Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Syst. Bot. Monogr. 63: 89 (2002).
Descripción
Orbea carnosa subsp. keithii es una suculenta de tallo sin hojas, perenne, que se extiende mediante estolones. Los estolones brotan de las bases de los tallos decumbentes existentes y forman tallos adicionales erectos o ascendentes. En primavera y verano producen flores pequeñas y carnosas, en grupos de 1-3. La corola tiene cinco lóbulos, con pequeños dientes en los ángulos y a mitad de los lados de la corola. La superficie de la corola es de un granate intenso, moteada o estriada de amarillo, a veces de un amarillo cremoso mucho más marcado hacia el anillo central que rodea la corona, con algunos pelos claviformes cerca de la base de los lóbulos. La especie es extremadamente variable.
Tallo: De verde azulado a verde grisáceo, a menudo cubierto de manchas púrpuras, de 70-90 mm de altura, mucho más grueso que los finos rizomas subterráneos, profundamente tetrágono, con dientes carnosos prominentes dispuestos en columnas verticales a lo largo de los tallos.
Dientes: Alternos, carnosos y triangulares, comprimidos lateralmente, con dentículos (dientecillos) prominentes a los lados.
Flores: Pequeñas y carnosas, en grupos de 1-3. Pedicelo de 2-6 (-12) mm de largo y 1,5-2,0 mm de diámetro. Sépalos de 3-5 mm de largo y 1,5 mm de ancho en la base. Corola acampanada, con cinco lóbulos, de unos 12 mm de diámetro, con un anillo prominente que rodea la boca del tubo. La superficie interna es rugosa, uniformemente amarilla o de granate a marrón pálido, con marcas reticuladas, moteadas o estriadas de color amarillo cremoso irregulares, a veces mucho más amarillo cremoso hacia el anillo central que rodea la corona. Tubo finamente verrugoso. Lóbulos de 3-5 mm de largo y 6-8 mm de ancho en la base, con los márgenes marcados por pequeños dientes en los ángulos y con algunos pelos claviformes pequeños y rígidos cerca de la base de los lóbulos. Pueden verse dientes adicionales en el margen de la flor, a mitad de algunos lóbulos. Estas adiciones a veces están ausentes, pudiendo los lados presentar incluso una hendidura hasta un punto medio hundido. Corona de 3-4 mm de alto y 4 mm de diámetro. Corona externa en forma de copa, profundamente bífida, más alta que los estambres.
Época de floración: Las flores aparecen en primavera y verano.
Características distintivas. Las principales diferencias entre subsp. carnosa y subsp. keithii son: corola de 6-10 mm de diámetro en subsp. carnosa, y de 10-20 mm en subsp. keithii; corola siempre de granate intenso, con o sin marcas, en subsp. keithii, y polinios más anchos en subsp. keithii. Sin embargo, se ha encontrado subsp. keithii con flores de marrón pálido e incluso amarillas (“Pachycymbium lancasteri”), y ocasionalmente aparecen flores parduscas en subsp. carnosa; por tanto, el color de la flor no es un carácter distintivo. Aunque las flores de subsp. carnosa suelen ser más pequeñas que las de subsp. keithii, no hay discontinuidad en el tamaño de las flores, por lo que los dos taxones se separan principalmente por sus polinarios.
Origen y hábitat
Orbea carnosa subsp. keithii está muy extendida en Zimbabue (desde Harare hacia el este hasta Mutare y hacia el sur hasta las proximidades de Beit Bridge), en la República Sudafricana (provincia Septentrional y Mpumalanga, antes Transvaal). También se ha citado en partes de Mozambique adyacentes a las montañas Ubombo de Suazilandia y en la esquina oriental de Botsuana, al este de Selebe Phikwe.
Altitud: 300-1200 m s. n. m.
Hábitat y ecología: En general, subsp. keithii parece crecer en suelo pedregoso, normalmente en zonas llanas, aunque a veces en laderas o incluso en las cimas de colinas, en suelos derivados de areniscas, rocas ígneas o calcrete. Las plantas pueden encontrarse al descubierto entre piedras o escondidas entre hojas secas, al abrigo de arbustos pequeños y matas de hierba, o junto a árboles de Colophospermum mopane o acacias.
