Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Suppl. Pl. 388. 1782 [1781 publ. Apr 1782]
Descripción
Othonna cacalioides es una planta suculenta diminuta y compacta, glabra, que puede ramificarse en hasta 20 o más cabezuelas cortas y rechonchas, todas apenas por encima del nivel del suelo, con un tallo aplanado, parecido a un tubérculo, o cáudice, bajo tierra. Tras las lluvias de primavera produce pequeñas hojas brillantes que se secan en verano, cuando se forman sus pequeñas flores amarillas, parecidas a margaritas. En verano y otoño solo se ven los tallos carnosos desnudos. O. cacalioides pertenece al grupo de las caudiciformes bajas y es probable que aparezca en la lista de deseos de muchos coleccionistas de suculentas; es una de las suculentas más pequeñas de la familia Compositae.
Tallo: Tuberoso, aplanado, parecido a una patata, en su mayor parte bajo tierra, más ancho que alto, de hasta 9 cm de diámetro o más, con una corteza de color marrón pálido o naranja apagado, coriácea, resistente y brillante, con cicatrices blanco-lanosas. Las ramas se reducen a un pequeño abultamiento, muy gruesas, rechonchas y carnosas, de hasta 2 cm de diámetro.
Hojas: En mechones, obovadas o espatuladas, estrechadas en la base en un pecíolo estrecho, muy obtusas, de 2-2,5 cm de largo y 8-10 mm de ancho, bastante gruesas y coriáceas, con 3 nervios apenas visibles, enteras o con dientes diminutos; el margen engrosado y ligeramente reflexo. Las hojas son caducas y surgen de una base lanosa o envainadora.
Inflorescencia: Pedúnculo de 2-8 cm de largo, el doble que las hojas, con una a seis cabezuelas. Capítulos pequeños, de 5-7 mm de diámetro, con pocas flores. Lóbulos del involucro (filarios) en su mayoría 5, muy anchos. Flósculos de la periferia 5-8, amarillos, con el limbo reflexo. Flósculos del disco 12-30, amarillos.
Frutos (aquenios): Densamente pubescentes.
Observaciones: Las plantas con tallos únicos o poco ramificados se conocían antes como Othonna pygmaea. Sin embargo, los caracteres distintivos de O. pygmaea parecen caer dentro de la variación natural de O. cacalioides, y la mayoría de los autores han descartado «pygmaea», que quizá ni siquiera merezca categoría de variedad, aunque sigue teniendo valor para el coleccionista porque permite identificar plantas con determinados caracteres.
Origen y hábitat
Provincias del Cabo Septentrional y del Cabo Occidental (desde el escarpe de Bokkeveld hasta Gifberg), Sudáfrica. Área de presencia inferior a 20 km², y el sur de Namibia.
Hábitat y ecología: Fynbos de arenisca de Bokkeveld. Esta especie vive en llanuras frescas y expuestas al viento, y solo en las cubetas rocosas más someras (suelo arenoso y pedregoso) con una fina capa de arena gruesa sobre las rocas de cuarcita del pavimento de la formación Table Mountain Sandstone. O. cacalioides está potencialmente amenazada por la degradación del hábitat, la recolección y el pisoteo del ganado.
Cultivo y propagación
Othonna cacalioides es muy apreciada por los coleccionistas, pero es una de las más lentas y difíciles de cultivar.
Bibliografía
Major references and further lectures
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