Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Excelsa Taxon. Ser. 1: 73. 1978
Descripción
Orbeanthus conjunctus es una especie suculenta, rastrera y perenne, con tallos verde grisáceos y moteados. Las flores, muy interesantes y de forma acopada (en forma de copa), se estrechan hacia la base por un anillo carmesí; la parte superior del tubo y los lóbulos de la corola son de color carne. Existen bastantes formas de esta especie: algunas tienen flores bastante grandes y muy carnosas, de hasta 5 cm de diámetro, por lo que no se trata de una flor pequeña. Esta planta fue primero Stultitia conjucta, después Orbeanthus conjunctus y, según algunos autores, hoy se incluye en Orbea conjuncta.
Tallos: Procumbentes, verde grisáceos, manchados de verde pardusco oscuro, de hasta 15 cm de largo (o más en cultivo) y unos 8 mm de diámetro. Tubérculos de 1-2 mm de largo, cónicos, separados hasta 1,6 cm.
Inflorescencias: De 1-2 flores, que se desarrollan sucesivamente cerca de la base de los tallos.
Flores: Botones florales verde pardusco, de 4 mm de largo y 2 mm de ancho, ovoides, glabros. Pedúnculos verde pardusco, de hasta 10 mm de largo y unos 3 mm de diámetro. Sépalos de unos 5 mm de largo. Corola de tamaño variable, de 20-33 mm de largo y 22-42 mm de ancho, semiglobosa o campanulada; por fuera blanco crema con rosa, con áreas triangulares amarillentas en la base lateral de los lóbulos; por dentro, granate pálido. Tubo de 5 mm de profundidad y unos 14 mm de diámetro; la boca, parcialmente crema, se estrecha por el anillo, de 8 mm de diámetro, más o menos pentagonal, carnosa y acopada. Lóbulos de la corola color carne, de 3 mm (o más) de largo y unos 10 mm de ancho, con un surco exterior de 6 mm en la base. Corona de unos 8 mm de diámetro. Lóbulos de la corona exterior granate oscuro, punteados de blanco, muy cóncavos en forma de cuenco; lóbulos de 3 mm, rectangulares alargados, erectos, bífidos hasta la mitad, con puntas divergentes, aplanados, aterciopelados y densamente pubescentes o finamente setulosos. Pelos brillantes, generalmente translúcidos, incoloros, muy cortos, casi en forma de espina. Atenuados. Corona interior: mitad superior morada y mitad inferior blanca, manchada de morado; lóbulos ovados, planos, rara vez ascendentes por encima de la cabeza del estilo, con dorso abombado, aterciopelados y densamente pubescentes, los pelos más largos de color morado oscuro. Anteras amarillo pálido. Polinias amarillas, casi translúcidas, de 0,5-0,7 × 0,45-0,6 mm. El olor, solo ligeramente fétido, atrae desde lejos a gran número de moscas distintas, que ayudan a la polinización. Cuando los posibles polinizadores se acercan a las flores, los pelos vibrátiles que cuelgan con la brisa más leve llaman aún más la atención con su movimiento. Estos mecanismos a veces engañan a las moscas hasta el punto de que depositan sus huevos en las flores, probablemente creyendo que pueden ser una fuente de alimento para sus larvas al eclosionar.
Frutos: Cápsulas (folículos) fusiformes y apareadas, parecidas a los cuernos de un antílope, con las semillas muy apretadas en su interior. Al madurar se abren para liberar numerosas semillas pardas pequeñas, coronadas por pelos blancos largos.
Origen y hábitat
Orbeanthus conjunctus está ampliamente distribuida y es común en Soutpansberg y Blouberg (Limpopo, Sudáfrica). Este estapeliáceo poco habitual fue descubierto por un funcionario del Barclay Bank, Albert Henry Crundall, en las colinas al oeste de Mara, al oeste de Louis Trichardt, antes de 1938. Roy Bayliss la localizó en 1961 en acantilados sobre el lecho del río, cerca de los túneles de la carretera principal que atraviesa Wyllie’s Poort.
Altitud: 900-1600 m s. n. m.
Hábitat y ecología: Orbeanthus conjunctus es una especie de acantilado, casi endémica, que crece entre la hojarasca, en repisas de roca empinada en lo alto de la montaña.
Cultivo y propagación
Orbeanthus conjunctus es una planta xerófita muy singular, rara vez ofrecida, adaptada a suelos secos. No es tan difícil como suele suponerse, siempre que se tenga en cuenta que esta especie se beneficia de inviernos algo más cálidos que otras. Especies como Orbeanthus hardyi y Orbeanthus conjunctus se dan bien en cestas colgantes y en zonas de sombra.
Ritmo de crecimiento: Es un estapeliáceo algo difícil y de crecimiento lento, que forma grandes matas en las mejores condiciones. La mayoría de las plantas emiten hijuelos con facilidad, y pueden formarse matas en pocos años.
Sustrato: Prefiere un sustrato mineral para cactus muy poroso, de pH 7,5 a 8,5 (ligeramente alcalino), pero puede alargarse en exceso si el compost es demasiado rico.
Trasplante: Necesita mucho espacio para sus raíces; trasplantar cada dos años o cuando haya superado la maceta. Usar una maceta con buen drenaje.
Riego: Necesita riegos regulares, sobre todo en los días más calurosos del verano; aplicar también algún riego ligero si las temperaturas del invernadero son elevadas en invierno. Tanto el exceso como la escasez de riego pueden provocar podredumbre.
Abono: Abonar en verano con un fertilizante rico en potasio.
Resistencia al frío: Para un cultivo seguro, las temperaturas invernales deben mantenerse por encima de 10 °C, pero puede soportar durante poco tiempo temperaturas nocturnas invernales de hasta unos 5 °C (o menos). Las temperaturas bajo cero suelen ser mortales. En el reposo, evitar la humedad atmosférica elevada.
Exposición: Mejor en semisombra, pero crece bien a pleno sol y también a sombra total. Tiende a broncearse con mucha luz, lo que favorece la floración, pero puede sufrir quemaduras de sol o un crecimiento raquítico si se expone en exceso al sol directo durante las horas más calurosas del verano.
Plagas y enfermedades: Esta especie es relativamente más resistente a las enfermedades criptogámicas que otras y bastante resistente a la mancha negra de los asclepiadáceas. La podredumbre es solo un problema menor en Orbeanthus conjunctus si las plantas se riegan y se airean correctamente. Si no es así, los fungicidas no ayudarán mucho.
Usos: Es una excelente planta para cultivo en contenedor. Colgante, formando matas, ideal para exhibirla colgando. Los tallos pueden volverse morados y lacios en invierno, pero se revitalizan a principios de primavera. Siempre tiene buen aspecto y se mantiene pequeña. Se ve bien en un invernadero frío o en bastidor, y al aire libre en un jardín rocoso.
Propagación: Por semillas y esquejes. Los esquejes enraízan solo con tiempo caluroso y deben mantenerse muy secos para enraizar. Las semillas germinan fácilmente si se siembran frescas.
Bibliografía
Major references and further lectures
- Victor, J.E. & Hahn, N. 2005. Orbea conjuncta (A.C.White & B.Sloane) Bruyns. National Assessment: Red List of South African Plants version 2014.1. Accessed on 2015/02/14
- Focke Albers, Ulrich Meve “Illustrated Handbook of Succulent Plants: Asclepiadaceae: Asclepiadaceae” Volume 4 Springer Science & Business Media, 2002
- Doreen Court “Succulent Flora of Southern Africa” CRC Press, 01 June 2000
