Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Excelsa Taxon. Ser. 1: 74. 1978
Descripción
Orbeanthus hardyi, todavía con frecuencia etiquetada con su antiguo nombre Stultitia hardyi, es una suculenta perenne rastrera de porte bajo, con tallos delgados, colgantes y moteados, y bonitas flores de color crema con manchas rojo granate. Los lóbulos de la corola son libres, con un tubo de corola muy corto.
Tallos: Cilíndricos, procumbentes, postrados, que corren por la superficie del suelo, de color verde grisáceo moteado de púrpura; a pleno sol adquieren tonos rojizos o marrones. Alcanzan hasta 30 cm de longitud y 6-9(-12) mm de grosor, sin contar los dientes. Los jóvenes son claramente 4-angulosos con ángulos obtusos y caras surcadas; los más viejos presentan una superficie teselada y irregular. Los tubérculos miden unos 1 mm, son cónicos, agudos y prominentes, y se extienden o se inclinan ligeramente hacia el tallo.
Inflorescencia: De 1-2 flores, de desarrollo lento. Pedúnculo de 2-5 mm.
Flores: Los botones florales son agudos en el ápice y se ensanchan bruscamente por encima de la mitad. Sépalos de 1,5-3 mm. La corola es estrellada, muy poco acampanada, de unos 7 cm de diámetro, con un centro ancho en forma de cuenco, de color blanco cremoso, más oscuro en el interior e irregularmente moteado de granate. Anillo (annulus) de 1,8-2 cm de diámetro, más pálido; el margen del tubo y el anillo son granates por fuera. Tubo de 5-6 mm, en forma de cuenco y de cojín; la corona interestaminal tiene forma de cuenco y, en la base, es de color crema con manchas marrón carmín. Anteras amarillentas. Polinios de unos 0,5 mm. Las flores huelen a animal muerto en descomposición que se ha asado al sol, y resultan muy atractivas para las moscas que las polinizan. A veces las moscas depositan huevos en la flor.
Época de floración: Verano-otoño.
Frutos: Típicos cuernos gemelos de semillas (folículos), estrechamente fusiformes, agudos; a menudo no aparecen hasta un año después.
Semillas: Con papus.
Especies similares: Orbeanthus hardyi está más estrechamente emparentada con Orbeanthus conjunctus.
Origen y hábitat
Desde Bewaarkloof hasta el paso Abel Erasmus y el cañón del río Blyde. Limpopo y Mpumalanga, Sudáfrica. (Extensión de presencia inferior a 500 km²). Se conoce de menos de cinco subpoblaciones.
Altitud: 900-1500 m s. n. m.
Hábitat y ecología: Orbeanthus hardyi crece entre la hojarasca acumulada en el suelo del bosque seco de laderas orientadas al sur, y también en acantilados y afloramientos rocosos, encajada en grietas.
Cultivo y propagación
Orbeanthus hardyi es una planta xerófita muy poco habitual, rara vez ofrecida, adaptada a suelos secos. No es difícil, como se suele suponer, siempre que se tenga en cuenta que esta especie se beneficia de inviernos algo más cálidos que otras. Es muy adecuada para maceta colgante.
Ritmo de crecimiento: Es una estapeliada algo difícil y de crecimiento lento, que forma grandes matas en las mejores condiciones. La mayoría de las plantas emiten hijuelos con facilidad, y las matas pueden formarse en pocos años.
Sustrato: Prefiere un sustrato mineral muy poroso tipo cactus, con pH de 7,5 a 8,5 (ligeramente alcalino), aunque se alarga demasiado si el sustrato es muy rico en materia orgánica.
Trasplante: Esta planta necesita mucho espacio para sus raíces; conviene trasplantarla cada dos años o cuando haya superado la maceta. Usar maceta con buen drenaje.
Riego: Necesita riegos regulares, sobre todo en los días más calurosos del verano; aplicar también algún riego ligero si la temperatura del invernadero es elevada en invierno. Tanto el riego excesivo como el muy escaso pueden provocar podredumbre.
Abono: Abonar en verano con un fertilizante rico en potasio.
Resistencia al frío: Para un cultivo seguro, las temperaturas invernales deben mantenerse por encima de 10 °C, aunque puede soportar durante periodos cortos temperaturas nocturnas de hasta unos 5 °C (o menos). Las heladas suelen ser mortales. Durante el reposo, evitar la humedad atmosférica elevada.
Exposición: Mejor en semisombra, aunque crece bien a pleno sol y también a la sombra. Tiende a broncearse con luz intensa, lo que favorece la floración, pero puede sufrir quemaduras por sol o crecimiento atrofiado si se expone en exceso al sol directo durante las horas más calurosas del verano.
Plagas y enfermedades: Esta especie es relativamente resistente a las enfermedades criptogámicas, más que otras, y bastante resistente a la «mancha negra» de los asclepiadáceas. La podredumbre es solo un problema menor en Orbeanthus hardyi si las plantas se riegan y ventilan correctamente. Si no es así, los fungicidas no ayudarán demasiado.
Usos: Es una excelente planta para cultivo en contenedor. De porte colgante y agrupada, resulta ideal para exhibir colgada. Los tallos pueden volverse morados y flácidos en invierno, pero se revitalizan a principios de primavera. Siempre tiene buen aspecto y se mantiene pequeña. Se adapta bien a un invernadero frío, a un semillero o al exterior en un rocalla.
Propagación: Por semillas y esquejes. Los esquejes solo enraízan con tiempo cálido. Deben mantenerse muy secos para enraizar. Las semillas germinan con facilidad si se siembran frescas.
Bibliografía
Major refrerences and further lectures
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