Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Syn. Cact. U. S. 42 (1856) emarks: preprint of Proc. Am. Acad. iii. (1857) 298.
Descripción
Opuntia rufida (también conocida como Opuntia microdasys subsp. rufida) es una chumbera arbustiva o de porte arbóreo bastante grande, de color verde azulado, con varias ramas y, en raras ocasiones, un tronco algo definido de hasta unos 1,5 m de altura y 2,5 m de ancho. No tiene espinas, pero los artejos presentan abundantes areolas uniformemente espaciadas, en las que se forman numerosos gloquidios rojizos. Los nombres comunes en inglés (blind prickly pear) y en español (nopal cegador) proceden de la creencia de que los gloquidios se desprenden con facilidad y pueden volar por el aire cuando se sacuden las plantas. Los gloquidios desprendidos pueden entrar en los ojos de los animales y causar problemas graves.
Etimología: El nombre de la especie procede del latín «rufus», que significa rojizo, en clara alusión a su color.
Tallo: Más o menos erguido, de 20 a 150 cm de altura, con un tronco algo definido. Los artejos (cladodios) son casi orbiculares, oboval o elípticos, de 10-18 cm de largo y (5-)7-20(-25) cm de diámetro, de 1-1,5 cm de grosor, aterciopelados y tomentosos, de color verde grisáceo o verde azulado mate. Las ramas no se desarticulan con facilidad.
Hojas: Subuladas, caducas, de 4 a 6 cm de largo, verdes con puntas rojizas.
Areolas: Redondas, de 3-3,2 mm de diámetro, separadas 5-20 mm, con 8-13 por fila diagonal en el segmento medio del tallo. No tienen espinas, sino un vello corto blanco o bronceado y numerosos gloquidios. Los gloquidios son marrones o rojizos, se vuelven grises al envejecer y se desprenden con facilidad.
Espinas: Ausentes.
Flores: De color amarillo pálido, que se vuelve amarillo dorado o naranja con la edad. Suelen nacer de las areolas situadas en el borde superior de los cladodios de un año, miden de 4 a 6 (-7,5) cm de largo y de diámetro. Tépalos oboval, de 2 a 2,5 cm de largo; los externos lanceolados y los internos oboval con el ápice casi truncado. Filamentos blanco verdoso o blanquecinos, cortos, de 1 cm de largo. Anteras amarillas a crema. Estilo incoloro de 1,5 cm de largo, grueso, bulboso justo encima de la base; lóbulos del estigma en número de 5, verde intenso. Pericarpelo de forma más o menos globosa, de 1,5 cm de diámetro, con areolas grandes.
Época de floración: Se espera que esta cactácea florezca de primavera a principios de verano (en su hábitat, de marzo a mayo o junio). Las flores se abren a media mañana o a última hora de la mañana, se cierran por la noche y, a menudo, no vuelven a abrirse.
- Frutos (bayas): Globosos, elípticos u oboval, cóncavos en el ápice (umbilicados), sin espinas, de color verde rojizo a rojo brillante en la madurez, carnosos, ligeramente tuberculados, de (2-)2,5-3(-3,5) cm de largo y 1,5-2 cm de diámetro, con pulpa verdosa.
Especies similares: Esta especie parece mucho menos común que Opuntia microdasys, con la que a menudo se confunde.
Semillas: De color canela o bronceado, irregularmente discoides, de 2-3 mm de diámetro.
Origen y hábitat
Opuntia rufida es relativamente común en Texas (en el sur de los condados de Presidio y Brewster, a lo largo del río Bravo y en sus proximidades) y en los estados mexicanos adyacentes de Chihuahua, Coahuila, Durango y Zacatecas.
Altitud: Crece a una altitud de 600-1300 m s. n. m.
Hábitat y ecología: Opuntia rufida es frecuente en hábitats desérticos, en matorral xerófilo, en llanuras, en acantilados orientados al sur y en laderas, a menudo entre rocas oscuras y rugosas. Crece en suelos arenosos o pedregosos, de material calcáreo o volcánico. La especie es abundante en toda su área de distribución y no existen amenazas importantes. Una amenaza potencial para las especies del género Opuntia es la invasión de la polilla del cactus Cactoblastis cactorum, que puede llegar a exterminar poblaciones enteras.
Bibliografía
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