Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Excelsa Taxon. Ser. 1: 55 1978
Descripción
Orbea paradoxa (Stultitia paradoxa) es una suculenta enana perenne, rizomatosa y sin hojas, que forma pequeños grupos de tallos erguidos sobre el suelo. Como los de Orbea maculata, sus tallos se extienden mediante rizomas horizontales subterráneos. Los tallos, de dientes largos, tienen el carácter típico de Orbea, pero las flores pequeñas, campanuladas, con un anillo rojo oscuro en la boca del tubo (6,5 mm de profundidad), se acercan más al género Pachycymbium. Esto provocó numerosas discusiones entre los botánicos sobre su posición genérica, y finalmente Leach la colocó en una sección propia dentro de Orbea.
Etimología: El epíteto específico procede del latín y significa inesperado o inusual.
Tallo: Muy rizomatoso. Los tallos aéreos son moteados, erguidos, de cuatro ángulos y bastante delgados, con tubérculos prominentes a lo largo de los ángulos. Estos tubérculos están claramente aplanados hacia el ápice, y esta parte aplanada constituye el rudimento foliar. Hacia la base de esta zona aplanada, los márgenes se prolongan en 1-3 dentículos extendidos (pequeños dientes) a cada lado (es decir, hasta 6 dentículos por tubérculo). Esta multitud de pequeños dentículos alrededor del ápice del tubérculo distingue de inmediato a esta especie de cualquier otra de la zona.
Flores: Solitarias o en pares. Las flores de O. paradoxa son bastante pequeñas, pero compensan esta característica con una coloración insólita y un olor muy fétido, parecido al de la carne podrida. La corola es campanulada, con un anillo rojo oscuro en la boca del tubo poco profundo (6,5 mm de profundidad) que, visto desde fuera, tiene forma más o menos de embudo; el anillo a menudo se eleva fuera del tubo y se proyecta hacia dentro como una pared delgada, estrechando considerablemente la boca del tubo. El interior de la corola es blanco verdoso a amarillento, con manchas rojo púrpura, liso y bastante brillante, salvo por finas papilas cerca de las puntas de los lóbulos y pocos o numerosos pelos carnosos cortos en la base del tubo. Los márgenes de los lóbulos de la corola presentan una franja púrpura distintiva de cilios vibrátiles en forma de cuchara; los cilios son más densos en los senos entre los lóbulos, donde además hay un espolón corto y carnoso. Todo este conjunto, con su coloración y su olor repugnante, recuerda vagamente a una herida supurante en la piel de un mamífero.
Época de floración: La floración depende mucho de las lluvias, ya que crece en suelos pesados; normalmente de noviembre a enero en su hábitat.
Origen y hábitat
Orbea paradoxa se ha registrado sobre todo en llanuras costeras del sur de Mozambique y alrededor de Pongola, en el sudeste de Transvaal. Se extiende hacia el norte de KwaZulu-Natal, hacia el este de Suazilandia y cerca de Komatipoort, en Mpumalanga.
Hábitat y ecología: Monte bajo árido.
Altitud: 20-300 m s. n. m.
Cultivo y propagación
Orbea paradoxa es un estapeliáceo de fácil cultivo, adecuado tanto para cestas colgantes como para macetas. Crece bien en sustrato ligero y arenoso, con drenaje muy abundante. Regar siempre con moderación (mejor con agua de lluvia y con algún abono ocasional), y en invierno casi no necesita agua. Requiere cultivo al aire libre o en un invernadero cálido y cerrado durante el inicio del verano; después puede madurarse y mantenerse en invernadero. Como florece sobre todo en otoño, conviene el calor para que sus flores se abran. También resultan muy atractivas en una maceta colgante, con sus segmentos colgantes provistos de numerosos dientes carnosos (no dañinos). Algunos aficionados disfrutan de los tallos largos y parecidos a serpientes que se producen por exceso de agua.
Primavera: Cuando termina el invierno y empiezan a crecer de nuevo, necesitan bastante agua, y el remojo de las macetas ya no las expone a la podredumbre. En primavera crecen bien a la semisombra, y dejarlas al aire libre bajo la lluvia puede proporcionarles el agua que necesitan.
Verano: En los meses de verano toleran las lluvias intensas, pero se encuentran igual de bien si la estación es seca. Lo mejor es ordenar los tallos mientras la planta está en reposo estival, antes de que inicie su ciclo de crecimiento otoñal. Toleran muy bien el calor al aire libre siempre que se mantengan con luz filtrada, lo que favorece la floración en otoño. También agradecen algo de abono. Mover las plantas mientras desarrollan los botones puede hacer que aborten espontáneamente todas las flores.
Otoño: En otoño manténgalas al aire libre hasta que las temperaturas nocturnas bajen de 5 °C.
Invierno: El cuidado invernal no presenta problemas a 5-10 °C con mucha luz. Una vez florecidas, conviene extremar las precauciones para mantenerlas secas, ya que las condiciones frías y húmedas durante el reposo invitan a las infecciones fúngicas; según las temperaturas, algún riego ocasional puede ser útil.
Sustrato: Como las raíces son bastante superficiales, use una mezcla para cactus o añada perlita o piedra pómez al sustrato habitual. Es adecuado un sustrato arenoso y muy drenante, y las macetas de barro ayudan a que las plantas se sequen entre riegos. Trasplantar cada 2 años.
Plagas y enfermedades: Las orbeas suelen ser bastante fáciles de cultivar, sobre todo si se mantienen libres de plagas. Son muy sensibles a las cochinillas algodonosas de tallos y raíces, y sus daños pueden facilitar un ataque de hongos. Cuando haya un tallo muerto o moribundo en la maceta, es importante retirarlo de inmediato y por completo antes de que otros tallos sanos enfermen también; aísle las partes sanas, séquelas y enraícelas de nuevo en sustrato nuevo.
Propagación: Lo más fácil es por esquejes de tallo. Deje secar los esquejes un día antes de plantarlos. Los tallos deben colocarse (no enterrarse) sobre sustrato arenoso, y enraizarán por la cara inferior. También puede multiplicarse por semilla, sembrando en primavera en turba de esfagno húmeda y arenosa. Cubrir apenas las semillas, que germinan rápidamente. En cualquier estación es mejor dejar los tallos extendidos varios días antes de replantarlos, y luego plantarlos solo en sustrato seco y no regarlos hasta que empiecen a arrugarse o a crecer de nuevo.
Bibliografía
Major references and further lectueres
- Court, “Succulent flora of southern Africa”, A.A. Balkema, Rotterdam 1981
- James Cullen, Sabina G. Knees, H. Suzanne Cubey “The European Garden Flora Flowering Plants: A Manual for the Identification of Plants Cultivated in Europe, Both Out-of-Doors and Under Glass” Cambridge University Press, 11 August 2011
- John Hunter Thomas “Systematic Botany Monographs” American Society of Plant Taxonomists, 2002
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- Syst. Bot. Monogr. 63: 151-153 (2002)
- Victor, J.E. & Scott-Shaw, C.R. 2005. “Orbea paradoxa (I.Verd.) L.C.Leach.” National Assessment: Red List of South African Plants version 2014.1. Accessed on 2015/02/24