Cultivo y propagación
Orbea paradoxa es un estapeliáceo de cultivo fácil, adecuado tanto para cestas colgantes como para macetas. Crece bien en sustrato arenoso ligero y con un drenaje muy abundante. Debe regarse siempre con moderación (mejor con agua de lluvia y abonado ocasional), y en invierno apenas necesita agua. Requiere cultivo al aire libre o un invernadero cálido y cerrado durante el crecimiento de principios de verano; después puede madurar y mantenerse en invernadero. Como florece sobre todo en otoño, conviene un ambiente cálido que permita abrir sus flores. También resulta muy atractiva en maceta colgante, con sus segmentos colgantes provistos de numerosos dientes carnosos (no punzantes). Algunos coleccionistas aprecian los tallos largos y tipo serpiente que produce un exceso de agua.
Primavera: Cuando termina el invierno y empiezan a crecer de nuevo, necesitan mucha agua, y empapar las macetas ya no pone en riesgo a las plantas de sufrir podredumbre. En primavera crecen bien a la semisombra, y dejarlas al aire libre bajo la lluvia puede proporcionarles el agua que necesitan.
Verano: En los meses de verano toleran las lluvias intensas, pero también se adaptan bien a una estación seca. Lo mejor es ordenar los tallos durante el reposo estival, antes de que inicien su ciclo de crecimiento otoñal. Toleran el calor muy intenso al aire libre siempre que reciban luz filtrada, lo que favorece la floración en otoño. También agradecen algo de abono. Mover las plantas cuando están desarrollando los botones puede provocar que aborten espontáneamente todas las flores.
Otoño: En otoño mantenerlas al aire libre hasta que las temperaturas nocturnas bajen de 5 °C.
Invierno: El cuidado invernal no presenta problemas a 5-10 °C con abundante luz. Una vez floridas, conviene extremar las precauciones para mantenerlas secas, ya que las condiciones húmedas y frías durante el reposo invitan a las infecciones fúngicas; según la temperatura, puede ser útil algún riego ocasional y ligero.
Sustrato: Como las raíces son bastante superficiales, usar un sustrato para cactus o añadir perlita o piedra pómez a la tierra normal para macetas. Es adecuado un compost arenoso, muy drenante, y las macetas de barro ayudan a que las plantas se sequen entre riegos. Trasplantar cada 2 años.
Plagas y enfermedades: Las orbeas suelen ser bastante fáciles de cultivar, sobre todo si se mantienen libres de plagas. Son muy sensibles a las cochinillas algodonosas de tallos y raíces, y sus daños pueden facilitar el ataque de hongos. Cuando haya en la maceta un tallo muerto o moribundo, conviene retirarlo de inmediato y por completo antes de que otros tallos sanos enfermen también; aislar las partes sanas, secarlas y enraizarlas de nuevo en sustrato nuevo.
Usos tradicionales: Orbea carnosa subsp. keithii es comestible en su totalidad, crudo o asado, aunque las partes subterráneas son mejores que las aéreas, que tienden a ser amargas. Tienen un sabor ahumado agradable y su abundante jugo las convierte en una fuente útil de agua. Es un alimento básico de los bosquimanos. Los tallos carnosos se comen crudos o asados. Los bosquimanos kade también consideran los tallos carnosos de esta planta como un alimento complementario.
Propagación: Lo más fácil es por esquejes de tallo. Dejar secar los esquejes un día antes de plantarlos. Los tallos deben colocarse (no enterrarse) sobre compost arenoso, y entonces enraízan por la cara inferior. También puede multiplicarse por semillas sembradas en primavera en turba arenosa y húmeda. Cubrir apenas las semillas. Germinan con rapidez. En cualquier época, lo mejor es dejar los tallos extendidos varios días antes de replantarlos, y luego plantarlos solo en sustrato seco, sin regar hasta que empiecen a arrugarse o a crecer de nuevo.
Bibliografía
Major references and further lectueres
- Court, “Succulent flora of southern Africa”, A.A. Balkema, Rotterdam 1981
- Francis William Fox, Marion Memma Norwood Young, Desmond Hallowes “Food from the Veld: Edible Wild Plants of Southern Africa Botanically Identified and Described” Delta Books, 1982
- John Hunter Thomas “Systematic Botany Monographs” American Society of Plant Taxonomists, 2002
- Bruyns, P.V. (2002). “Monograph of Orbea and Ballyanthus (Apocynaceae-Asclepiadoideae-Ceropegieae)” Systematic Botany Monographs 63 Pages 87 - 91.
- List South. African Succ. Pl. : 28 (1997)
- Victor, J.E. 2005. “Orbea carnosa (Stent) Bruyns subsp. keithii (R.A.Dyer) Bruyns.” National Assessment: Red List of South African Plants version 2014.1. Accessed on 2015/02/25
