Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Kirkia 10(1): 290 1975
Descripción
Orbea woodii es una suculenta perenne de tallos carnosos, miembro de la familia Apocynaceae (antes Asclepiadaceae), que junto con otras de esta morfología forma un grupo conocido en conjunto como estapeliadas. Es una especie pequeña que rara vez supera los 6 cm de altura. Las flores aparecen en grupos de 1 a 3 sobre los tallos jóvenes y miden hasta 4,5 cm de diámetro; son de color marrón chocolate o morado apagado, a veces con algunos puntos amarillos apagados, y con cilios vibrátiles en forma de maza de color morado oscuro. O. woodii también es fácil de reconocer por su aspecto vegetativo, debido a los dientes estrechamente cónicos y muy agudos que recorren los tallos. La especie es variable, pero no justifica la existencia de taxones infraespecíficos.
Tallos: erguidos desde una base ligeramente decumbente, de 4 a 7,5 cm de largo y de 6 a 8(-10) mm de ancho sin contar los dientes, con sección obtusamente tetragonal; con dientes ascendentes-extendidos, robustos, estrechamente cónicos y muy agudos, de 8 a 12 mm de largo, con 2 dientes laterales diminutos; lampiños, verdes, rayados y moteados de morado.
Flores: 1 a 3 (raramente más) juntas cerca de la base de los tallos jóvenes, desarrolladas sucesivamente. Pedicelos de 25 a 30 mm de largo, lampiños. Sépalos de 4 a 5 mm de largo, ovado-lanceolados, acuminados, lampiños. Corola de 3 a 4,5 cm de diámetro, por dentro de color marrón rojizo claro a granate oscuro, a menudo con manchas amarillas, arrugada y finamente pubescente; limbo plano, con un anillo convexo prominente que sostiene la corona externa, elevada por encima del nivel de los lóbulos extendidos horizontalmente o ligeramente reflejos, lampiños por ambas caras y muy rugosos, con pequeñas arrugas transversales en la cara interna. Lóbulos de la corola de 10 a 12 mm de largo y de 8 a 10 mm de ancho, ovados, acuminados, agudos o brevemente acuminados, convexos, con márgenes recurvados, de color marrón chocolate o morado apagado, a veces con algunos puntos amarillos apagados, y con cilios vibrátiles en forma de maza de color morado oscuro al menos en parte a lo largo de la zona media de los lóbulos. Lóbulos de la corona externa extendidos horizontalmente, de 1,5 a 2 mm de largo y casi tan anchos, rectangulares o subcuadrados, escotados o subdenticulados en el ápice, con un canal longitudinal elevado por la cara, de color morado oscuro. Lóbulos de la corona interna simples, de unos 2 mm de alto, con la parte basal apoyada horizontalmente sobre el dorso de las anteras, algo aplanados, ovado-oblongos o elíptico-oblongos, estrechándose en un punto subulado erecto de unos 1/2 línea de largo, enteros o con un diente diminuto a cada lado de la base del punto, y ligeramente prolongados por detrás en un tubérculo diminuto ascendente, entero o bífido, de color marrón morado, sin cuernos ni alas prolongados.
Frutos: polinizada por moscas; las flores dan lugar a los típicos cuernos gemelos de semilla (folículos), que son decorativos en sí mismos y a menudo no aparecen hasta un año después.
Época de floración: las flores se producen de forma abundante a finales del verano y en otoño.
Origen y hábitat
Orbea woodii solo se conoce del centro de KwaZulu-Natal (Sudáfrica), a lo largo del curso medio del valle del río Tugela. Área de presencia inferior a 5000 km², conocida en menos de 10 localidades.
Altitud: de 800 a 1200 m s. n. m.
Hábitat y ecología: matorral de valle y sabana, bosque seco abierto y cerrado. Las plantas suelen encontrarse en zonas de suave pendiente sobre esquisto con rocas de dolerita, entre piedras y pequeños mechones de hierba, áloes y otras suculentas más pequeñas, y parecen en general escasas y dispersas. Se recolecta localmente con fines medicinales, lo que causa un descenso continuo de la población.
Cultivo y propagación
Orbea woodii es una de las especies más fáciles de cultivar, pero es propensa a la podredumbre de raíces por exceso de riego y falta de aire fresco.
Sustrato: como las raíces son bastante superficiales, usar un sustrato granuloso y de drenaje muy libre. Es adecuada la perlita o piedra pómez extra, y las macetas de barro ayudan a que las plantas se sequen entre riegos.
Riego: regar con normalidad en el período de crecimiento y con poca frecuencia en invierno.
Primavera: en primavera, dejarlas al aire libre bajo la lluvia puede proporcionarles el agua que necesitan.
Verano: en los meses de verano crecen bien a pleno sol o en semisombra y toleran las lluvias intensas, aunque se adaptan igual de bien si la estación es seca.
Invierno: suele recomendarse invernarlas en condiciones cálidas (a 10 °C), pero, a pesar de su origen africano, parecen crecer y florecer bien sin el calor extra que cabría suponer necesario. Toleran temperaturas ocasionales cercanas a 0 °C (o inferiores) si se mantienen secas.
Observaciones: en interior, solo en la posición más luminosa.
Plagas y enfermedades: es bastante resistente a la «mancha negra» de las asclepiadáceas.
Propagación: se propaga principalmente por esquejes, aunque con resultados poco seguros, ya que los extremos cortados rara vez forman un callo del que acaben saliendo raíces.
Bibliografía
Major references and further lectures
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