: Vive en la vegetación arbustiva de zonas costeras o andinas secas. En Ecuador crece en matorrales secos, bosques montanos secos y bosques secos interandinos. Localmente se usa como cerca natural. Esta especie no está sometida a ninguna amenaza.
Cultivo y propagación
Planta de bajo mantenimiento que tolera bastante descuido y se naturaliza con facilidad. Fácil de cultivar al aire libre en climas cálidos y secos.
Ritmo de crecimiento: Relativamente rápido; en pocos años puede formar grandes matas.
Sustrato: Crece bien en suelos arenosos o gravosos, bien drenados. Puede cultivarse en suelos arcillosos siempre que el drenaje sea bueno y no permanezcan encharcados; es muy adaptable a suelos ácidos, neutros y básicos (alcalinos), aunque prefiere un pH entre 6 y 7,5. En maceta necesita un sustrato normal para cactus, con poca materia orgánica (turba, humus).
Trasplante: Al tratarse de plantas de gran tamaño, necesitan mucho espacio para sus raíces. Conviene trasplantar cada dos años, o cuando la planta haya superado la maceta. Usar una maceta con buen drenaje.
Riego: Se debe mantener bastante seca en invierno, pero agradece un aporte razonable de agua durante el período de crecimiento; no regar en exceso y dejar que el sustrato se seque por completo antes de volver a regar. Tolera la sequía, pero sufre con sequías prolongadas y severas. La mejor ubicación es la base de un muro orientado al sur o un lugar protegido de la lluvia invernal, aunque tolera bien la humedad y la lluvia. Hay que tener cuidado con el riego, ya que si recibe demasiada agua o sombra tiende a hincharse y a crecer de forma desordenada.
Abono: Durante el período de crecimiento conviene enriquecer el sustrato con un abono rico en potasio y fósforo, pero pobre en nitrógeno, pues este elemento no favorece el desarrollo de las suculentas y las vuelve blandas y llenas de agua.
Exposición: Solo pleno sol; en posición semisombreada no producirá muchas flores.
Resistencia al frío: Se considera sensible a las heladas, aunque lo es menos si se mantiene algo seca antes y durante los períodos fríos (resiste hasta -5 °C o menos durante cortos períodos, según el clon). Al aire libre es muy adaptable, siempre que se evite la humedad excesiva en los meses invernales y el suelo esté bien drenado.
Usos: Excelente como planta de paisajismo o de patio. Adecuada para jardines «desérticos» o «mediterráneos», en asociación con otras xerófitas. Donde el cultivo al aire libre no es posible por el clima, debe cultivarse en maceta para resguardarla en invierno.
Plagas y enfermedades: Puede resultar atractiva para diversos insectos, pero las plantas en buen estado deberían estar casi libres de plagas, sobre todo si se cultivan con buena exposición y ventilación.
Advertencia: Las opuntias tienen espinas y gloquidios (cerdas rígidas en la superficie del cladodio) que pueden resultar muy irritantes para la piel.
Propagación: Se propaga casi exclusivamente por esquejes de cladodios en cualquier momento del período de crecimiento. También puede propagarse por semillas. Las semillas germinan en 7-14 días a 21-27 °C en primavera; retirar gradualmente la cubierta de cristal a medida que la planta se desarrolla y mantener ventilación, sin pleno sol para las plantas jóvenes. Las plántulas no deben molestarse hasta que estén bien enraizadas, momento en que pueden trasplantarse individualmente a macetas pequeñas.
Bibliografía
Major references and further lectures
- Loaiza, C. 2013. Opuntia quitensis. The IUCN Red List of Threatened Species 2013: e.T151698A551173. http://dx.doi.org/10.2305/IUCN.UK.2013-1.RLTS.T151698A551173.en. Downloaded on 25 March 2016.
- N. L. Britton, J. N. Rose: “The Cactaceae. Descriptions and Illustrations of Plants of the Cactus Family.” Vol I, The Carnegie Institution of Washington, Washington 1919
- Curt Backeberg “Die Cactaceae: Handbuch der Kakteenkunde”, Volume 6 G. Fischer, 1962
- Hunt, D., Taylor, N. and Charles, G. “The New Cactus Lexicon.” dh Books, Milborne Port, UK. 2006
- Anderson, E. F. “The cactus family” 2001
- Aguirre M, Z., Kvist, L.P. and Sánchez T, O. “Bosques secos en Ecuador y su diversidad.” In: M. Moraes R., B. Øllgaard, L. P. Kvist, F. Borchsenius and H. Balslev (eds), “Botánica Económica de los Andes Centrales”, pp. 162-187. Universidad Mayor de San Andrés, La Paz. 2006
- Fernández-Alonso, J.L. and Estupiñán, C. “Echinopsis pachanoi y Opuntia quitensis, dos cactáceas nuevas para la Flora de Colombia.” Boletín Informativo de la SLCCS 2(3): 3-4. 2005
- Loaiza, C., Aguirre, Z.H. and Jadan, O. “Estado del conocimiento actual de la familia Cactaceae en el Ecuador.” Boletín de la Sociedad Latinoamericana y del Caribe de Cactáceas y otras suculentas. 6(3): 11-22. 2009
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- Jørgensen, P. M. & C. Ulloa Ulloa. “Seed plants of the high Andes of Ecuador - A checklist.” AAU Rep. 34: 1–443. 1994
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- “Haseltonia: Yearbook of the Cactus and Succulent Society of America”, editions 6-10 The Society, 1998
- Eduardo Cueva, Omar Cabrera “Plantas silvestres comestibles del sur del Ecuador” Editorial Abya Yala, 1999
De la página de llifle Opuntia johnsonii
Descripción
Opuntia quitensis se encuentra a menudo con el nombre de Opuntia johnsonii, en honor a Harry Johnson, propietario de un gran jardín en Fallbrook, California, EE. UU. Opuntia johnsonii es un nombre no válido (nom. inval., art. 36.1) que describe una forma local o morfológica de la extendida y variable Opuntia quitensis. Tiene cladodios parecidos a los de Opuntia catingicola, pero más pequeños, y produce flores tubulares anaranjadas, todas ellas embebidas en un artejo aplanado que sustituye al pericarpelo. Estas flores, que no parecen del todo abiertas, nacen del extremo de los cladodios, una por cladodio. Sin embargo, los caracteres distintivos de Opuntia johnsonii parecen caer dentro de la variación natural de Opuntia quitensis, por lo que debería considerarse sinónimo de esta última. Las plantas son dioicas (hay flores masculinas y femeninas).
Para más detalles, véase: Opuntia quitensis.
Origen y hábitat
Zona fronteriza entre el norte de Perú y Ecuador.
Cultivo y propagación
Opuntia johnsonii es una planta de bajo mantenimiento que tolera un descuido considerable y se naturaliza con facilidad. Fácil de cultivar al aire libre en climas cálidos y secos.
Ritmo de crecimiento: Es una especie de crecimiento relativamente rápido que puede formar grandes matas en pocos años.
Sustrato: Crece bien en sustratos arenosos o gravosos, bien drenados. Puede cultivarse en suelos arcillosos siempre que el drenaje sea bueno y el suelo no permanezca húmedo; es muy adaptable a suelos ácidos, neutros y básicos (alcalinos), aunque prefiere un pH entre 6 y 7,5. En maceta necesita un sustrato normal para cactus con poca materia orgánica (turba, humus).
Trasplante: Al tratarse de plantas de gran tamaño, necesitan mucho espacio para sus raíces. Conviene trasplantar cada dos años, o cuando la planta haya superado su maceta. Usar una maceta con buen drenaje.
Riego: Debe mantenerse bastante seca en invierno, pero agradece un suministro razonable de agua durante el período de crecimiento. No regar en exceso y dejar que el sustrato se seque por completo antes de volver a regar. Tolera las condiciones secas, pero sufre si se expone a sequías prolongadas y severas. Lo mejor para esta planta es una posición en la base de un muro orientado al sur o en un lugar protegido de la lluvia invernal, aunque es resistente a la humedad y a la lluvia. Hay que tener cuidado con el riego, ya que si recibe demasiada agua y sombra tiende a hincharse y a crecer de forma desordenada.
Abono: Durante el período de crecimiento, enriquecer el sustrato con un abono rico en potasio y fósforo, pero pobre en nitrógeno, ya que este elemento no favorece el desarrollo de las plantas suculentas, haciéndolas demasiado blandas y llenas de agua.
Exposición: Pleno sol (únicamente); en una posición semisombreada no producirá muchas flores.
Resistencia al frío: Se considera sensible a las heladas, aunque lo es menos si se mantiene algo seca antes y durante el tiempo frío (resiste hasta -5 °C o menos durante períodos cortos, según el clon). Al aire libre es muy adaptable, siempre que se eviten la humedad excesiva en los meses de invierno (en suelos bien drenados).
Usos: Excelente como planta de paisajismo o de patio. Es adecuada para jardines «desérticos» o «mediterráneos», en asociación con otras xerófitas. Cuando el clima no permite el cultivo al aire libre, debe cultivarse en maceta para resguardarla en invierno.
Plagas y enfermedades: Puede resultar atractiva para diversos insectos, pero las plantas en buen estado deberían estar casi libres de plagas, sobre todo si se cultivan con buena exposición y ventilación.
Advertencia: Las opuncias tienen espinas y glóquidas (cerdas rígidas en la superficie del cladodio) que pueden irritar mucho la piel.
Propagación: Se propaga casi exclusivamente por esquejes de cladodios en cualquier momento de la época de crecimiento. También puede propagarse por semillas. Las semillas germinan en 7-14 días a 21-27 °C en primavera; retirar gradualmente la cubierta de vidrio a medida que la planta se desarrolla y mantener la ventilación; ¡nada de pleno sol para las plántulas jóvenes! Las plántulas no deben manipularse hasta que estén bien enraizadas, momento en el que pueden plantarse por separado en macetas pequeñas.
Bibliografía
Major references and further lectures
- Curt Backeberg “Die Cactaceae: Handbuch der Kakteenkunde”, Volume 6 G. Fischer, 1962
- Urs Eggli, Nigel P. Taylor “List of Cactaceae Names from Repertorium Plantarum Succulentarum (1950-1990)” Royal Botanic Gardens, 1991
- Werner Rauh “Kakteen an ihren Standorten.: Unter besonderer Berücksichtigung ihrer Morphologie und Systematik” Parey, 1979
- Philippe Faucon, “Red Buttons Opuntia Scientific Name: Opuntia quitensis Weber” Desert Tropicals com retrieved 26 March 2016 from http://www.desert-tropicals.com/Plants/Cactaceae/Opuntia_macbridei.html
Fuente: Opuntia johnsonii, LLIFLE - Encyclopedia of living forms, CC-BY-SA, consultado el 2026-10-25. Traducción al español (adaptación) bajo la misma licencia.
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